Вот же проныра, догадался я к чему он клонит. Сейчас будет торговаться, но девушек опять расстроил, это у него такой тактический ход.
— Невозможно сделать вам мечи, меньше чем за двести золотых за каждый. Так что, ювелир вам поможет лучше.
— Но… — девушки одновременно обрадовались и расстроились, брови взлетели, глаза горят. Гном сумел их вывести из душевного равновесия и не будь меня, разорил бы. Хотя я подозреваю, что у них и денег таких нет.
— Чарси, Чарси. Ты меня расстраиваешь.
— Ар, но ты должен понять гнома, труд мастера ремесленника очень сложен…
— Чарси, ты меня неправильно понял. За пятьдесят, — выделил я последнее слово, — золотых ты будешь их делать несколько недель, а мне нужно за ночь. Бал. Девушки. Высокие гости. Так что зови всех гномов, разделяй работу и каждому дополнительно по два золотых. А в награду я тебе ещё одну девушку приведу, знатная особа, Лейлой зовут. Вот ей полностью сам сделаешь!
Чарси захотел возмутиться, но кто же ему слово даст сказать? Пришлось надавить и сказать, что он на испытательном сроке и если не справится, то все договорённости его с Рудолем я отменяю.
Мы договорились. Не сразу, но договорились. Всего-то два с половиной часа торговались, разве это долго? Главное, что гномы зарядились и приступили к работе. К утру не сделают, но к вечеру следующего дня будет готово. Так что завтра мне девушек опять сопровождать, эти мечи гномы выдадут только им лично. Ещё одна традиция.
От объятий девушек я увернулся, потому что астральный щит от вытягивания жизненных сил я носил только в корпусе дроу, а сейчас ожидал в любой момент покушения.
Весь следующий день ничто не могло огорчить девушек, они порхали. Одна Лейла на меня косилась в первое время, но высказать ничего не решалась. С одной стороны, ей обидно было упустить такую возможность и остаться одной в группе без личного оружия, а с другой стороны, я ей ничего не должен. Но когда она узнала, что тоже в деле, то присоединилась к остальным и это был для них самый длинный день в жизни, они ждали наступления вечера.
День не спешил заканчиваться. Учёба была нескончаемо долгой, обед лишним, практические занятия нудными. Затем им пришлось меня ждать, пока я проведу свои поединки. Количество баллов у меня быстро росло и мне предстоит ещё разобраться, на что же их потратить.
На проходной всё прошло довольно гладко, но при появлении Эллы девушки чуть ли откровенно не шипели. Так не пойдёт!
— Знакомьтесь девушки, Элла Молох, мой личный учитель и наставник по воинской подготовке. Она лично обучала меня противостоять в бою оркам и эльфам.
Девушки зависли. Даже Элла, хотя ей-то чего зависать, она и так это знает. Должно быть, никогда не думала о себе в таком ключе. Раз все дружно молчат, тогда я продолжу:
— А так же занималась моим воспитанием и пыталась привить мне правила этикета…
— Про это не говори, не нужно меня позорить, — отошла она от первого шока. Хотя зря она так, я значительно вырос и в вопросе этикета.
— Ты уверен? — как будто прочитала она мои мысли. — Посмотри на себя и на окружающих. Девушки носят форму, это отличительный признак кадета дроу от всех остальных дроу, которые присутствуют в корпусе. Эта форма демонстрирует признак военных сил со всеми вытекающими. А ты во что одет? Готовишься так к балу? То есть на бал ты пойдешь с ними, — указала она на дроу, — а одет будешь не в кадетскую форму?
Вот же озадачила меня вопросом. Никогда не придавал одежде такого значения, а тут… А главное, правильно вопрос ставит. В первый день бала буду в кадетской форме, а в последующие уже в том, что мне Кара подобрала — принял я решение.
— А ещё она считает меня нерадивым младшим братом…, — пришлось признать мне её правоту.
— Всё, всё, хватит. Засмущал меня совсем. Я Элла, а вы в одной группе, правильно?
Девушки представились и мы поехали. Пока ехали, Элла меня озадачивала накопившимися проблемами. Когда-то я поручил ей заниматься всеми правовыми вопросами по магии тени и чем ближе подходили сроки к началу открытия школы и обучения, тем больше она нагружалась.
— Я не могу сама принять решение, кого можно принять в школу на обучение, а кого нет. Туда рвутся все, ты понимаешь? И когда я говорю все, это значит ВСЕ! От государства свои люди подают заявки и не скрывают этого, ещё государственная аристократия рядом, все три великих клана, естественно с кланом Дик, так что они к тебе отдельно подойдут. Ещё эльфы, включая и не без известную тебе Азулу. Дроу только заявки не подавали, но я думаю они тоже будут. Всех принять нельзя, но и отказать тоже нельзя, это не простые люди. Появись ты на каком-нибудь официальном вечере то тебя бы сожрали заживо. Ликкана на их фоне покажется безобидным котёнком. Добавь сюда ещё то, сколько приглашений ты уже отклонил и некоторые начинают это воспринимать как пренебрежение…
— Всех принимай.
— Всех? А из других государств?
— Да. Всех. Объяви, что будет открытый урок и туда могут прийти все желающие. После него останутся те, кого я выберу.
— Давай ещё раз уточню, даже из Эминии-Град?
Я пытался понять к чему она клонит, но так ничего и не смог сопоставить, так что вопросительно на неё посмотрел, а остальные девушки чутко прислушивались.
— Помнишь наш первые учебный поединок? Ты после него на сутки слёг тогда? — попыталась мне что-то напомнить Элла.
— Так ты правда его наставник? Это не шутка?
— Да, Лейла. Правда. Ещё учила его читать и писать на общем.
— Помню, но причём тут Эминии-Град? — вернул я внимание Эллы к себе.
— Так там ещё два шпиона обнаружились, они у тебя практику проходили… Которые её провалили по причине скоропостижной смерти. Они были связаны с Эминии-Град. Вспомнил?
— Да я и не забывал. Никогда не знал об этом и не интересовался. Мне тогда вообще до этого дела не было. Там кто только не шпионил за мной.
Девушки из группы переглянулись, в который уже раз за вечер.
— А зачем за тобой нужно было следить? — осторожно спросила Тина. — Что-то я вообще не понимаю. У тебя не большой свободный род, где ты, по сути, с дочерью. Мы же в книге родов тебя изучали, там о тебе совсем не много написано, но я помню. Земли располагаются где-то на отшибе государства… Что в тебе такого важного?
— Я тогда артефактами занимался, которые должны были уметь усилить магию, вот это стало известно и все стали совать свой нос в мои дела. Нашлись двое, которые попытались выкрасть материалы.
— И?
— Убили их, да и всё, а материалы вернули обратно.
— Да причём тут они? Артефакт удалось сделать?
— Да. Вам и эта тема интересна?
Девушки синхронно кивнули. А я вот не знаю, как это можно усилить поглотитель магии, чем, по сути, их источник магии и является, это им и озвучил.
— Элла. Возвращаясь к твоему вопросу, скажу ещё раз — всех. Не будем старое поминать.
У меня не было как таковых секретов. На каждом углу о себе не рассказывал, но и в определённых кругах обо мне знают достаточно. Общаясь по дороге с Эллой, девушки обо мне узнали много нового и это при том, что Элла говорила только общие вещи.
— Как род гномов мог поклясться тебе в верности? — спросила Лейла.
— Так и тут гном, насколько я поняла, уже подчиняется Ару, может не напрямую, но он явно дал понять, что может отменить некие договорённости и гном это молча принял.
— Слушай, может ты бастард какого-нибудь влиятельного главы клана?
— Нет, Венира, я тут Чужой. И давайте эту тему больше не поднимать. У вас сегодня праздник.
Праздник получился спонтанным. Тина и Венира получили свои мечи, а Лейле его заказали, но получит она его не скоро, через месяц, как получится. Гномы спешки не любят и сегодняшний день, это исключение. Давить на Чарси я не стал и поздравил его с успешным прохождением испытательного срока.
Около академии располагалась таверна «Частые гости», так что я предложил туда зайти и отпраздновать. К нам вскоре присоединилась Катя. В платье. И ей оно очень шло. Всё время она уделяла учёбе и подтягивала «хвосты». Несмотря на платье, на её рукавах был набор метательных ножей, а за спиной меч. Новый, от Рудоля, который он изготавливал почти два месяца. Из гномьей стали. Если прошлый меч каким-то образом был усилен магией воздуха и ускорял её, то в этом была заложена… я бы сказал, сила грома. Я чувствовал в нём родную стихию. Не удивлюсь если окажется, что в основу этого меча легли знания, полученные из осколка меча, которым Катя разбила астральный щит на дуэли с Хаггаром.
