— Да, — поддакнул ему Гришка, — на воле они бутылки у ларьков собирают, а тут, когда кучей, герои!

Такой разговор у них продолжался еще некоторое время, затем новые приятели улеглись спать.

На воле Слава Мирон весил почти сто двадцать килограммов.

Сейчас, дай бог, в нем осталось девяносто. И это несмотря на то, что «дачки» к нему шли регулярно. Мирон был из спортсменов. КМС по дзюдо, долго занимался каратэ. Кстати сказать, это была одна из тем, на почве которой Парфену-Волдырю предстояло сблизиться с ним, поскольку до этого он был, по легенде, тоже под началом бывшего спортсмена.

В конце восьмидесятых Слава закончил Рязанское десантное, но карьера военного ему вдруг резко разонравилась. Страна жила бурной жизнью демократических перемен, и молодой лейтенант-десантник решил, что послужил он Родине достаточно. Он видел, как его одноклассники и друзья детства, с головой окунувшись в бурлящий водоворот перестройки, с магической быстротой приобретали себе «Ауди» и «Форды». Еще вчера Андрюха Горюнов был простым продавцом в «Овощторге», а сегодня он — гляди-ка ты — Андрей Петрович и на сраной козе к нему уже ни с какого бока не подъедешь! Павлов Сашка с соседнего двора, закадычный кореш по всем юношеским похождениям, пригнал с Дальнего Востока пятилетней выдержки «Тойоту» и бароном заезжал во двор, презрительно сигналя «Москвичам» и «жигулятам». В общем, жизнь манила и дразнила, пьяня голову и заставляя бурлить от предвкушений молодую кровь.

Кое-какие связи у родителя были, и вскоре появился кооператив под цветущим названием «Весна». Возникла и небольшая мастерская. Как только она открылась, сразу же к ней прилипла «крыша». Появление последней послужило началом конца коммерческой деятельности Славы Миронова и переквалификации его в бандиты.

Дело в том, что будущий московский авторитет по кличке Мирон особым трудолюбием никогда не отличался. Позавидовав друзьям и вступив на путь коммерции, он вдруг с удивлением обнаружил, что «Ауди» и «Форды» появляются не сами собой.

Их, оказывается, нужно заработать. И вкалывать надо — будь здоров! И высказывание одноклассника о том, что он пашет порой и по двадцать четыре часа в сутки, оказывается, не пустой треп и рисовка!

По натуре Слава всегда был человеком действия. Различные житейские проблемы он любил решать с наскока. А тут — сплошная рутина работы. И когда в очередной раз в дверях его конторки появился сборщик дани, квадратный парень в адидасовской майке, перетирающий челюстями жвачку, Мирон поймал себя на мысли, что откровенно завидует «браткам».

«Тут целый месяц пашешь, башка от телефонных звонков раскалывается, а этот пришел и половину кассы унес!» — с тоской и злостью думал Вячеслав, отсчитывая купюры.

На следующей неделе кооператив «Весна» закрылся. Мирон выбрал для себя новое поле деятельности. Встретившись со своим бывшим товарищем по спортивному клубу «Буревестник», он поделился соображениями насчет дальнейшего устройства жизни. Тот поделился своими, и оказалось, что их взгляды во многом сходятся. Товарищ по спорту и свел Мирона с нужными людьми. Образовалась команда, во главе которой встал Слава. Подготовка кадрового офицера ему очень даже пригодилась на новом поприще.

Начиналось все с местного базарчика и окружающих его торговых палаток. Железные ларьки росли как грибы, и золотой ручеек потек Мирону в карман. Сразу же начались трения с конкурентами. Пока хватало всем, трения эти были легкими. Но вскоре оказалось, что и коммерсанты с их палатками, и «Ауди» имеют конечный счет и районы в Москве уже поделены.

Аппетит, как известно, приходит во время еды.

Некоторые его коллеги по профессии поостыли и даже начали ассимилироваться в коммерцию, открывать свои магазинчики и автосалоны. Мирон же, как поставил на «Весне» жирный крест, возвращаться к прошлому не желал совершенно. Слава начал скалить зубы на более крупные фирмы и зорко глядеть по сторонам, прикидывая, кому из конкурентов пришло время вцепиться в глотку.

Такая политика привела к двоякому результату. С одной стороны, денежный ручеек вновь приблизился к статусу полноводной реки, а с другой — Слава Мирон быстро приобрел себе много врагов. Но, философски глядя на жизнь, Мирон считал это издержками производства, без которых все равно не обойтись. Паровоз стремительно летел вперед, как вдруг случилась неожиданная остановка. И, в отличие от песни, вовсе не в коммуне, а на чуть ли не нарах. Мирон вцепился в дичь, которая, как оказалось впоследствии, была ему не по зубам.

Экономическая разведка его конторы донесла, что появился перспективный объект: корпорация, каким-то боком причастная к газовой индустрии. И в то же самое время с тяжеловесами отечественной газовой промышленности не связанная никакой пуповиной. Это Мирону показалось странным, но левая ладонь зачесалась.

«К деньгам!» — решил Мирон, но все же дал задание еще раз «пробить контору».

Ему вовсе не климатило попасть под наезд госмашины или какого-нибудь супертяжеловеса из олигархов. Он чувствовал себя акулой средней величины, только еще мечтающей вырасти до громадных размеров.

Перепроверили «Пальмиру» еще раз и затем начали работать конкретно. Но вдруг неожиданно для себя Мирон получил что-то совсем непонятное. Обычно руководство заарканенной фирмы начинало дергаться, обращаться к разным авторитетным людям, если таковые имелись в знакомых, или же грозить связями в правоохранительных органах. Другие сразу начинали торговаться — в общем, как-то реагировали.

С «Пальмирой» все получалось по-глупому.

Началось с того, что помощник Мирона, отправленный для беседы с генеральным директором фирмы, вернулся весь какой-то потерянный, взъерошенный, с недоумевающим выражением лица. Глядя на него, можно было запросто решить, что человек этот потерялся в чужом большом городе и не знает, куда ему, бедолаге, податься.

— Ты чего?! — вылупился на него Мирон.

— Слава! Сколько лет работаем, но такое я встречаю в первый раз! — выдал его помощник наконец.

— Да ты толком объясни!

— Директор выслушал меня, улыбнулся, позвонил секретарше и велел принести кофе. Я думаю, все, дело на мази! Директор этот вежливо так извинился, чуть ли не с поклоном. Попросил подождать, а сам вышел…

— Ну, не тяни кота за хвост! Что дальше было?

— А дальше заходит вместо него мужичок лысоватый, лет шестидесяти. Выслушал меня и спокойно так говорит, улыбаясь: «Вы знаете, молодой человек, ваше предложение нам не интересно. Может быть, сделаем наоборот? Не вы нас, а мы вас охранять будем?» У меня аж челюсть отпала, — управляясь с бутылкой «нарзана», пожаловался мироновский кореш. — Я ему: ты что, мол, дед — летишь?! Ситуацию не прочухал? А он мне: «Молодой человек, давайте все же останемся на «вы». Кофе еще хотите? Может, ребятам вашим, что в вестибюле ждут, предложить? Нет? Тогда давайте прощаться — у меня много работы». — «Ладно, — говорю ему, — побазарим по-другому!» А он так ласково глядит на меня, как на нашкодившего внучка, честное слово. «А вот глупостей, — говорит, — я вам, молодой человек, делать не советую!»

— Ладно, — пудовые кулаки Мирона опустились на стол, — поглумиться над нами решили! Ну, это мы еще посмотрим!

Некоторое время они с помощником молчали, обмозговывая ситуацию.

— Проверяли фирму хорошо?

— Да в том-то и дело! Через нашего человека в ментуре — тишина полная! Никаких связей с органами! Слушай, Слава, либо они лохи полные, ничего не соображают, либо…

— Чего «либо»?

— Либо это такая крутизна, что нам и не снилась! Но в то же время на крутизну совсем не похоже. Офис стремненький такой, наворотов никаких! Тачек у подъезда — пара старых дришпаков, секретутка страшней атомной войны. Глядя на это, даже не верится, что там и деньги есть. Впору им самим взаймы давать!

— Что ты предлагаешь?

— А хрен его знает!

— Ладно, сам съезжу побазарю. А вы к завтрашнему дню мне все разнюхайте про директора и про того пенсионера, который тебе советы мудрые давал!