– Эм.. – мужик замялся. – Можно вопрос?

– Ну, вперёд, – я пожал плечами и с любопытством посмотрел на пленника.

– А что будет дальше? Ну, когда правящие городом титаны умрут? Вы займёте их место?

Неплохо же его проняло от моих фокусов, раз он несёт такой бред…

– Зачем? Пойду искать следующих.

И ведь даже не соврал.

Мужчина многозначительно кивнул. Больше мы не разговаривали. Как и было сказано, немного передохнули и продолжили путь.

Нам предстояло пройти весь Второй сектор. Бронс дал мне карту, но безлюдные тропы знал только член «птичьего» отряда. Пленник несколько раз обходил небольшие поселения по неочевидным дорогам и лесам. Хотя порой, нам всё равно встречались люди. Куда более расслабленные, чем за второй стеной.

Через семь часов пути, Александр, молчавший долгое время, сказал мне:

– Смотри.

Я сначала не понял о чём говорит Демон-каратель, но затем поднял голову вверх. Мы ещё не видели стену Первого сектора, однако на горизонте уже проступила величественная фигура сердца Монолита – Белой Башни. Она была отчасти скрыта в плотном слое пасмурных облаков, но всё же просматривалась чётко.

Я, конечно, слышал рассказы о том, насколько она огромна, но был уверен, что люди сильно преувеличивают. Однако всё оказалось именно так, как говорят – я даже не сразу понял что передо мной. Будто сплошная белая стена, уходящая в небо.

Башня поднималась над уровнем облаков, прячась где-то высоко над нами. Место, где на нескольких этажах уместился самый большой город внутри стен. Глядя на неё, я теперь верил в рассказы о тысячах людей, живущих внутри.

Да, человек бы такое не построил. Да и для титанов кажется как-то слишком...

Мы заночевали в небольшой хижине, совсем рядом с переходом за третью стену. Дом не был заброшен, но владелец отсутствовал. Здесь же удалось и перекусить – в доме было полно запасов пищи.

Чем ближе к башне, тем лучше живут люди…

Ночь прошла тихо. Проснулся я перед самым рассветом и вскоре мы снова вышли в путь.

– Второй переход такой же, как этот? – спросил я у пленника, внимательно осматривая местность вокруг. Чем ближе мы подходили к Белой Башне, тем сильнее я был насторожен.

– Не совсем, – шмыгнув носом, ответил мужчина. – Этот находится на окраине одного хутора.

– Прямо в посёлке?

– В подвале одного дома есть тоннель на ту сторону.

– Это единственный путь? – мне стоило задать этот вопрос раньше. Проходить с пленником через какое-то поселение мне не хотелось. Мало ли, вдруг там тоже есть парочка скрытых убийц, как раз на такой случай?

– Нет. Я знаю ещё три. Но этот ближе всех к поместью Дэкшир. Вы ведь сейчас туда?

– Многовато вопросов.

Конечную цель я не называл ему специально. Мало ли он каким-то образом сбежит от меня. Пересечь стену я мог бы и без помощи птицы – у нас с Эльзой были антигравитационные пояса. Но если нас заметит патруль или просто какие-то люди, то могут возникнуть проблемы. Вариант с тайным лазом был лучше.

– Гилберт должен быть сегодня там. Он никогда не нарушает своё расписание.

– Кто?

– Так зовут моего шефа... бывшего шефа.

Впереди из-за небольшой яблочной рощицы выглянули стоящие на отшибе домики. У дальнего из трубы уютно валил дымок. Остальные же казались необитаемыми. Битые стёкла и явные признаки запустения. Одичавшая малина утопала в высокой траве, окружавшей дома.

Пленник, к моей радости, указал в противоположный конец поляны, даже не на дом, а на руины. Почерневшая крыша давно провалилась, а там где чернота не захватила дерево, сейчас красовался мох и грибы-паразиты.

Рядом, впритык к стене, был крохотный покосившийся сарай. Маскировка снова внушала уважение – в такое место никто бы не стал пытаться влезь без нужды. Пришлось нагибаться и ползти под накренившейся дверью.

Внутри сарая, в окружении хлама, был неприметный люк с цепью. Пленник взялся сверху и хотел было сразу открыть, но я жестом остановил его и мысленно обратился к Александру.

Что там?

– Длинный узкий тоннель под стену. Людей нет. Но сразу за выходом с лестницы есть растяжка к какому-то механизму.

– Внизу ловушка, – уверенно сказал я и посмотрел на пленника.

Тот шумно сглотнул.

– Обычно не ставят…

Специально забыл сообщить, или правда не подумал?

– Ещё одна такая ошибка, и… – я не закончил фразу, позволив угрозе повиснуть в воздухе.

– Я могу пойти первым, – предложил он.

И предупредить кого нужно? Хотя, ладно, возможно я слишком подозрителен. Видно, что мужик реально меня боится и считает невесть кем.

– Надеюсь, без фокусов. Не хотелось бы тебя убивать.

Пленник обезвредил ловушку сам. И хорошо, что мы её заметили – стоило зацепить растяжку, и коридор насквозь прошивался серией тяжёлых арбалетных болтов.

С другой стороны была такая же ловушка, но разряженная.

Перед выходом наружу я вновь опросил пленника, пока Александр пошёл на разведку. К моему удивлению, с обратной стороны выход был совсем другим – лестницей служили выбитые внутри стены выступы.

В самом конце была небольшая ниша, напоминавшая естественную трещину. Сделано очень ловко, с учётом того, что стены первого круга куда более ровные.

Здесь нас ждала заранее припасённая верёвка. Пленник сразу начал возиться с ней, закрепляя и спуская вниз. Я же внимательно осмотрел окрестности.

Вблизи Башня казалась просто бесконечной уходящей в небо стеной. Она ещё больше нависала своим громоздким величием и казалась ещё более чуждой миру людей.

– Поместье вон там, – заметив мой интерес, пленник указал дальше, в сторону живописной усадьбы рядом с озерцом и фруктовым садом

– Расскажи об охране, – приказал я. – Там много таких, как ты? Или обычная стража?

– Снаружи – обычная, – ответил он. – Внутри получше. Птиц там нет. Но одно звено будет с шефом. Он всегда ходит с охраной из наших.

– Что ещё знаешь? Что титаны здесь делают? Зачем им поместье?

– Лично там никогда не был. И в личных телохранителях, понятное дело, не ходил, – пожал плечами пленник. – Я просто знаю, что он здесь бывает в этот день недели. Всегда без нарушений графика. Традиция какая-то что-ли…

– Или застолье, – мрачно добавил я.

– В любом случае, будет здорово, если вам удастся прикончить этого ублюдка, – улыбнулся убийца.

– Спускаемся.

Первым вниз пошёл пленник. За ним ухватился за верёвку я. Последней шла Эльза.

Спустя миг, я уже стоял на твёрдой земле за последней стеной Монолита.

Стоял абсолютно один. Ни следа пленника рядом не было.

– Чувствую его где-то там, – появившись рядом, сказал Александр и кивнул в сторону стены.

Значит, ещё один какой-то тайный лаз?

– Думаешь, стоит попытаться его догнать? – с сомнением спросил я.

– Поздно, – с сожалением ответил Демон-каратель. – Он идеально выбрал момент. Пригнись!

Я присел, прячась за кустарником внизу, и рукой потянул вниз только что приземлившуюся рядом Эльзу.

Мимо проехал отряд из пяти всадников в чёрном. Четверо людей в тёмных масках, скрывавших лица, и один – высокий тощий мужчина с лёгкой сединой в волосах. На вид, лет сорока-сорока пяти. Армейской выправки, с аристократичными чертами и аккуратной бородкой.

Он задумчиво смотрел вдаль, даже не обратив на наши кусты никакого внимания. Да и убийцы в его свите вели себя достаточно расслаблено. Хотя их видом я не сильно обманывался – прекрасно помню, как быстро они могут перейти от спокойствия к яростной схватке.

Вдалеке послышался скрежет ворот поместья.

– Будем ждать здесь? – спросила Эльза.

Хорошо бы проникнуть внутрь, но надо ли? Чем там занимаются титаны я и так догадывался. Люди не могут пропадать просто так. Но мог ли я им чем-то помочь? Да и стоит ли? Для дела намного лучше просто сидеть в засаде, и затем последовать за предполагаемым титаном до города.

– Не получится, – сказал Александр. – Нужно хотя бы раздобыть лошадей, иначе мы его потеряем на выходе.