— Нет, — немного поразмыслив коротко ответил Прошка и глубокомысленно замолчал.

Неизвестно, до чего бы додумался Андрей, мысль о том, что он стал жертвой грандиозной мистификации первой пришла ему в голову,

если бы через некоторое время возничий не отмер и уточнил: «Нет, Нюша не приезжала, а вот Маркиза Антуанетта Дорсет была. Бате гостинцы привезла, денег много дала. Да и меня не забыла».После чего шепотом и испуганно оглядевшись вокруг наклонился почти вплотную к Андрею сообщил тому страшную тайну: «Нюшка нынче по приезду свой долг за школу закрыла. Выкупилась у Марфы Федоровны стало быт. Оттого и не велела ее больше Нюшей называть».

Надо сказать, что этот ответ породил у Андрея целую лавину новых вопросов. Вот только задать он их не успел. Метка Зенона указала, что ближайший вход в аномальную зону внезапно резко переместился и теперь указывала ровно на восток. Новое направление сразу же упиралось в неугодья, по которым коляска уж точно не проедет.

— Выходим, скомандовал Андрей Фаготу и сам выпрыгнул из коляски. Прохору же велел возвращаться в усадьбу.

Буквально через пол часа неспешной ходьбы, обремененной возмущенным рычанием Фагота, обнаружившего отсутствие любимого коврика в рюкзаке, глазам партнеров открылась любопытная картина.

Небольшая березовая рощица, размером едва ли метров сорок в диаметре, стояла в центре слегка заболоченной равнины, покрытой невысокой ярко-зеленой травой. В свою очередь саму равнину со всех сторон окружал мрачный черный лес, густо поросший кустарником через который Андрей постоянно чертыхаясь и пробирался все это время. Фагот же не смотря на отсутствие шкуры Кинг-Конга все же забрался в рюкзак, руководствуясь народной мудростью о том, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

Партнеры рассматривали рощу расположившись на вершине невысокого холмика в паре десятков метров от березовой рощи. На первый взгляд она мало чем отличалась от своих товарок небольшими пестрыми заплатками разбросанными по заболоченной пустоши.

Вот только приглядевшись к роще можно было заметить некую странность, которую в прежнем мире Андрея назвали бы не иначе как чертовщиной. Здесь же просвещенные граждане Империи немедленно бы опознали в странном явлении проявление злокаверзной магии, которая с точки зрения рядового обывателя мало чем отличалась от той же чертовщины.

Само явление состояло в том, что время от времени одно из деревьев становилось полупрозрачным, а потом и вовсе исчезало. Оставляя вместо себя невысокий свежесрезанный пенек.

Андрей попытался понять механизм всего того, что видели его глаза. Единственная, притянутая за уши модель, которая хотя бы гипотетически давала нужный результат, сводилась к следующему: некто, — назовем его Некто с большой буквы, — решил Андрей, так вот Некто, обитающий в аномальной зоне, находится в той же точке пространства что и березовая роща. Именно так и работает зона входа в Зенон, когда кусок пространства присутствует одновременно и там и тут. Этот самый Некто, облачившись в Шапку— невидимку, ну или какую-нибудь другую магическую приблуду, обладает способностью пересекать границу миров. Ровно так же, как это делает любой маг отмеченный Меткой Зенона. Для того же Андрея такой переход не представляет никакой трудности.

Так вот, этот самый Некто выходит в реальный мир Империи, обнимает приглянувшуюся ему березку и возвращается с ней в аномальную зону. При этом дерево исчезает здесь и появляется там. После чего в Зеноне березку спиливают и все повторяется заново. Разработанная Андреем модель правда не давала ответ на вопрос — зачем пни назад в Империю возвращать и как быть с корнями. Но Андрей отмел все эти вопросы как неактуальные, поскольку к этому времени окончательно созрел к осуществлению скилла по закрытию блуждающего входа в Зенон.

В отличии от Александра Белова, которому так и не удалось совладеть с собственным заклинанием, для Андрея это не составляло ни малейшей трудности. Он мгновенно нащупал якорь Родового Умения и запустил из Магического Источника порцию Белой энергии в то, что раньше представляло из себя Родовой Перстень, а ныне превратилось в пульсирующий сгусток белого пламени намертво привязанный к левой руке и соединенный со Средоточением толстым шнуром энергетического канала.

Глава четырнадцатая. Новые перспективы.

Структурированная магическая энергия ослепительно белым копьем ударила в самый центр березовой рощи. С таким визуальным проявление превращения невидимой обычным зрением магической энергии в некое материальное воплощение Андрей столкнулся впервые. К тому же визуальный эффект сопровождался мелодическим перезвоном, в котором при некоторой фантазии можно было бы опознать гармонию сфер. Ну или нечто подобное. В музыке Андрей был не слишком обознан, но с удовольствием рассуждал на эти темы, не всегда понимая их суть.

— Красиво, черт побери, — поделился он своей реакцией с Фаготом. — Если бы Магический Источник наполовину не опустел с первого же раза, можно было бы устроиться работать в столице цветомузыкальным фонтаном.

Последние слова сказаны были, скорее всего, не в следствии врожденного дебилизма Андрея, а по причине его растерянности. Все-таки он ожидал чего-то гораздо большего. Не в плане звуко-визуальных эффектов, тут как раз все было представлено с избытком и более того..., а в той простоте, с которой ему удалось осуществить закрытие границы Зенона. Складывалось совершенно нелепое ощущение сродни описываемому в анекдоте, когда фашисты с партизанами кровопролитно, напряженно и многодневно сражались за избушку лесника, а потом пришел лесник и всех послал нафиг.

-Ты это видел. Одним легким движением руки — был Зенон и от него ничего не осталось. Судя по неодобрительному взгляду Фагота, смилодон с Андреем был категорически не согласен.

— Да ладно, не парься. Вот наберусь еще немного сил и сделаю лично для тебя персональный вход в Зенон. Только не блуждающий, а стационарный. Привяжу его, да хотя бы к тому же обзорному холму, с которого мы окрестности Березовки в первый раз осматривали. И станем мы с тобой партнер на пару в аномальную зону ходить. Охотиться и травки разные собирать. Денег заработаем. А то как-то даже неудобно. Складывается впечатление , что среди наших знакомых мы с тобой самые бедные. А то, что Любава пугала тем, что попав в Зенон ты тут же превратишься в смилодона и не захочешь назад в кошака заново превращаться, так это когда было. Забудь. Считай, что ты эти детские комплексы уже перерос, поскольку в того же смилодонаи и сам, безо всякого Зенонона, превращаться научился.

Несмотря на оптимизм, который он старался всячески продемонстрировать Фаготу, Андрей понимал, что сто двадцать карат Турмана дымчатого они со смилодоном не смогут добыть даже если не будут выходить из Зенона всю свою жизнь. И это его честно говоря здорово огорчало. В отличи от того же Фагота, которому на всяческие материальные блага было по большому счету совершенно фиолетово. Ну за исключением отдельных проявление этих самых благ, включая тот же коллекционный Шота-Роше двадцатилетней выдержки начиненный ядом. Так что Андрей более пытался уговорить самого себя с целью повысить собственную самооценку, которая у него значительно упала после беседы с Глашей и Кирой.

И поднять его не смогло ни овладение Родовым Умением Белова, ни то, что судя по увеличившемуся размеру Ядра, случившегося после привязки Родового Перстня и превращения того в новый орган, отвечающий за работу с Белой энергией, сам Андрей Белов, вернее его Магический Источник, прошел третью трансформацию. И теперь он на полном на то основании мог претендовать на звание Бакалавра.

Это знаменательное изменение во внутреннем состоянии Андрей обнаружил достаточно случайно. Просто сразу же после применения Родового Умения, вернее одного из магических скиллов, привязанных к Белой энергии, а именно — «Закрытие Границы Зенона», все же Белов рассчитывал, что в ближайшее время сможет выполнять и обратное заклинание — «Создание Зенона», приключилась следующая неожиданность. Не успел затихнуть перезвон Небесных Сфер, как сотни тысяч комаров, естественных обитателей и хозяев заболоченной равнины, решили, что пришлые пытаются нарушить экологическое равновесие их Малой Родины и тучей атаковали агрессоров. Поскольку ни ошалелое размахивание руками со стороны Андрея, ни угрожающее рычание Фагота должного эффекта не дало и перед партнерами встала угроза закончить свою жизнь вследствие обильной кровопотери, Андрей чисто рефлекторно использовал Воздушный Таран. При этом как-то умудрился сделать его не привычно плоским, а в виде расширяющейся во все стороны сферы, изначально содержащей внутри себя как самого Андрея, так и Фагота. Последнее оказалось чрезвычайно важным, поскольку окажись кошак снаружи, это могло плохо отразиться на его здоровье. Результат модифицированного воздушного скилла, превзошел все самые смелые ожидания. Мало того, что сонмы комаров и мошек скрылись за горизонт, так еще вслед за ними полетели трава, кустарники и отдельные невысокие деревца , произрастающие в радиусе десяти метров от от точки приложения скилла. Так что партнеры оказались в центре проплешины, представленной голой взрыхленной землей из которой даже камни поудаляли. Отчего-то на саму почву Воздушный Таран не подействовал.