— О, а вот и ты, — показала она моё имя и так весело рассмеялась.

А чего ей не смеяться, если напротив меня было столько желающих, что место на всех не хватило и они записывались на полях.

— Это что, из-за того, что я дроу учил кататься на волх’е? Я помню их осуждающие взгляды. И это я ещё старался следовать всем правилам.

— Магистр магии, король бала… Ну, кто откажет себе удовольствия сразиться с тобой?

Мне хотелось отказаться, но это потеря репутации. Тут не принято отклоняться от поединков. К тому же это повод для знакомства. Я записал условие, что бой только с использованием магии без железа, хоть с пользой его проведу, только, кого мне выбрать?

— Если бой будет только магическим, то ты проиграешь, — заметила Кара. — Ты уж извини, но у тебя нет ни одного атакующего заклинания. Хатя-я-я, в каком-то смысле ведь у них их тоже нет, раз ты их все разрушает и у них самих слабое магическое ядро.

— Вот, а это идея. Выставлю дополнительные условия, бой не больше двух минут. Так что меньше чем за час со всеми справлюсь. Даже не вспотею, — я наклонился, чтобы рассмотреть свою одежду, а затем и на Кару. — Ты же не только красавица, но и умница?

На что она рассмеялась.

— Нашу сменную одежду для поединков вскоре слуги привезут.

Как это ни странно, но вызвать Эллу на поединок, тоже нашлись желающие, но она всем отказала. Значит она уже здесь. Мы неспешно направились в общий зал и по дороге приветствовали знакомых.

— Твой отец вчера упомянул о законе, который обязывает меня обзавестись второй женой, но он не успел закончить — ты нас прервала. Что это за закон?

— Закон этот…, — задумалась она. — К тебе, он точно не относится, лишь косвенно, но уже нашлись умники, которые государя на ушко шепчут лишнее.

— Так о чём речь?

— Представь, что в государстве имеется какой-нибудь ремесленник и неважно чем он занимается, главное, что его изделия имеют большое значение для государства. И государство заинтересовано, чтобы его изделия улучшались со временем, а так же их было кому изготавливать после смерти ремесленника. Обычно знания остаются внутри семьи, рода или клана. Но что делать, если этот ремесленник одинок?

— Кто-то примет его в род и там он передаст свои знания?

— Как вариант, но кому нужен конфликт? Ведь найдутся несколько родов, кто захочет взять перспективного ремесленника к себе. Им дуэли устраивать? Нашли более просто решение, это закон об обязательном наследовании. Ремесленнику даётся время, чтобы он обзавёлся семьёй и наследником, отведённое на это время зависит от множества факторов, но главный из них это возраст ремесленника и его возможность иметь потомство. В худшем случае, он в обязательном порядке усыновляет ребёнка и чаще всего, уже достаточно взрослого и он принимает его в свою семью. Другой вариант, государственная канцелярия сама подберёт ему невесту. В любом случае его берут в охранение и дополнительно субсидируют. Примерно так.

— Так я же даже официально жениться не могу, я ведь не совершеннолетний, мы ещё сами не поженились, а тут речь уже о второй жене?!

— Там в законе есть ещё одна особенность, тоже на сроки влияет. Это вероятность смерти ремесленника. И вот на это государь в разговоре и намекал, — криво улыбнулась она. — Аналитики государя уже похоронили тебя несколько раз, а ты всё ещё живой ходишь. Ты сам как считаешь, доживёшь ты до совершеннолетия? Вот и у них сомнения.

— Стоп. Так у меня же дочь есть.

— А её можно контролировать или договориться с ней, или надёжно удержать в государстве? Этот закон в чистом виде к тебе не применим сейчас, но что мешает его поправить?

— Так есть же ещё и мои ученики? Я же Вам передаю свои знания.

— Знания да, а гены?

— Так вот, что им нужно!

— Именно. Прямые твои потомки. Ты же со стороны непонятный и с кем тебя только не сравнивают и не путают. Чаще всего, что ты эльфийский полукровка. Меньше всего оркский, есть и такое мнение.

Мы нашли Эллу и направились в её сторону, она общалась с какой-то группой, но заметив нас — улыбнулась.

— Почему ты отказалась от поединка со мной? — возмущался, какой-то парень.

— Убивать тебя не хочу, — парировала она ему. — Я тебя не знаю и ты мне ещё ничего плохо не сделал. К тому же сразись с начало, с моим учеником. И если ты с ним справишься, то я подумаю. А вот и он, знакомьтесь. Король бала и мой ученик — Ар Чужой.

Свой авторитет Элла решила за счёт меня поднять? Сама от поединков отказывается, а все мои победы к себе в копилочку положит? У меня у самого ученицы и я не самый умный среди них, как оказалось.

— Сегодня я сражаюсь только на мечах, — сходу я не дал взять себя в оборот, — и мест уже нет.

— И что это было? — спросил я, когда они ушли.

— Поклонники! — а взгляд-то, какой невинный. — Не дают бедной девушки прохода.

— Ладно, бедная девушка, пойдём Милли найдём, а потом я хочу познакомиться с вашими наставниками, может они мне какой совет на счёт вас дадут. Мне, кажется, что я с вами слишком мягкий.

На одном из полигонов я узнал своего будущего наставника по дуэльному бою, Фарфакса. Возле него были несколько групп, и он им что-то объяснял, со снисходительной улыбкой, как будто перед ним малые дети.

— Я подойду и послушаю, потом Вас догоню.

Я зашёл на полигон и встал рядом, Фарфакс меня заметил и даже приветливо кивнул. Узнал, значит, я ответил ему тем же.

— Призрачный клинок, это возможность бить оружием на расстоянии используя форму своего оружия, наполненную энергией своего магического ядра, — продолжал он рассказывать. — Вот, например это копьё.

Наставник указал на стойку с копьём и дождался, когда ему его передадут, потом взял в руки и сделал несколько простых вращательных движений. Повернулся к мишени, перехватил копьё поудобнее двумя руками и замер. Примерно две секунды он был не подвижным, а потом резким колющим удар нанёс его в сторону мишени. В конечной точке удар был резко зафиксирован перед мишенью, и через мгновенье из копья вылетел призрачный наконечник, который продолжил движение копья и пронзил мишень.

— Это похоже на воздушное лезвие, — заметил один из учеников.

— Да, но таковым не является. Само действие достаточно простое в понимание, но сложное в исполнении. Нужно напитать оружие своей магией, а потом как бы резким взмахом его стряхнуть оттуда и сосредоточенная в нём магия примет форму оружия и продолжит движение.

— Мне это напоминает, как эльфы напитывают свои стрелы, — заметил я.

— Действительно, эти техники похожи, но есть отличия, и Вы их сможете понять при детальном изучении. Если по простому, то отличие заключается в том, что если я напитаю стрелу этим способом, то она внешне ничем не отличалась бы от обычной, но в момент попадания в цель, сама стрела остановится, но в этот момент в ней сформируется призрачный наконечник стрелы и он продолжит движение, разрушая защиту объекта. Эльфы же закладывают дополнительную магическую структуру, обладающая различными разрушающими действиями.

Я взял со стойки учебный меч и рассмотрел его. Качество ужасное, затупленное и не много ржавое, но деревянный тут не подойдёт, так что я взял этот и присоединился к остальным.

— А можете показать ещё раз удар призрачного клинка, — попросил я наставника, — и правильно ли я понял, что для его использования не имеет значение наличия нужных магических узлов и какой энергией запитывать, силой или под силой ядра?

— Всё так.

Фарфакс взял протянутый мной учебный клинок, занял удобную позу и спустя пару секунд нанёс им боковой удар, который он резко зафиксировал перед собой, после этого с клинка сорвалось призрачное лезвие и оно продолжило движение, как бы по инерции, движение напоминало полу дугу. Если бы на мече были капли воды, то они после резкой остановки клинка в конечной точке, слетели бы по точно такой же траектории. Призрачный клинок врезался в мишень и там поглотился.