Но зачем вообще весь этот цирк?

Поезд медленно тронулся с мест. Послышался стук колёс поезда. Путь из Туманной крепости к сердцу Монолита лежал через Минглейс, так что мне предстояло увидеть город ещё раз.

– Как здоровье, Фролман? Смотрю, выглядишь лучше, – солдаты из центра со мной демонстративно не разговаривали, но может, удастся разговорить его?

– Спасибо, – улыбнулся травяной титан, но больше не сказал ни слова.

– Зачем это всё? Ты видел меня в Минглейсе и знаешь, что я не враг Монолита.

– Кейг, это просто проверка, – сказал он. – Подожди немного, и тебе всё объяснят.

– Даже и не надейся, – появляясь рядом, хмыкнул Александр. – До города ты не доедешь. У них уже готовится для тебя отравленный обед и сонный газ, если вдруг ты не проголодаешься. Смотри, что у них на поясе.

Я скосил взгляд влево и действительно увидел сложенный и пристёгнутый к поясу респиратор. Обычно такие просто так не выдают – титаны отравлять воздух пока не научились.

Тогда почему не расстреляли на месте?

– Не хотели делать это при свидетелях. Ты же герой как-никак.

Вот же…

– Я отвлеку Фролмана, – сказал Демон-каратель. – А ты должен будешь спрыгнуть, когда я скажу. Где-то минут через десять.

Затем он прошёлся мимо ничего не заметившего травяного титана к машинисту. Им был, кстати, всё тот же Морган. Он не отрываясь смотрел на дорогу, и держал в левой руке респиратор. А рядом, на небольшом подносе у стоящего сбоку ружья, лежало несколько знакомых разрывных пуль, которые использовались против титанов.

Фролман начал поворачиваться в ту сторону, будто что-то почуял, но я сразу перевёл его внимание на себя:

– И всё же, сколько людей пришлось съесть, чтобы так измениться? – спросил я, просто чтобы отвлечь.

Солдаты вздрогнули. Видимо, мой вопрос их тоже чем-то зацепил.

– Я не ем людей, – скривился он.

– Что тогда? Солнечный свет и обильный полив?

Один из солдат сдержал сдавленный смех.

– Слушай, Кейг…

– Давай, – отдал тихий приказ Александр, и содержимое разрывной пули вдруг воспламенилось в кармане титана.

Последовало шипение и слабый хлопок, но Фролмана он сумел неплохо задеть. Возник соблазн добить на месте, но словно прочтя мои мысли, оба солдата попытались меня поймать.

Щёлкнул замок наручников, и я с силой толкнул первого охранника рукой и пнул второго.

В этот момент неведомый надсмотрщик наверху стал запускать газ.

Я устремился к двери, чтобы спрыгнуть, но меня ждал неприятный сюрприз – не смотря на то, что травяной титан полулежал на полу, сжимая раненый бок, он сумел послать свою силу ко мне. Из мешков, которые я заметил ещё на входе, вырвались растительные побеги, перекрывая двери и окна по бокам.

Серое облако потянулось в мою сторону, и из него с некоторым запозданием показался первый солдат в респираторе и с ружьём. А за ним сразу шёл ещё один.

Я отступил к машинисту, хватая его ружьё.

Тот чуть заметно улыбнулся и шагнул в сторону от управления, подняв руки вверх и чуть подвинув в мою сторону маску.

– Удачи, Кейг! – чуть слышно шепнул он.

Впереди за окном приближалась знакомая сторожка у развилки к Серной крепости.

– Бросай оружие! – приказал один из солдат.

За его спиной пошевелилась фигура травяного титана. Фролман медленно поднимался, с ненавистью смотря в мою сторону.

Как же не хочется убивать простых людей… Но просто срубить зелень и выйти они мне не дадут – никто не хочет под трибунал. Может, удастся как-то обойтись?

Рядом с винтовкой машиниста стоял и его меч. Как бы невзначай оставленный Морганом.

Я взял его левой рукой, продолжая держать одного из солдат под прицелом.

Послышался металлический лязг – люк наверх снова открылся, и оттуда начала спускаться подмога.

Я резко подался в сторону, нажимая на спуск. Как я и думал, ружьё было заряжено заранее.

Один из солдат повалился с простреленным коленом, а второй выстрелил уже в меня, но промахнулся.

Росчерк, и опутанная лозами дверь вылетела прочь. Я спрыгнул с поезда в траву.

Сила Демона-карателя помогла быстро прийти в себя даже после такого падения. Машинист гнал поезд во весь дух, и правильно делал – враг точно прыгать на полном ходу не станет, а остановиться – это тоже время.

Изо всех сил, я устремился вперёд, в сторону леса.

Послышался металлический скрежет – сработал экстренный тормоз. Погоня уже началась.

Ружьё я бросил ещё в поезде, а вот меч машиниста был со мной. Я выронил его рядом с тем местом, где упал сам.

Следом за скрипом послышался глухой удар чего-то тяжёлого о землю. Скорее всего, Фролман обратился титаном и отправился в погоню вместе с солдатами из центра.

Так, от стрелки путь расходился на запад к Серной крепости. Если я буду идти параллельно, то должен выйти к ней. Впереди растилась большая роща. Она выглядела довольно дикой, как для места внутри Монолита.

Отдалённый треск сучьев и шелест листьев говорили, что послали за мной почти всех, кто был в поезде.

Высоко над деревьями возвышалась фигура Фролмана. Травяной титан шёл в мою сторону, послав вперёд себя солдат.

– Метров триста отсюда бродит небольшая группа диких, – послышался голос Александра. – Чуть к северу, дальше от дороги.

Он приземлился рядом со мной сверху – видимо поднялся над лесом и осмотрел окрестности.

Понял.

– Иди к ним. Хорошо бы занять их друг другом.

Фролман был всё ближе.

Послышался выстрел, и я увидел, как пуля врезалась в ствол одного из деревьев слева от меня.

Вот значит, как. Приказ стрелять на поражение.

Я резко сменил курс, стараясь петлять среди зарослей, чтобы меня сложнее было взять под прицел. Послышались новые выстрелы, но густая роща с обилием кустарника сама по себе была отличным укрытием.

Вскоре над горизонтом появились высокие тела гигантов. Восьмиметровый людоед возвышался над берёзами, хорошо видимый издали. А рядом с ним среди деревьев бегали ещё трое.. нет, даже четверо. Один шести, двое по пять метров и один совсем ещё мелкий, чуть меньше трёх.

Последнего я заметил, когда тот неожиданно шагнул мне навстречу из-за деревьев и потянулся руками в мою сторону. На поплывшем лице появилась глупая улыбка. Вниз по подбородку людоеда потекла тонкая струйка слюны.

Я взял чуть в сторону и прыгнул с капелькой силы Демона-карателя, перекатываясь прочь из зоны видимости урода.

Послышались новые выстрелы. Но на этот раз солдаты центра выбрали правильную цель.

Вот только с одной пули даже такого титана им не убить. Так что увязли эти ребята здесь надолго, если решили тягаться с ним.

Глухие удары по земле приближались. Фролман тоже был где-то рядом, но в этой части рощи крона стала гуще, и рассмотреть что-то выше не удавалось.

– В сторону! – предупредил Александр.

Мимо пролетел громадный валун, с треском ломая молодую берёзку.

Затем рядом с силой обрушился ствол высокого дерева.

Травяной титан как-то умудрился увидеть меня среди зарослей, или просто удачно начал бить вокруг себя.

Дикий восьмиметровый на его фоне смотрелся жалко, но всё равно однозначно расценил Фролмана, как соперника, и ринулся к нему, вместе с двумя сородичами чуть меньше.

Травяной титан был вынужден отвлечься, чтобы сковать одного из них побегами, а от другого отмахнуться, просто как следует пнув. Размерами Фролман превосходил всех из группы диких.

Впереди была небольшая поляна. Наспех отделавшись от диких людоедов, травяной титан бежал мне наперерез, будто от моего убийства зависела его жизнь.

Походя он вырвал с корнем и швырнул в меня одну из берёз, но промахнулся. Я перепрыгнул через корягу, затем перепрыгнул небольшой ручей, бегущий между камней. С другой стороны вылетел Фролман. Где-то сзади виднелись фигуры поднимавшихся диких. Он не стал задерживаться, чтобы заканчивать начатое.

Чем же я так насолил Монолиту, что меня решили прямо вот так просто убить? Без допроса и всего остального?