Земли Регнан-Града сменили Рортан. Здесь тоже меня останавливали редкие патрульные, но после представления сильно не задерживали, но каждая минута промедления вызывала внутреннее раздражение. Будь я без волха, то и вовсе бы проходил свободно. Но Ра вызывал у окружающих недоумение. Так что после того, как закупился в дорогу и набрал провизии, то стал обходить селения.

Развернул карту. Здесь лес он удобен и прост с продвижение. Здесь холмы, сложнее, но короче. А здесь широкая горная река, вот только переправа далековато. Осталось решить простую математическую задачу, как добраться быстрее.

— Тут мы срежем угол и пройдём по краю северной степи, где обитают орки, но мы же в бой вступать не будем и оторвёмся?

Ра фыркнул и я не понял одобрительно или осуждающе.

— Вот тут мы пройдём всего лишь один горный хребет, а вот тут переправимся через реку. Срежем знатный угол и останется всего ничего. Ещё пару горных хребтов пройти.

Ра снова фыркнул.

— Да не вплавь ведь, что я зверь что ли? Магия нам на что?

Где-то глубоко вздохнула Дриада, но я сделал вид, что ничего не слышал. План намечен и будем ему следовать.

Один план хорош, а два лучше. Вот и строил ещё один, что делать по прибытию? Если мои орки терпели моё вмешательство в бою, то остальные не потерпят. В бой ввязываться нельзя. Тёмных шаманов трогать тоже нельзя. Вредно для здоровья. Так что держаться от них подальше. Потрепать ещё можно, но вот смертельный удар лучше не наносить. Предсмертные их удары мне не нравятся. Да, ещё крепость удержать, но с этим проще. Потому что тут без вариантов. Дриада отчётливо показала движение орков с высоты птичьего полёта. На взгляд около пятнадцати тысяч орков в сумме с обеих сторон и они камень на камне не оставят от нашей крепости…

Ра фыркнул и я оглянулся. Орки.

— Молодец, что вовремя заметил, — похлопал я его по шее.

Мы свернули и намеревались обойти их стороной, вот только с ними явно был шаман и он узнал о нашем присутствии. Орки повернули в нашу сторону и веером разошлись, наверняка прочесать всё кругом. Стоило только нам ускориться, как шаман точно указал в нашу сторону. Ожидаемо было их встретить, надеюсь, что они потеряют к нам интерес и продолжат дальше ехать к себе на север. Где-то там Горбан’ок орудует, зачем им на меня время тратить?

Орки нагоняли, явно лучше нашего зная местность, но к реке мы вышли раньше их, так что не сбавляя скорость я поднял руку и стал насыщать магические каналы, а затем выпустил молнию и мы с Ра благополучно переправились.

— Теперь можно и отдохнуть.

Спустя пару минут выскочили орки и сравнялись с нами. Оценив всю ситуацию, главный из них яростно взвыл в нашу сторону, обещая скорую встречу и расправу, на что я усмехнулся, ведь мы с ним никогда не встретимся.

— «Это ещё почему?».

— Потому что параллельные прямые никогда не пересекаются.

Привал длился недолго и снова в путь. Если верить карте, то осталось обогнуть два горных перевала и тогда мы выйдем сильно западней от крепости, но тут хотя бы орков можно не ждать. Тут плохо проходимая дорогая, да и оборотни где-то там. Нужно с ними что-то делать.

Карта в очередной раз «солгала» и вместо двух горных хребтов оказалось все шесть. Неделя прошла изнурительно. Я уже много раз обещал себе больше не срезать и не доверять местным картоделам. Лучше двигаться по расчерченным дорогам, пусть дольше, но заблудиться сложнее и карты вблизи них более точные. А то что мы заблудились — факт. Горы позади, впереди должны быть свободные земли, но тут указателей нет. Поднялся на очередной холм и оглядывался кругом. Здесь можно месяц плутать прежде, чем встретить хоть одну живую душу. Хоть бы дриада снова вредничать перестала и указала точно, в каком направлении древо в крепости. Ведь она свои ростки Жизни чувствует. Что ж, остаётся сложный вариант. Использовать молнию, чтобы переместиться прямо в крепость, к древу.

— «Что тебе на могиле написать?»

— А что хотите, то и пишите.

— «Как насчёт того, что умер по молодости?».

Ага, это она так меня идиотом назвала.

— Нормально всё будет.

Сначала я увидел яркую вспышку, которая вырастала в размерах. Затем до меня дошёл звук взрыва и порывистый ветер. Спустя несколько секунд взрыв повторился, но слабее.

— И что это было?

Ра фыркнул.

— А в тротиловом эквиваленте можно? А то я твоё фырканье плохо воспринимаю.

Он снова фыркнул.

— Вот и я не знаю. Но ведь интересно. Спорим, что это не орки?

— «Почему?»

— А потому что если на это стали способны орки, то человечество обречено.

Ра фыркнул и помотал головой, а я прикрыл глаза, потому что дриада вмешалась и перестраивала моё зрение. С высоты птичьего полёта я видел людей. Разбросанные обозы, какие-то обломки стен. Хотелось взглянуть поближе, но дриада, считает, что мои мозги не выдержат.

Взяв лёгкий бег, мы направились в нужном направлении. Десять километров преодолели сравнительно быстро. Уже на полпути я распознал воинов клана Дик, а значит союзники. Нужно помочь, разузнать обстановку, сверить карту.

Меня заметили. Одинокого всадника на волхе, что рассматривал их позиции. Поприветствовали сигналом к обороне и движением воинов, что формировали строй. Это хорошо. Хорошо, что есть воины и они живы. А вот то, что дриада мне ещё показала довольно крупный отряд орков, двигающийся в нашем направление не очень.

Я медленно съезжал с холма и двигался к сформированному строю. Строй ударил копьями об щит, копья ещё радостно взвыли над головами. Уже с такого расстояния дриада «показывала» детально их радостные улыбки под шлемами. Узнали. Улыбнулся им в ответ.

В так ударам щитов, они выкрикивали: «Молния» и это было чертовски приятно.

— Что у вас случилось? — окинул я взглядом развалины, но в ответ мне была тишина.

— «Эта крепость была развалена за долго до их появления», — уточнила дриада, но я и сам это понял. Здесь они явно из её обломков строили укрепление.

— Кто старший? — спросил я воинов, но и тут долгое время была тишина, пока один из воинов не вышел, по узору на груди я понял, что десятник. — Есть же среди вас тысячник или сотник на худой конец? — обратился я к нему.

— Я десятник Хирои. А два наших сотника погибли, — в конце он ещё и зло сплюнул.

— Хорошее они время выбрали, ничего не скажешь, — протянул я задумчиво. — Но смею заметить, что в нашу сторону орки двигаются и нужно убраться отсюда как можно подальше. Окажите помощь раненым, соберите провизию и поторапливайтесь.

Воины не сдвинулись с места и меня это насторожило. Где дисциплина? Где команды? Старшие погибают, бывает. Но ведь, кто-то всегда должен быть готов взять командование на себя, да пусть даже этот десятник Хирои.

— Так кто старший из вас дальше?

— Ты, — ответил мне другой десятник, что стоял ближе всего.

— Зашибись, чё. Нашли на кого ответственность сбросить. Я вообще-то дуэлянт.

— И сотник.

— Полевой лекарь, — не сдавался я, но десятник пожал плечами. У них субординация заложена в крови. — Лекарь. Тут есть ещё лекари, вот над ними я готов взять командование. Но строем — нет?

— Сотник может. Это не просто звание.

Я покачал головой.

— Но ведь чему-нибудь тебя учили?

— Ну и… сами виноваты. Короче, раненым оказать помощь, обозы собрать и готовиться к срочному выдвижению, — повторил я команды.

Хоть кто-нибудь двинулся с места? Нет. А почему, если они сами признали меня старшим по званию?

— И чего ждём?

— Раненым какую могли помощь оказали и обозами отправили в соседнюю крепость, во второй опорный пункт. Обозов больше нет. Покинуть позицию не можем, мы оголим левый фланг основным силам.

— Вызвать подкрепление?

— Мы и есть подкрепление. Какие будут ещё приказы?

— Будем атаковать, — спрыгнул я с волха, а тот фыркнул, но на этот раз точно радостно в отличие от окружающих. У тех глаза полезли на лоб. А чего удивляться, раз отступать нельзя, а защищаться бесполезно? — Полный расклад сил и срочно. Всем десятникам собраться.