— Сочувствую вашему горю, — с сарказмом сказал я, потому что во мне не было ни капли сочувствия, и я не видел никакого горя. — Но я тут причём?

— Ты можешь объяснить, что с ней произошло? Хотя бы теоретически. Может теперь можно и сильного мага в мужья ей искать? В клане хватает сильных магов огня.

— Объяснить? Вы думаете это можно объяснить?

— Попытайся, я же не вчера родился.

— Это точно. Посмотрите вон на то, как летит птица. Вы знаете, почему она летит?

— Крыльями машет?

— Нет, не поэтому. Воздушный поток её поднимает, а крылья ей нужны, чтобы перемещаться между потоками, маневрировать и ускоряться. Но если не будет воздушных потоков, то она будет лишь подпрыгивать и падать. Вот и Милли так же. Она движется на воздушных потоках, а ядро магии использует для манёвра и ускорения. Поэтому при таком слабом, для повелителя, магическом ядре, она со стороны кажется столь сильной. Поместите её в замкнутое пространство, и она по силе будет тем, кем вы её видите, но в открытом поле…

Аллан не жениха пришёл ко мне искать, а добыть информацию, как это повторить с другими.

— Я Вам тут не помощник, у вас есть Милли. Научит, расскажет и покажет наглядно.

— Она уже делает записи, которые предстоит изучить и понять, но твоё мнение тоже важно.

Я лишь кивнул. Мы ещё немного поговорили, но к этой теме не возвращались. Я уловил его намёк, что он прощупывает почву, чтобы выдать Милли за меня, но мне это не интересно. Да, она сильная, а я вроде как близкий к клану род и даже, если создам свой клан, то само наличии Кары продолжит меня делать союзником для Дик, но близость можно создать с одной. Точнее со всеми, но тот порог, который мне требуется превысить, только с одной… Наверное. А точно узнать можно, только проверив. Улыбка сама собой появилась на моём лице.

— Ты чего лыбишься тут? — спросила, подошедшая Кара. — Пойдём обедать.

Я поднялся и приветствовал её, а она меня внимательно осмотрела, прогнала диагностическое плетение и замерла.

— Ты… Как бы похудел, ничего не понимаю, — вопросительно она на меня уставилась, но я улыбался и молчал. Эта беспардонная дама единственная, кто может мне так нагло и открыто задавать вопросы и рассчитывать получить на них ответы. — Что с твоим ядром силы?

— На удобрение пустил.

— Чего?!

— Ну, на хорошем удобрении всё хорошо растёт. Вот я и решил старое ядро на удобрение пустить и на нём вырастить новое. Более… сильное.

Минуту она шла молча. Потом на меня выразительно посмотрела, собралась с мыслями, чтобы что-то высказать, но передумала. Снова задумалась и замедлила шаг.

— А меня научишь?

— Зачем? — подозрительно я у неё поинтересовался. — Ты вроде не мечтала всю жизнь лечить больных и страждущих и усиливать тебе ядро жизни ещё больше смысла нет, а первоэлементы ты и так открываешь.

— Ага, не мечтала. Я всё ядро на удобрение пущу и на его основе выращу новое… И сила и подсила у меня будет Огонь!

Ох, вот это у неё мысли скакнули. Масштабно!

— Мне кажется ты меня неправильно поняла… Я не новое выращиваю, а лишь взращиваю более сильные семена. А ты собираешься новое зерно посадить. Я даже не представляю, как это возможно и возможно ли вообще… Озадачила ты меня… Всё же нет.

Так мы и пошли, я молча, а она «молча».

— Нет, я сказал.

Она продолжала давить на меня «молча».

— Говорю же нет. Хуже только сделаешь, ты маг жизни полноценный и смирись с этим.

— Тогда голема?

— Да я помню об этом, но Рудоль не может его сделать. Он вообще не понимает сути. Я сам попробую сделать, но для этого мне нужно подучиться на артефакторика.

— Вот, а то сразу нет.

— А вот и наш барон Рудоль пожаловал, — по-свойски поприветствовал я гнома. На что Рудоль в дверях развернулся, проверяя, может тут ещё один Рудоль имеется?

— Начну сразу с главной новости, нам нужна крепость и её будут проверять на прочность все, кому не лень… кому лень, тоже обязательно проверят. Это вопрос времени. Строить нужно сразу на века и с учётом длительной осады.

— Против кого, — уточнил Рудоль.

— Исходить надо из того, что против всего мира, а там как получится, — на что все, кроме гнома, сильно задумались.

— Сделаем, только где?

— Нравишься ты мне Рудоль своей практичностью. Для этого я тебя и вызвал. Отправляйся в свободные земли и выбери место под будущую крепость. Четыре отряда наняты здесь, столько же с тобой пойдут, на случай конфликта. От клана Дик получили некоторые сведения по местным баронам и самое главное — карту. Наличие рядом залежей строительных материалов будет отличным плюсом. Естественный водоём также.

— А почему ты Рудоля называешь бароном? — подключился Март.

— Я им стать не могу, из-за присяги, также, как и ты, а вот наш Рудоль, личность свободная, ему и быть бароном в свободных землях. Нужна будет поддержка со стороны Зордак- и Турман- Града, но мы её получим, это я возьму на себя. Ну что Рудоль, сможешь построить крепость на зависть любому гному?

— Ты поосторожней с высказываниями. Гномы крепости не строят, они предпочитают жить внутри горы. Как бы он от счастья, — Март кивнул в сторону гнома, — «крепость» внутри горы не сделал.

— Рудоль, насчёт всего не скажу, но открытое небо над головой, хотя бы частично, это обязательно. Различные постройки, склады можно и внутри горы строить, если там такая найдётся. И самое главное — внутри крепости мы вырастим эльфийское древо Жизни, ему и земля нужна и открытое небо.

Защищать информацию менталисты умеют, а гнома и так не «взломают», так что я не опасался им это говорить. Но эта информация Марта и Генри вывела из разговора, они стали между собой что-то обсуждать, а вот Рудоль это принял обыденно, так что мы продолжили обсуждать детали только с ним. Он осознал, что, когда я говорил про возможную войну со всем миром, это не для красного словца, а вполне реально и теперь в его глазах зажегся огонёк поскорее начать.

Я видел доспехи гномов во время набега орков, видел их тактику боя. Они предпочитали выстраиваться стеной, чтобы противник разбивался об них. Манёвренный бой, это не про них. Мне нужна крепость с подобными свойствами.

— Я так полагаю, людей на постройку уже сейчас нужно нанимать? — на это я лишь кивнул Марту.

— Но это Рудоль решать будет, может он других гномов позовёт на помощь? Хотелось бы как можно быстрее приступить к строительству, но всё от наших возможностей зависеть будет, от места, от проекта крепости. Я вам тут не помощник, могу лишь договориться о поставках нужных строительных материалов. Сейчас делаю всё возможное, чтобы увеличить приток денег.

— На какую сумму можно рассчитывать?

— По моим скромным подсчётам, около двух сотен тысяч в год стабильно, остальные средства от случая к случаю.

— Большая сумма и где ты столько возьмёшь?

— Разовые вознаграждения за участие в дуэли, а ежегодный доход от практических занятий, одних буду лечить, других учить на платной основе.

Схожий разговор вечером провёл с Гером Дик, не вдаваясь в подробности, зачем мне это надо. Объяснил, что Рудоль будет бросать корни в свободных землях, там же будет и обустраиваться, так что нам понадобятся строительные материалы, люди, животные, инструменты. Гер уточнять причину не стал, но обозначил, что в первую очередь он может помочь со связями, во всём остальном — как получится. Они сами готовятся к войне.

На ужине был ещё один человек в гостях — Нимус, поводырь. Зачем он здесь я осознал сразу — он учит Кару видеть моими глазами, как будто она мой поводырь… Ну-ну. Раз меня не зовут с собой тренироваться, значит отрабатывают общую технику и до практики не дошли. Идея хорошая, может и я этому научусь? Вот только узел один открою, в районе левого глаза и можно будет этим заняться.

Перед лекцией я направился в медицинской корпус, на повторное обследование и сегодня встретил радостную Шейли… Но радостной она была не долго, до тех пор, пока не посмотрела на меня магическим зрением.