Но мужчина делал все как надо, и убивать его никто не собирался. При этом деятель до того был нудным, что уже порядком надоел не только тем, кто сверху, но и тем, кто гарантировал поддержку снизу. И его просто поменяли на другого, когда пришел срок очередных выборов.

С этого времени вопрос охраны отпал сам собой, и на некоторый период жизни капитан Егор Хвощук оказался безработным. Впрочем, куковал он недолго и вскоре стал телохранителем у Квадрата. Тот требовал серьезного подхода к работе, и если у депутата основной обязанностью бывшего капитана было следить за его шалавой-женой, то тут было все не так.

Квадрат был серьезным мужчиной, и опасаться за свою жизнь ему приходилось по справедливости. Но тут было одно «но»: покушаться на Сергея Брылева с расчетом на то, что его не вытащат из-под земли и в эту же землю тут же обратно не зароют со сквозняком в виске, мог только равный ему по статусу. Во-первых, таких было в Москве немного, а во-вторых, почти все они были кореша Сереги. За малым исключением. Поэтому невольно опять получалась расслабуха. Этакий нимб от всяческих бед защищенного короля.

Эта расслабуха их и подвела.

Когда Егор справа от стоянки увидел двух мужчин в униформе дорожных рабочих, без особого энтузиазма ковырявших асфальт, он им не придал никакого значения. Скорее его внимание привлекла красная пошарпанная «девятка», стоявшая на противоположной стороне.

События начали разворачиваться, когда один из телохранителей услужливо открыл дверь «мерса» для своего шефа. «Девятка» с визгом сорвалась с места, приковав все внимание телохранителей.

Хлесткая очередь ударила по джипу. Телохранители отпрянули назад, мгновенно достав оружие. В это время Егор боковым зрением профессионала уловил движение слева. Он ринулся вперед, корпусом закрывая отпрянувшего следом за охраной Квадрата. Ему и достались первые пули. Он успел, падая, выстрелить в одну из одетых в желтые жилетки фигур. Но второй «дорожник», стреляя сразу с двух рук, накрыл плотным огнем так и не успевшего ничего понять Брылева. Пока остальные сообразили, что главным объектом нападения является не «девятка», которая на приличной скорости пронеслась мимо, не причинив никому вреда, за исключением разве что «Чероки», нападавший успел скрыться за углом. Град пуль, выпущенный вслед, был уже совершенно напрасен.

— За ним. Быстро! — отрывисто скомандовал один из оставшейся троицы.

Двое бросились следом за парнем.

Те несколько секунд, которые отделяли их от беглеца, позволили последнему запрыгнуть в автомобиль. Тот сразу рванул с места, унося с собой киллера.

— За ними! — оба телохранителя бросились назад.

У внедорожника были прострелены колеса, поэтому для погони он не годился. Пришлось использовать «Мерседес» патрона. Бывшего патрона. Опытным людям одного мимолетного взгляда хватило, чтобы понять, что Квадрату не поможет уже никто.

«Мерседес», набирая скорость с места, с заносом вылетел на перекресток.

— Кто?! — дико вращая глазами, заорал водила.

— Вот тот! — пальцем ткнул один из пары телохранителей прямо в лобовое стекло, показывая на быстро удаляющуюся темную «семерку».

Аккурат в этот момент преследуемая машина резко свернула направо. Водитель «Мерседеса» выжал акселератор, и его пассажиров вдавило в сиденье.

Несколько секунд — и нужный поворот. Водитель «семерки» тоже знал правила этой смертной игры и не зевал. Едва иномарка, чуть не вписавшись при заносе бочиной в мусорные баки, показалась за поворотом, преследуемый «жигуль» еще раз свернул.

Поперечный поток машин, устремившийся через перекресток после сигнала светофора, отрезал путь преследователям. Водитель германского авто вынужденно вжал педаль тормоза и от злости ударил кулаками по рулю.

Едва зажегся желтый, «мерс», отчаянно сигналя, рванул в погоню вновь. Через квартал они обнаружили то, за чем гнались. «Семерка» спокойненько стояла, прижавшись к бордюру, и никуда уже не спешила.

— Толян, звони нашим! — крикнул один из охранников водителю.

Оба с оружием кинулись к преследуемой только что машине. Внутри они обнаружили то, что и ожидали, — жилет дорожного рабочего и абсолютное отсутствие пассажира и водителя.

— Давай по дворам! — распорядился один из пары, взявший на себя функцию руководителя вместо погибшего Егора Хвощука.

Обшаривание окрестностей в течение получаса и опрос всех, кто только подворачивался под руку, не принесли совершенно никаких результатов.

— Запомнил все? Стреляешь только тогда, когда они подойдут к машине! — последний раз проинструктировал Григорий своего бойца, который должен был совершить отвлекающий маневр и, по возможности, «посадить» вторую машину.

— Да все я запомнил! — взмолился измученный боец. Только за последние полчаса ему пришлось повторять все трижды.

— Ничего, еще раз повторишь! — жестко распорядился Моченый, находившийся тут же, в салоне «девятки». — Пацанам под пули лезть придется!

Парень еще раз исправно повторил все, что от него требовалось.

— Ну, добро! — глядя напряженно сквозь лобовое стекло, произнес негромко Парфен. — Витек, пошли!

За углом их ждала дорожно-ремонтная машина, арендованная с большим трудом и за большие деньги.

— У вас еще пять минут есть. Покурите сейчас, а то потом некогда будет! — напутствовал их Моченый. Сам он сел в кабину водителя.

Гришка достал пачку сигарет и угостил товарища.

— Волдырь, тебе страшно? — вдруг как-то по-детски спросил Чемодан, быстро и часто затягиваясь.

— Не страшно бывает только дуракам, — усмехнувшись, ответил Гришка.

Он понимал, что это самое крутое дело, не считая, может быть, последний побег. Ему действительно было немного не по себе. Но думал он сейчас о другом, невольно поглядывая на своего товарища.

«Я — понятно. У меня есть цель. А этот придурок зачем здесь? Чтобы получить кусок с помойки?! Даст ему Мирон «зелени» — в неделю пропьет, проколет!»

Крепко затянувшись напоследок, он выкинул окурок в открытую дверь. Словно приняв его действие за некий сигнал, колымага медленно поползла вперед. «Мерс» и джип уже стояли на месте. Оба водилы курили. Как знал Парфен, двое из охраны находились непосредственно при Квадрате, двое паслись в вестибюле, периодически обозревая подъезд.

Их колымага не вызвала у курящих водителей никаких эмоций. Машина остановилась, и Моченый с видом заправского работяги отворил заднюю дверь.

Водилы выкинули бычки и на секунду сосредоточили внимание на новом обстоятельстве — машина остановилась в каких-то тридцати метрах от них. Да и поздновато было уже для ремонтных работ. Хотя в зимнее время темнеет рано и рабочий день закончиться еще не успел.

— Ну так когда вас забирать отсюда? — нарочито громко спросил спрыгнувших на землю «работяг» Моченый. — Семеныч сказал, чтобы пахали, пока все не отобьете!

— Пошел на хрен твой Семеныч! Через час рабочее время заканчивается! — вытаращив глаза, заорал Парфен, подыгрывая Моченому. — Не будешь через час, все ломы на хер здесь побросаем!

— Я те побросаю!

— Тогда давай через час! Я тут околевать не собираюсь! Верно, Пашка? — Парфен толкнул локтем молчавшего до сих пор Чемодана.

— Да что мы, каторжные, чтобы тут подыхать? — протянул тот, не зная, что еще сказать.

— Ладно, через часок буду, — закруглил сцену Моченый, справедливо опасаясь, как бы не получилось с театром перебору.

Машина уехала, Григорий, матюгнувшись ей вслед, с самым деловым видом принялся долбить асфальт вдоль кромки бордюра метрах в двадцати от «мерса» Квадрата.

Первое время Парфен и Виктор, которым ничего другого теперь не оставалось, довольно старательно долбили асфальт. Минут через десять они устроили перекур, что, в принципе, не могло вызвать подозрений. Затем вновь принялись работать ломами.

Гришка раньше увидел глазами, чем в его ухе прожужжал сигнал передатчика. Он сразу въехал, что пришла пора действовать. Теперь все решали секунды.