— То есть они на меня обиделись?

— Они не обижаются, торговцы вообще не умеют этого делать. Они просчитывают наперёд все перспективы. Сейчас им выгодно победить, и чтобы тебя среди нас не было. Возможно, в тебе они видят конкурента в чём-то.

— Например?

— Если далеко не ходить, то как вожака оборотней. Ты можешь изменить рынок магических ингредиентов для алхимиков в нашей стране, а среди торговли с эльфами Турман-Град имеет львиную долю прибыли, поставляя их нам.

— Я справлюсь.

— Выражай свои мысли полностью и однозначно, тут не должно быть множественных толкований.

— Каким бы не был мой противник на дуэли, я справлюсь и одолею его.

— На чём основана твоя уверенность?

— Есть у меня в арсенале один удара, неотвратимый и смертельный для любого, — я вспоминал Катин удар на поединке воинов орков, когда шаман присвоил ей оркское имя. Удар, который я не мог себе даже представить, но не Катя. Она прирождённая охотница и для неё наносить один, смертельный удар заложено в инстинктах. Да, она тогда раздробила себе руку, но это ведь не важно. Восстановлюсь. К тому же Рудоль учитывал это при создании брони, может и обойдётся и моя рука будет достаточно укреплена, к тому же сам по себе туман силы укрепляет тело, даже без активного узора. Главное, чтобы астрального щита на противнике не было, а откуда ему взяться? Правильно, он будет только у меня.

— Очень интересно. Эта техника зависит от магии? — уточнила Аливия.

— Да, — вынужден был я признаться, но уже понимая, в чём подвох. Вообще-то я мог обойтись и без магии, но в этом случае даже одна молния очень сильно меня истощает.

— Вторым условием, это дуэль без использования магии. На вас будут оковы безмолвия.

Досадно. А хороший вариант был.

— Справлюсь, — после минуты раздумий принял я решение, но заметил взгляд Аливии, поправился. — На дуэли до смерти без использования магии я справлюсь.

— На чём основана твоя уверенность?

— Оковы безмолвия не блокируют астральную энергию. Я буду использовать астральный щит, а вы знаете, насколько он прочный и как быстро я могу его укреплять. Технически я могу быть слабее противника, но итог будет закономерным. Приняв его атаку на щит, он останется беззащитным для моей контратаки.

Ойся Став открыла шкатулка и подошла ко мне. В них были оковы безмолвия, и она надела их на меня. Чего они ждут, мне было очевидно, и я вытащил меч, чтобы через тотем в его рукоятке потянуть астральную энергию. Она ближе к жизненной, чем к магической и на неё оковы не действовали, что я и продемонстрировал. Осторожно они проверили его прочность и остались удовлетворёнными.

Аливия и Ойся склонялись, чтобы принять мою кандидатуру, точнее подготовить отчёт и своё мнение для утверждения ответственным людям, но Амилия, ректор дроу, всё испортила.

— Я против участия своего подопечного в этой дуэли.

Досадно! А на какие деньги мне крепость строить? Эта лиса решила меня в долги вогнать! Вон какая довольная, хоть и вида не подаёт. И что же ей от меня нужно?

С Амилией мы договорились, и она согласилась допустить меня до дуэли. Теперь я ей что-то должен. Наивная, дальше некуда. Я едва сдержал улыбку, когда мы это обсуждали наедине. Я могу быть должен только сейчас, потому что завтра меня нет. Завтра будет совершенно другой Ар Чужой и предъявлять ему долги, та ещё глупость. В любом случае, я постараюсь выполнить её просьбу, но если она мне покажется «вредной» для здоровья, то пусть отправляется в прошлое и договаривается с тем, кто ей должен. Если бы хоть что-то предложила взамен, то можно было всерьёз задуматься, а за одно её слово «не возражаю», я лезть в бутылку не собираюсь. Я не правильный аристократ, пусть привыкают.

После решения вопроса с дуэлью, Амилия ушла, а я остался. Остался последний вопрос.

— У тебя ещё что-то? — спросила Ойся.

— Да, мелочь одна. У меня была договорённость с государем, что я один вопрос с эльфами, в части заказа на меня со стороны гильдии, решу. Хоть меня и не признали вожаком оборотней, но я, в любом случае, считаю, что свои обязательства выполнил полностью. Прошу поставить его в известность.

И чего это она улыбается? Но после её слов я понял причину этого.

— Поставить в известность можно только своего подчинённого, ты государя считаешь таковым? — осведомилась она, на что я прикрыл глаза рукой, но Ойся продолжила. — Я тебя поняла. Ты, получается, собирался получить этот статус только для этого?

— Подтверждение статуса вожака оборотней — да. Но я думаю, что ваша, которая не ваша, гильдия всё равно может этим воспользоваться. Со стороны государя жду выполнения его части обязательств, а именно, семена древа жизни. На счёт земли есть дополнение, но я не готов это сейчас обсуждать. Мне требуется ещё собрать информацию.

— Гильдия наша. Так что к ней обратиться можешь через меня.

— О-о-о, так это вообще замечательно. Тогда прошу передать им, что я готов их простить за отдельную плату. Жду от них предложение до конца месяца, после чего «извинения» я уже не приму.

— Мне казалось, что ты с государем всё решил? — улыбка сошла с её губ.

— Государю я не доверяю, доверие подорвано и это его работа, его восстановить, если ему это надо. К тому же, я до сих пор не увидел извинений, хотя бы в официальном государственном издании газеты, о том, что я был неправомерно задержан. Мои претензии к гильдии ещё никто не пытался загладить, речь шла о том, чтобы закрыть конфликт. С моей стороны конфликта нет и никогда не было, в отличии от претензий.

— Скользкий ты тип… Ты действительно вожак оборотней?

— Да.

— Со стороны Ликканы стоит ждать неприятностей? На её лбу виднеется едва заметный символ твоего рода. Она тебе подчиняется?

— Она обучается на хранителя для Кары Дик. В случае конфликта клан Дик возьмёт на себя ответственность и все расходы.

— С этим ясно.

На этом наш разговор закончился, и я отправился в академию. Задумался и по дороге прокручивал весь разговор.

— Как всё прошло, — спросил Генри.

— Так себе, если честно.

— И на сколько это «так себе» создаёт нам трудности?

— Нужно будет к эльфам в гости заглянуть, пообщаться.

— Не улавливаю причины, — при упоминании эльфов даже голос у Генри изменился. Не любят их тут.

— Это чтобы у наблюдателей за мной было, что докладывать обо мне, а принимающих доклад, чтобы голове было от чего болеть. Придумают себе чего-нибудь и сами же этого бояться будут. Станут более покладистыми, а то устроили мне, не пойми что.

— Вожаком не признали?

— После признания потеряют надо мной контроль, вот и оттягивают это. Хотят ограничить моё передвижение. Но уже поздно. Кстати, как там наши, скоро приедут?

— Должны к концу недели, едут вместе Алланом Ви.

— Северин с ними? — на что Генри кивнул. — Хорошо. Кстати свяжись с представителем Авиара, пусть готовят своего наставника, осмотрю его и посмотрю, что можно будет с ним сделать.

За час до начала занятий я направился в эльфийский корпус, где меня тепло встретили. Узнали значит, но представиться и обозначить цель прихода, всё равно нужно.

— Ар Чужой, к ректору корпуса по личному вопросу.

— Тебе назначено?

— Нет.

— Жди.

Я ждал и, в этот раз, меня приняли довольно быстро, не больше десяти минут. Ректор Лунная встретила меня лично, осмотрела и мы вместе направились в её кабинет, хотя я готов был и тут решить вопрос, не такой он и важный. Точнее самого факта того, что меня приняли мне уже было достаточно, а вот тратить время на длительные разговоры я не хотел, но пришлось следовать за ректором.

— Я рада, что ты зашёл. У нас тоже есть к тебе просьба. Но давай начнём с твоей.

— Заинтриговали, если по поводу поединков, то ничем не могу помочь. Моя наставница запрещает, — ректор Лунная на это лишь снисходительно улыбнулась, демонстрируя мне свою осведомлённость в том, что является главной причиной их отмены. — Извините.