Напитать стрелы магией у меня не получалось, но ведь тут нужно одной стихией пользоваться, так что может получиться, но даже это мне было не важно, а само движение, с магией я смогу потренироваться отдельно. Сейчас же попробую закрепить форму движения, которую я скопировал у наставника. Он вернул мне меч, и я отошёл к другой мишени, чтобы никому не мешать и стал повторять движения с использованием скопированного у наставника переживания. Действие действительно оказалось достаточно простым. Сложность с магией заключалась в том, чтобы удержать её форму в оружие до самого последнего момента и в нужный момент отпустить, при этом основополагающим является сам удар. Если магию отпустить чуть раньше, то оно утратит форму и плотность, начнёт распадаться и призрачного клинка не получится. Если удержать на лишнее мгновение, то оно останется в оружие и из него не вылетит. Это очень тонкая грань, но я радовался, я справлюсь. Ещё не знаю, насколько сильным может быть такой удар, но новое высвобождает колоссальный объем творческой энергии, благодаря которой хочется учиться и экспериментировать.

Фарфакс ободряюще похвалил нас, а всех желающих полностью освоить этот удар пригласил к нему на факультет дуэлянтов. Так же он заметил, что в меньшей степени, но этот удар может использовать и любой воин в строю. Мне не понравилось, как другие носы ворочают при слове дуэлянт. Я сделал традиционный для меня уважительный поклон наставнику и пошёл искать своих.

— А что она там делает? — спросил я про Кару, которая была уже на полигоне. — Поединки так рано начинаются?

— Их много, а она и ты идёте первыми, — улыбнулась мне Элла. — Королевские титулы всегда и во всём первые.

— То есть мне тоже нужно переодеваться?

Милли и Элла звонка в голос рассмеялись, на что я на них удивлённо посмотрел.

— Вы чего смеётесь?

— Смотрим, с каким мечом ты пришёл, — для наглядности они ещё и пальцем показали и это меня они считают не воспитанным?

Я задумался и когда покидал полигон вот и забыл учебный меч вернуть на стойку с оружием.

— Мастер гном постарался на славу, — продолжали они надо мной смеяться, да и окружающие, кто слышал, присоединились. Остаётся им только подыграть. — Ты посмотри как искусно он воплотил эффект ржавчины.

— Это я от разбойников защищался, дорога длинная была, вот он и заржавел и затупился.

— А может они видели, насколько ты беден и молча уступали тебе дорогу?

— Почти, они ещё немного денег предлагали, желали поскорее разбогатеть и заходить в гости в следующий раз, — сквозь смех добавил я. — Ладно, пойду тоже готовиться.

Но когда я вернулся, Кара и Ирма всё так же стояли.

— Чего ждём? Там делов-то на пару минут, бой на мечах же.

— Ирма попросила разрешение использовать лук, и Кара согласилась, а ещё и государь хотел на Вас посмотреть.

— Там чем Ирма недовольная тогда стоит? У неё чуть ли не пар из ушей идёт.

— Ты бы видел, с каким видом Кара согласилась. Ведь специально подначивает.

Государь уже был здесь и не один. Рядом с ним стоял, как я знал, его брат и мы встретились взглядами. Он всем своим видом показывал, какая она высокопоставленная личность, а я лишь усмехнулся. Я в эти игры не играю.

— По мне так это не честно, — заметил я.

— Это… да как тебе объяснить? — начала Милли. — Клан Авиар, он чем-то на наш похож, только Дик ориентирован на войну с орками, а Авиар на эльфов. Тактика боя совершенно разная. Ирма сильнее луком владеет, а Кара мечом, но условия выбирала Кара. Ирма ожидала, что Кара откажется и уже на этом прибавит себе очков, мол Кара заведомо была в лучшем положении. А Кара неожиданно согласилась, да ещё с таким пренебрежением, — в конце она не удержалась и опять рассмеялась. — «Да, хоть два возьми». Высшая степень издевательства, ты не находишь? Так вот, теперь Кара находится в заведомо проигрышной позиции.

Распорядитель полигона проверил работу артефактной брони у участниц и дал разрешение начать. Кара при этом даже позу не изменила, скрестила руки и вольготно стояла.

— Ирма же не дочь главы клана? — осторожно спросил я, раньше мне было это не интересно. — Как бы проблем не было.

— Можешь мне поверить, Гер Дик за Кару отдаст любое придание, — вмешалась Элла. — Лишь бы поскорее это наказание тебе отдать.

Ирма была готова и ждала, когда Кара сделает тоже самое, но та всё так же стояла и когда все разумные пределы ожидания уже прошли, она не выдержала:

— Я начинаю! — выкрикнула Ирма.

— Ага, как скажешь… все только тебя и ждут, — скучающе согласилась Кара.

От чего Ирма сильнее стиснула зубы, чтобы не высказать всё, что она думает о ней. Она подняла лук и без чрезмерных усилий натянула его и выстрелила, «дзинь». Тридцать метров это типичная учебная цель, но она промахнулась. Кара даже не шелохнулась, но стрела пролетела совсем рядом.

— Пристреливаешься?! Ладно, подождём ещё, куда нам торопиться?

Кажется Ирма заскрежетала зубами, под смешки окружающих. И зачем её так доводить?

— Больше я не буду сдерживаться. Готовься! — всё же выкрикнула она.

На что Кара закатила глаза. — Ой, да как скажешь.

Смешки повторились и пронеслись ещё сильнее среди зрителей. Ирма их не слышала, отрешилась от всего, есть только стрела и цель. Больше никакой спешки и стрельбы навскидку, тем более цель так удачно стоит на одном месте. Полное натяжение тетивы, мышцы сведены, на мгновение задержать дыхание и выстрелить. Кара как будто качнулась в сторону, а потом вернулась обратно. Стрела прошла мимо. Глаза не верили и от удивления расширились «Как это возможно?». Со стороны казалось, что Кара сделала это лёгкое движение, но никто не знал, насколько сильно ей пришлось вложиться в это движение и напрячься.

— Ты что, даже по стоячему противнику не можешь попасть? — Кара стояла всё так же в издевательской позе, скрестив руки на груди и не вынимая меч, а такой ядовитой усмешки любая змея позавидует.

— Да что ты вообще понимаешь?! — сорвалась Ирма.

— Действительно, куда мне такое понять…, может так тебе будет удобней? — Кара при этих словах села на свои ноги спиной к Ирме.

Милли стояла рядом со мной и улыбалась. Ничего смешного не было, и она это понимала, но ведь всё равно смешно. Так при государе унижать представителя великого клана, «ой, что будет!». Стоя тут она чувствовала, как у Гера Дика начинает болеть голова он накопившихся проблем, где-то там в резиденции. Тут одними извинениями не отделаться, а главное ведь Кару формально и обвинить же не в чем.

Следующий выстрел от Ирмы, как многие уже ожидали, тоже ушёл в молоко. Кара успела наклониться, будь она хоть на мгновение медленней и стрела могла бы сбить шлем при её наклоне, но она пролетела мимо. Ирма в сердцах об землю разбила лук и выхватила меч. Когда она приблизилась, то Кара уже поднялась, но меч так и не вынимала. Прямой колющий удар мечом Ирмы, Кара пропустила мимо себя с диагональным шагом вперёд, снизу подбила ей руку, продвинула дальше и взяла на удушающий, сжимая сонную артерию. Еще несколько секунд Ирма пыталась освободиться, но будучи зажатой своей собственной рукой у шеи, уже ничего не могла сделать. Распорядитель дал указания завершить поединок и Кара её отпустила.

Я стал аплодировать и ко мне не уверенно присоединились остальные. По мне так чистая работа. Вывела соперницу из себя и на её же поле её переиграла. Не готова была Ирма к такому, не исключено, что хотела просто сблизиться или даже подружиться с Карой, но та от контакта отказалась и жестко продемонстрировала границу.

Сейчас был не большой перерыв и, подошедшая Кара предложила подойти к государю, чтобы лично его поприветствовать.

— Без сюрпризов? — спросил я её подозрительно.

— Обещаю, — с обезоруживающей улыбкой ответила она.

Мы подошли и поприветствовали. Этикетом это не запрещалось, так как государь был среди гостей, к тому же здесь на балу у нас статус, в каком-то смысле, сейчас был даже выше. После ритуального приветствия, Кара поинтересовалась, впечатлениями о своём поединке.