Когда закончили выступления всех групп объявили о перерыве, то есть, можно было объединяться в любые группы и находиться в любом зале, хоть на террасах и в садах. А под конец вечера снова в общем зале на импровизированную сцену вышел глава академии Дарий Вауш и после приветственной речи объявил, что Екатерина Чужая объявлена победительницей в танцах, чем заслужила аплодисментами. Не будь тут посторонних и Катя бы Каре язык показала… Хотя она и так показала, — чем вызвала смех у окружающих. У них какие-то игры начались, по мне так притираются. Катя не может ей ничего сделать. Кара стала выше по статусу и Катя не может пойти против своих собственных законов.

Но у этого вечера остался ещё один сюрприз для меня и Кару также вызвали выйти в центр зала, по мнению наставников, она королева этого бала. Кара встала с другой стороны от Дария, от чего Катя скривилась, да так, что в зале уже послышался громкий смех. Королем бала Дарий объявил меня и под аплодисменты окружающих я вышел вперёд и встал рядом с Карой. Неожиданно и когда это я успел примелькаться наставникам?

Наш танец с Карой стал последним официальным событием и всем остальным осталось самим решать, что делать дальше. Можно было гулять хоть до утра, а можно было вернуться в столицу. Я вынужден был вернуться вместе с дроу, так как без меня или наставников они сами передвигаться не могли. А после уже ближе к ночи приехал в резиденцию клана Дик. Завтра уже с Карой мы поедем вместе на второй день этого бала.

В резиденции клана Дик, меня встретил его глава.

— Ар, как добрался?

— Спасибо, с ветерком и огоньком, — пошутил я. Катя позаботится о волх’ов, а меня ждёт разговор с Гером, не зря же он вышел меня встречать.

— Час поздний, но я хотел бы с тобой поговорить, а то всё никак время подходящее найти не можем, а дел накопилось много.

— И сами они не решаются?

— Рад, что у тебя хорошее настроение, как бал прошёл?

— Продуктивно. Не сразу, но мне понравилось. Слышали, нас с Карой выбрали королём и королевой бала, — тонко я ему намекнул, что у меня на этот поздний час другие планы.

— Слышал и рад за вас! — сходу отмёл он все мои намёки.

Гер повёл меня сразу в свой кабинет, но сейчас он больше напоминал гостевую комнату, у дивана небольшой столик с закусками и горячими напитками.

— Нам нужно продлить контракт на поставку усилителей магии и у меня есть основания полагать, что прежние условия тебя не устроят?

— Я ещё не думал об этом. Но прежние условия были актуальны, когда мне нужно было своим воинам их делать. Теперь же такой необходимости нет. К тому же мне было выгодно, чтобы Ваш клан огородил меня от навязчивого внимания остальных.

— Ты их опасаешься, есть причины?

— С Вами у них был шанс договориться, а со мной нет. Я знаю, что такое оружие и открыто и массово не намерен его распространять. Вы союзный для меня клан, а мне разбираться в политической ситуации в стране и выяснять, кто с кем дружит или враждует, не хочется. Поэтому я бы всем отказал. А как они бы восприняли мой отказ, вы лучше меня знаете.

— Так какие бы условия тебя устроили?

— Вы же не просто так заинтересованы в них? Готовитесь к возможной войне с орками? — Гер кивнул. — И кем я буду, если в этот момент буду думать о заработке, когда над страной нависает угроза войны? Я понимаю, что каждый должен думать о своих людях, но насколько я понимаю ситуацию, Ваш клан будет на передовой и держать основной удар. Я заинтересован в том, чтобы Вы его выдержали. Так что мне торговаться с вами совершенно бессмысленно.

— Ты не правильный аристократ.

— Я никогда им и не был, — улыбнулся я, вспоминая, сколько за сегодня я правил нарушил. — Так что договор продлим и укажем, что все изготовленные изделия идут Вам, мои воины все ими обеспечены.

— Хорошо. Тогда следующий вопрос касается новых… изделий. Твои гномы изготавливают броню, и она уже зарекомендовала себя хорошо. К тому же я так понял, что она не артефактная и не содержит магических накопителей, а значит, ею пользовать может абсолютно любой воин. И при этом хорошо держит ряд магических воздействий и физических атак! К тому же легче и удобней имеющихся аналогов.

— Она не завершена. Её будущий облик ещё не определён. То, что сейчас тестируется это проверка отдельных её будущих элементов. И когда она будет завершена — не известно. Гномы не любят, когда их торопят.

— Я слышал, один из комплектов тебе ведь уже прислали.

— Я его ещё не смотрел, но прислали мне его тоже для проверки. Рудоль изготавливает её по моим идеям и ждёт от меня дельных советов и замечаний.

Гер вежливо настаивал на договоре их будущей покупки и даже просил прописать, что клан Дик принимает участие в этом, то есть у нас получается совместная разработка и изготовление. От чего мне оставалось только вздохнуть, я стал терять ход его мысли.

— Вежливость в разговоре это хорошо, но только если она понятна собеседнику. Я вас Гер Дик, уже не понимаю. Вы можете прямо сказать?

— Если ты помрёшь… вдруг, то у нас будет преимущество на эти разработки и никто не сможет… обидеть, твоих людей. Ну и я на них давить не буду. Захотят уйти — уйдут, захотят войти в мой клан — приму всех.

Вот, теперь мне стало всё ясно. Согласился и тут.

— Сговорчивый ты очень, может, торопишься куда? — делая перерыв и наливая себя ягодный напиток, решил он надо мной посмеяться.

— Конечно. Броня лежит в комнате, а я к ней ещё не прикасался, — ой, как-то это двусмысленно прозвучало и смех Гера мне это подтвердил.

— Да, Кара тебя от многого защищает, хоть ты этого и не знаешь.

— Ладно, что там у нас дальше. Магия тени. Двое учеников, включая Кёна, записались к тебе в школу, ты уж прими их.

— Так нет её?

— Кого нет?

— Школы нет. На бумаге есть, но по факту нет. Мне не чему там учить, я вообще рассчитывал, что у меня не будет учеников. Но оказалось, что люди сами себе напридумывали всякого и записываются.

— Что, например?

— Что магия тени, может создавать иллюзии, что она же может разрушать чужие магические конструкторы и тому подобное, — Гер выглядел озадаченным. — Поймите, тень есть и даже тень магии, точнее я догадываюсь, что она есть, но сам не знаю, что это такое.

— Так вы же что-то демонстрировали в магической гильдии.

— Элла и Кара создали свои иллюзии, в её основе ментальная магия лежит и энергия тела. Я смог создать свою иллюзию, только после того, как мне Катя помогла ментальные узлы сформировать, она у меня лучше получается, потому что энергией тела я лучше владею. Магию тени я буду учить вместе со всеми, для меня это больше научная работа и философские рассуждения. Так что если Ваши не попадут на неё, то они ничего не потеряют. Но поблажек я никому делать не буду. Поступят только те, кто смогут. Я проведу тестирование, и по результатам его останутся те, кто его пройдёт.

— С этим ясно, но вопрос с магией тени для нас всё ещё актуален, но уже в другом контексте. Ты научился ставить астральный щит на свои иллюзии?

Я кивнул, зная, что он хочет. Испытывать на ней и проверять тактику и эффективные способы его разрушения. — Научился, так же как Кара научилась напитывать свои тени магией жизни и лечить окружающих на расстоянии, так же как Элла научилась напитывать её ментальной магией. Это всё схожие умения, но у каждого свой путь.

— На поединок с тобой будут записываться мои группы по шесть человек. Прими на них участие, — я кивнул, мне без разницы. — Но этого мало, так каждая группа в год может только раз записать, так что нужно, чтобы ты ещё и тут нам на полигоне помогал. Это очень важно для нас, — добавил он в конце, видя, что я скривился.

— Нет, нет, нет. Это слишком. Найдите способ, как обойти запрет академии. Пусть записывается не группа, а один член из неё, а на поединок приходит вся группа, я возражать не буду, а с наставником и ректором Вы уж договоритесь. Мне угрозы там нет никакой, так что они пойдут Вам навстречу.