«Интересно, привыкают ли когда-нибудь люди к виду смерти?» — с тоской подумал он.

Парфен погнал «девятку» к штаб-квартире. Когда добрались, он заметил, что машины остальных ребят уже на стоянке.

— Давай, быстрее подключайтесь, — с порога заторопил их Костя. Хвороста пока не было видно.

Оказалось, что с полчаса назад Мишке Макару с его напарником первым удалось обнаружить объект. Улыбка с телохранителем, оглядываясь по сторонам, быстро покинули офис и сели в серый «Вольво».

— До этого он на «мерсе» гонял, — объяснил Косой. От возбуждения он не переставал крутить в ладонях карандаш. — А теперь, падла, на другую тачку перепрыгнул. Короче, проводил его Макар до новой хаты. Затем мы подхватили и вели уже прямо до их базы.

Суммировав полученную информацию, Костя отправил Гришку и Вадима к базе сменить пасущих Улыбку ребят. Остаток дня прошел в наблюдении, пока вечером вновь все не собрались в штабе.

За день выяснилось, что Улыбка катается с телохранителями — или с одним, или с двумя сразу. За день он посетил две квартиры.

— Делаем две бригады по три человека. Одна пасет по первому адресу, — объяснял расстановку сил Хворост, — вторая, соответственно, по второму.

Гришке вменялось в обязанность находиться за рулем, чему он был несказанно рад. Стрелять должны были Мишка с Вадимом, а Парфен — страхующий.

— Вы с Чалым, — обратился к Стасу Костя, — пасете Улыбку. Чтобы ни на секунду не скрылся от вашего внимания, и сразу же пацанам звоните!

До самого позднего вечера Гришка с ребятами катали шары в фойе, ожидая звонка от бригадира и Косого. Позвонили они в одиннадцатом часу, сказав, что Улыбка укатил к себе в офис и, по всей видимости, не думает оттуда уезжать.

— Ладно, пока отбой! — распорядился Костя. — Наверное, просек гад, что его пасут!

— Телефоны у всех под рукой! — напомнил Гена Хворост.

Гришка молча рулил по ночной улице. Вечерние огни расплескались миллионом брызг по всему городу. Размытые по лобовому стеклу, они сливались в красивую радугу.

Невольно все тревоги, которые вместили в себя вчерашний и сегодняшний дни, ушли на задний план. Гришка выкинул все мысли из головы и просто любовался ночной столицей. Проезжая по знакомым улицам, он вдруг осознал, что за суетой повседневности просто не замечал великолепия города. Сейчас он широко открытыми глазами смотрел по сторонам, словно открывая для себя вновь знакомые с детства кварталы.

— О чем думаешь? — услышал он голос Свирида.

— Да вот… — несколько засмущался Парфен. Ему неловко было признаться в поэтических чувствах. — На дорогу смотрю. Красиво! — неожиданно для себя добавил он.

— Да, — просто согласился с ним товарищ. — Красиво. Я поэтому ночь больше люблю. Днем народ носится, толкается. Не город, а муравейник какой-то! Ночью — другое дело!

Тем временем они подъехали к своему дому, и Гришка сбавил скорость, сворачивая во двор. Поставив машину на сигнализацию, он следом за Свиридом отправился в квартиру. Дома они наскоро поужинали и отправились спать.

Разбудил их звонок в дверь. Григорий глянул на часы. Половина пятого утра! Из спальни вылетел Свирид и с немым вопросом в глазах уставился на товарища. Кто, кроме ментов, мог приканать в такое время?!

— Парфен, Свирид! — голос за дверью успокоил парней. Он был им хорошо знаком и принадлежал Стасу.

Гришка отпер дверь и впустил раннего гостя.

— Одевайтесь живо, я внизу жду. Все в тачке расскажу! — Стас даже не стал заходить в квартиру и торопливо бросился вниз по лестнице.

Его настроение сразу передалось ребятам. Они быстро собрались и выбежали следом.

— Падайте скорее! — приказал Чалый. Он сидел за рулем. — Короче, этот урод с охранником выехал из офиса. Скорее всего, на хату поедет. Макар уже там в подъезде пасет. Что у вас с сотовыми? Мы звонили, но никто трубку не брал! — говорил Стас.

— Да вроде все в порядке, — пожал плечами Свирид и достал аппарат. Гришка тоже достал трубку.

— Ладно, — отмахнулся Чалый. — Потом! Сейчас главное не опоздать! Живо прыгайте в свою тачку и дуйте на Пречистенку. Макар уже должен быть там. Разберетесь по обстоятельствам! Все!

Гришка с Вадимом пулей бросились к своей машине и плюхнулись в салон. Машина завелась с пол-оборота и с визгом рванула вперед.

«Девятка» неслась по улицам, пугая длинными сигналами редких пешеходов. Гришка домчал до места в рекордно короткое время.

До нужной арки оставалось метров триста, когда парни вдруг услышали позади звук сирены.

— Вот черт, козлы вонючие! — выругался Вадим и, посчитав, видимо, это недостаточным, прибавил следом длинную тираду из отборного мата. — Только их не хватало!

Гришка сразу же сбавил скорость, но с «лунохода» последовал приказ остановиться.

— Останавливайся, — посоветовал напарник, и Парфенов притормозил у обочины.

— ПГ, не ГАИ, — несколько удивленным голосом констатировал Вадим. — Какого ляда им от нас нужно? В чем дело, командир? — весело спросил он подошедшего старшего сержанта.

— Куда так спешим, ребята? — старший сержант внимательно посмотрел на водителя и пассажира.

— К девушкам опаздываем, — весело отозвался Свирид, нагловато глядя на мента.

— Документы ваши, — сурово глянул на него старшой.

— Пожалуйста. — Свирид покопался в бардачке и достал свои права. Гришка протянул свои.

— Паспорта есть? — бегло проглядев водительские документы парней, поинтересовался милиционер.

— С собой нет. Но если хотите, могу по памяти вам все данные выдать. — Свирид старался держать тот же разбитной фиглярский тон: мол, гуляют ребята, чего прицепился?

Старшой застыл, не зная, что ему делать дальше. Вадим нашелся и тут:

— Старшой, я сам на службе старшим был. Слушай, — быстро затараторил он. — Может, мы вас пивком угостим, а? Резво ехали, виноваты, а?

— Ладно, — возвращая права парням, старший отошел от машины. — Езжайте к своим девушкам, только не так быстро.

При этом сержант скептически усмехнулся. «Луноход» отчалил и меньше чем через минуту исчез из поля зрения.

Гришка хотел уже завести двигатель, как Свирид остановил его прикосновением руки:

— Погоди!

Напускная бесшабашность стерлась с его физиономии вместе с уходом работника милиции. Невидящим взглядом Вадим уставился в пространство перед собой и беззвучно зашевелил губами. Так продолжалось всего несколько секунд, затем от быстро достал свой сотовый и набрал номер.

— Костя, нас менты пропасли, — напарник Гришки быстро обрисовывал обстановку. — Что делать?

Ответ несколько ошарашил его, судя по внешнему виду. Но, дослушав приказ старшего до конца, он выдавил из себя:

— Понял, — после чего отключил связь и вновь задумался.

— Что случилось? — Его тревога передалась и Парфенову.

— Заводи, — немного помедлив, отозвался Вадим. — Поехали на место. Только не гони.

— Да что тут гнать — триста метров осталось! — быстро глянул в его сторону Гришка и задал вопрос: — Что насчет ментов сказали?

— Костя говорит, что это была случайность.

— А может, действительно случайность?

— А почему он от бабок отказался? — медленно повернул голову в сторону товарища Свирид. Взгляд его был угрюмый.

— Ну, шут его знает. Может, он такой принципиальный! — чуть смущенно отозвался Гришка.

— Не смеши меня! — нервно усмехнулся Вадим.

Между тем машина вкатила под арку.

— Езжай, не останавливайся, он позади! Проезжай наш и тормози у следующего подъезда! — приказал Свирид.

В зеркале заднего вида Парфен увидел, как через ту же арку во двор не спеша въехал серый «Вольво». У Гришки невольно создалось ощущение, что машина Улыбки движется очень медленно.

Дальнейшее в Гришкином воспоминании слилось в единое целое.

Глядя в зеркало, он видел, как двери «Вольво» разом открылись. На асфальт выскочили два объемных парня и завертели головами по сторонам. Первой, конечно, в поле их зрения попала «девятка». Один что-то сказал второму, и тот намертво приковался взглядом к машине. Второй секьюрити открыл заднюю дверцу, и из чрева иномарки, как краб на песчаный пляж, неуклюже, боком, выбрался толстый мужик. Одет, как сразу отметил про себя Гришка, он был в белую рубашку с коротким рукавом и темные брюки. Больше разглядеть через задний обзор было сложно.