А ещё Горбан’ок меня заверил, что если я не научусь закрываться от атак других шаманов, то они меня убьют и это вопрос времени. С каждым разом раны будут всё сильнее и обширней. Весело. Особенно в свете его рекомендаций. По ним мне теперь следует держаться от массового скопления орков подальше. Там плотность астральных каналов на порядок выше, соответственно и возможности враждебного шамана тоже. А куда мне тогда деваться? К своим оркам нельзя, но и к людям нельзя, чтобы не навлечь на них беды.

— Эти подойдут?

Я пожал плечами и к принесённым костям Кати подошёл Горбан’ок, чтобы их критично осмотреть. Забраковал все.

— Свежие нужны. А ты что принесла?

— Куда уж свежее то? Этого убила меньше часа назад!

— Так это же крыса! Это ты её считаешь разумной?

— Да в ней разума больше, чем у тебя и всех твоих предков вместе взятых! Ты хоть раз охотился на них?!

«Началось», — вздохнул я.

— Горбан’ок ты объясни, что надо то? Чьи кости?

— Разумных. Эльфов, тёмных, людей, гномы даже подойдут.

— Я рада, что орков ты не назвал и вопрос с их разумностью мы окончательно решили.

— Орков нельзя. Не знаю почему. Но…

Вот и выяснилась ещё одна из причин, почему орки нападают на людей. Из их костей делают амулеты. Дикие туземцы!

— Нужно было этого горбатого с собой взять. Где мы ещё эльфа найдём?

Это она не серьёзно. Меня так подбадривает. Понимает, что без причины нападать и убивать других я не буду.

— Что там «но», Горбан’ок?

— В твоём случае может подойти.

Проверим. Обязательно.

— Собираемся, — дал я команду… себе. Потому что другим она не нужна. Кого-кого, а орков в округе должно быть много. Найдём их или те сами на нас выйдут. Я для них как отсвет костра в ночи.

С удовольствием проверю. Не знаю, чем я так не угодил северным кланам, могли бы просто договориться.

— С трупом договариваться проще! — зачем-то заметила довольная Катя. С её глаз сорвалась молния и она рассекла надвое ближайшее дерево. Горбан’ок вальяжно не поворачивая головы перехватил одно из падающих частей ствола на него и отшвырнул в сторону.

— К тёмным иди договариваться с трупом, — покосился он на неё. — Амулет я сам соберу.

Стоило нам только выехать за территорию деревни, как разговоры смолкли. Красота. Тут ещё четыре деревни и нужно их проверить. Найти орков и убить их на радость окружающим, чтобы они пар выпустили и найти людских воинов. Обстановку бы у них расспросить.

Катя задержалась и на воротах деревни высекла герб нашего рода. Сделала и ведь даже сама не знает почему и зачем. Осознала, что так надо, а для чего именно ей без разницы. Пометила что мы тут были? Именно мы зачистили территорию? Эталон качества? Что деревня под нашей защитой? Создаёт так след, чтобы сбить кого-то с толку по образу амулета тысячеликого? Катя проехала мимо и лишь пожала плечами на все мои мысленные посылы. Я её передразнил и поехал следом, чтобы тут же остановиться. Орки стояли и рассматривали символ рода с нескрываемым интересом.

Всю дорогу они косились, но не проронили ни слова. Железная дисциплина. Пока не будет объявлен привал они будут такими. А я его не объявлю. Ещё долго. Оно мне надо? То, что они хотят получить себе символ рода я сразу понял. А для этого мне нужно снова тянуть астральную энергию и выжигать ею на них, подставляться под удар враждебного шамана, что тотем южных кланов похитил.

И ведь смысла в том, чтобы орков пометить символом рода нет никакого. Дурость всё это. Я так оборотней подчинял, чтобы они запомнили, кто тут старший и не перечили. А оркам то это зачем? Да в этом смысла не больше, чем в татуировке.

— Какой вложишь, такой и будет! — ответила моим мыслям Катя. Интересно она отличает понятия «смысл» и «символизм»?

— Смысла от этого больше не прибавится.

— Уверен?

Да кто его знает, если честно. Уже и сам не уверен.

— Не раньше, чем амулет мне соберёте! — всё равно не отстанут… — Чего? — не понял я, глядя на довольные их лица и улыбающуюся Катю.

— Ты им только что разрешил убивать разумных, — дала она очевидный ответ.

М-да, под таким ракурсом я и не подумал… не успел.

Разумных мы не встретили… Это если считать, что орки таковыми не являются. Я шёл не спеша сзади и усиливал орков, а те шли на острие атаки. Катя между нами и, если орки не убивали своего противника с первой атаки, то она металась и добивала. Орки шипели от злости скорее на себя, чем на неё, но глядели перед собой на новых противников. Я не вмешивался, пусть сами разбираются. Мне без разницы кто там и кого. Главное, что все довольны. Орки, что им есть кого убивать, Кате, что есть у кого кусок «хлеба» из-под носа уводить, ну и мне есть чему радоваться. Я находился в безопасности за их спинами, как и обещал одной красавице.

Мы уже зачистили третью деревню, когда встретили воинов клана Эминии-Град. Они отстали и догоняли своих. Бой с орками у них прошёл не так гладко, как у нас и им пришлось держать удар от двух сотен орков. Это много. А с учётом того, что ещё и волхи участвовали в бою, то очень много.

— Горбан’ок, а почему волхи у нас стоят в сторонке во время боя, а на людей нападают?

Он не знал ответа. Я переводил взгляд на других орков, но и те не знали. Всегда так было. В бой наездников они не вмешиваются и всё. А люди — это не наездники.

Я объявил привал и орки рассредоточились. У них важная миссия собрать мне амулет.

— Кто из вас старший?

— Второй десятник, клана ворона Тиил. А с кем я говорю? — он подозрительно огляделся. Представляю его затруднение. Встретить человека верхом на волхе, который командует орками.

— Глава рода Чужих из Зордака.

Он явно хотел спросить про орков в моём отряде, но так и не решился.

— Полевой лекарь, возглавляю разведывательный отряд, — решил я над ним поглумиться и добавил себе больше официального статуса. — Обрисуй ситуацию, что произошло за последние три недели, — развернул я перед ним карту. — А то я явно отстал от жизни.

— Что именно Вас интересует?

— Орки, кто же ещё.

— Со стороны Эминии-Град они появились сравнительно недавно и мы не восприняли их всерьёз. Слишком не многочисленные отряды искали пути пройти через нашу границу. Думали проведут разведку и отойдут, но они углублялись внутрь территории, вслед за первым отрядом проходили следующие. Избегали больших городов и продвигались труднопроходимыми лесами. Такого раньше не было. Были замечены тут и тут. Тогда и было принято решение остановить их, раз их численность сравнительно небольшая, в отряде два — три десятка, не больше. С основной задачей мы справились… как думали. Не без потерь, но справились. Кто же знал, что их тут значительно больше и они, как будто ищут кого-то.

— Дальше, — проигнорировал я его вопросительный взгляд.

— От полного поражения, нас спасли воины Зордак-Града.

— Кто именно?

— Не успел понять. Но на них была интересная броня и оружие. Сильные маги обеспечивали прикрытие.

— Клан Дик, — кивнул я.

— Дальше не знаю. Мы прикрывали фланг основных сил и оказались отрезаны от них. Сейчас намеревались углубиться вглубь территории Зордака и выйти к нашим в тыл.

— Так орков разбили или нет?

— Куда там! Последнее, что я знаю, это была запрошена помощь в подкреплении.

— Давно?

— Часов десять назад.

— Тогда ещё успеем.

— Успеете?

— Да. Воины клана Дик десять часов точно выдержат, а мы оркам в тыл ударим, если я правильно всё понял.

Тиин обернулся, на угрожающий рык Ра. Откуда ему знать, что это он так зовёт остальных и подаёт условный сигнал. Так что отпрянул в сторону и стал переводить взгляд с волха на меня. Понял, что убивать его не собирается и успокоился.

— Так вас же всего семеро.

— Вот и я думаю орков тут оставить. Пусть кости собирают им полезно, — Тиил побледнел. — Ну не грибы же… Не растут ведь сейчас грибы.

Я не оглядывался, но пару злобных взглядов на себе почувствовался и усмехнулся, когда с треском повалились деревья. Кто-то явно выметает злость на них. Чувство юмора у орков нет и мои слова они воспринимали буквально. Катя была рядом и широко улыбалась. Пусть сама занимается воспитанием тех, кому ещё совсем недавно хотела во всём потакать.