Выйдя из «Яблока», Навальный не перестал быть активистом. Наоборот, он начал проект, который принес ему настоящее признание, — разоблачение воровства в госкомпаниях.

Начиная со второй половины 2000-х годов, Навальный, который когда-то профессионально торговал акциями, стал интересоваться вопросами прав миноритарных акционеров. В 2008 году он начал активно заниматься так называемым «инвест-активизмом». Навальный примерно на 300.000 рублей купил акции пяти нефтегазовых компаний: «Роснефти», «Газпрома», «Лукойла», «Сургутнефтегаза», «Газпром-нефти». Кроме того, он являлся миноритарным акционером «Транснефти», ТНК-ВР, «Сбербанка» и «ВТБ»[33]. По словам журналиста Олега Кашина, «у Навального есть акции почти всех крупных российских компаний, и на правах миноритарного акционера он регулярно устраивает скандалы, обвиняя топ-менеджмент компаний в многочисленных злоупотреблениях»[34].

Так Навальный начал борьбу за свои права миноритария — требовать от компаний раскрытия информации о деятельности менеджмента, от которой могли зависеть доходы акционеров и транспарентность (прозрачность) компаний, обнародовать злоупотребления, писать заявления в правоохранительные органы и т. д.

Первая громкая акция (и пост в «живом журнале» Навального) состоялась в мае 2008 года и была посвящена нефтетрейдеру «Gunvor», совладельцем которого является «друг Путина», как назвал его Навальный, Геннадий Тимченко. Именно Навальный обнародовал информацию, что значительную часть нефти эти гиганты продают через скромную офшорную компанию «Gunvor».

«По второму образованию я специалист по ценным бумагам, поэтому я всегда следил за фондовым рынком и за состоянием наших корпораций вообще. То, что они обкрадывают своих акционеров, было очевидно для меня всегда. Первое, что меня заинтересовало — странная ситуация с оффшорным нефтетрейде-ром «Gunvor». Я был уверен и уверен до сих пор, что прибыли «Gunvor» — это средства, которые фактически украдены у меня и других акционеров. Поэтому я потребовал раскрыть условия, на которых работает этот посредник», — заявил Алексей Навальный в интервью Агентству политических новостей[35].

Алексей Навальный объявил, что он с группой единомышленников намерен выяснить, почему нефть крупнейших российских госкомпаний продаёт трейдер «Gunvor» и кто его бенефициарные владельцы; он заявил, что компании «Роснефть», «Газпром нефть» и «Сургутнефтегаз», к руководству которых миноритарии безрезультатно обращались с просьбой дать разъяснения по поводу «Gunvor», скрывают от акционеров информацию о своём сотрудничестве с нефтетрейдером.

«Почему, что за контора? Уверен до сих пор, что прибыли «Gunvor» — это средства, которые украдены у акционеров. Ну я и подал в суд сразу на всех троих, требуя раскрытия данных. Столкнулся с супернервной реакцией компаний и судов. Подумал, раз так болезненно воспринимаете, значит, и дальше вас надо потыкать острой палкой. Очевидно, что эти люди грабят. Я решил пойти абсолютно формальным путем — просто отморозиться: ну, если грабят, я в милицию напишу!», — говорит он.

«Когда я судился с «Гунвором», мне все говорили, что это закончится тюрьмой. У моей жены даже была бумажка с телефонами, куда в случае чего звонить. Но я не думаю, что к тюрьме можно быть готовым на сто процентов», — вспоминает он[36].

Добиваться раскрытия информации приходилось путем подачи судебных исков. При этом в качестве основного своего противника Навальный указывал корпорацию «Газпром». Деятельность по защите прав миноритарных акционеров принесла Навальному звание эксперта в области обеспечения прозрачности естественных монополий.

Дело пошло. Навальный вспоминает, что к нему «посыпались милиционеры и вообще все на свете, говорили: есть интересное дело и мы готовы передать материалы». Навальный опубликовал посты «Как пилят в «Газпроме», «Как пилят в ВТБ», «Как пилят в «Транснефти» и т. д., в которых Навальный раскрывал коррупционные схемы в госкорпорациях.

Дочерняя компания «Газпрома», «Межрегионгаз», несколько лет закупала газ у небольшой компании «Новатек» не напрямую, а через посредника — «Трансинвестгаз» — по цене втрое выше той, по которой «Новатек» несколькими днями ранее готова была продать «Газпрому» напрямую. Заработанные на сделке примерно 2 млрд руб. «Трансинвестгаз» перечислил фирме-однодневке, зарегистрированной на два украденных паспорта.

Схема поставок газа, которая легла в основу дела, проста. В 2005–2006 годах «Межрегионгаз» закупал часть газа «Новатэка» через посредника, который продавал газ в тех же точках трубопроводной системы, в которых покупал его у «Новатэка», т. е. расходов на транспорт не нес.

Средняя цена в контрактах «Межрегионгаза» и «Трансинвестгаза» в 2005 г. была на 70 % выше, чем в прямых с «Новатэком»: 915,5 руб. против 540 руб. за 1000 куб. м. В 2006 г. — на 44 %: 921,8 руб. против 637 руб. (данные — из заключения эксперта-криминалиста ГУВД по Москве)[37]. Всего «Газпром» купил у ТИГ 4,5 млрд куб. м, потеряв на разнице в цене 1,49 млрд руб.

Вывод следствия: руководители «Межрегионгаза» и «Трансинвестгаз», а также связанные с ними лица «организовали схему завладения денежными средствами» «Газпрома» под видом поставок газа. Однако уголовное дело дважды закрывали, потом открывали заново, семь раз продлевали сроки предварительного расследования. Обвинений предъявлено не было. Формально подозреваемых не было.

Навальный утверждал, что все деньги, которое заработал «Трансинвестгаз», просто «тупо обналичили через «консультационные услуги». Обналичка была выведена в отдельное уголовное дело. Сам «Газпром» в официальных письмах на эту тему говорил, что «не имеет претензий к этой схеме и никакого ущерба не ощущает», писал Навальный. Следственный комитет (СК) МВД обращался в «Газпром» с просьбой признать себя потерпевшим, но «Газпром» отказался.

Осенью 2008 года Навальный пришел к старшему следователю по особо важным делам СК МВД Павлу Жестерову. Следователь полтора года безуспешно занимался уголовным делом, возбужденным в 2005 году по фактам хищения денег у «Межрегионгаза», 100 %-ной «дочки» «Газпрома» (ст. 159.4 УК «Мошенничество, совершенное организованной группой либо в особо крупном размере»).

«Главная проблема была в том, что в деле отсутствовало заявление потерпевшего, — рассказывает Жестеров. — Ни «Газпром», ни «Межрегионгаз» таковыми себя не считали».

Нет заявления — нет дела. Потерпевшим в итоге стал Навальный, у которого было 10 акций «Газпрома».

Усилия Навального и Жестерова, увы, ничем не закончились. Весной 2009 года уголовное дело было изъято у Жестерова, а летом прекращено.

По словам Навального, к министру Нургалиеву в обход всех регламентов попадало письмо из «Газпрома», в котором говорилось, что «есть такой зловредный Навальный, мельчайший акционер, который посягнул на святое. Что они («Газпром») — национальное достояние, а Навальный — национальный позор. И что доколе эта мелочь будет вставлять палки в колеса. И почему менты потакают презренному Навальному, количество акций которого в капитале Газпрома даже и указать сложно, потому что в нулях после запятой запутаешься. Нургалиев накладывает визу «разобраться». Дальше Навальный делает предположение, что два генерала из Следственного комитета МВД РФ получили взятки. По словам Навального, это «достоверно, но недоказуемо». Однако 19 мая 2009 года уголовное дело № 116372 изымается из производства следователя ГСУ при ГУВД Москвы и передается следователю СЧ ГУМВД РФ по ЦФО. С нарушением процессуальных правил[38].