В марафоне же старт вообще не важен. Большинство бегунов стоят себе расслабленно и спокойно дожидаются выстрела. Дело в том, что в марафоне можно даже упасть. Подождать, пока три-четыре соперника перепрыгнут через тебя, а потом подняться и все равно выиграть забег. Важен не старт, а выдержка.

Сегодня многим кажется, что брак — это спринт, где важнее всего старт. Я не перестаю удивляться, сколь многие несчастливые пары находят корень своих проблем в начале. «Мы были слишком молоды», «Мы слишком плохо знали друг друга», «У нас не было денег». Они уверены, что неудачное начало и породило все их проблемы. Но они не правы. Брак — не спринт, это марафон. Его приводит к краху не неудачное начало, а нежелание держаться во время забега.

Марафонскую дистанцию нельзя преодолеть быстро. Нужно беречь силы, чтобы их хватило на весь забег. Именно выдержка позволяет парам преодолеть долгий путь, лежащий перед ними. Только выдержка поможет в десятитысячный раз прорваться сквозь зону застарелых конфликтов и при этом не сойти с дистанции, а продолжать бежать вперед и вперед... Вот это выдержка. Вот что нужно в браке.

21

Перезагрузка

Когда-то я был помешан на видеоиграх. Я просто обожал торчать перед экраном. Воевал с пришельцами, сражался в битвах Второй мировой, вытворял чудеса на футбольном поле... Мой сын Филип, который к тому времени едва успел выйти из ясельного возраста, садился рядом и смотрел, как я борюсь с джойстиком, яростно колочу по кнопкам, вскрикиваю и хохочу, уставившись в экран. В конце концов он спросил: «Пап, а можно мне тоже поиграть?» Я сказал: «Само собой!» — и протянул ему неподключенный джойстик. Сначала он не заметил, что его контроллер не подключен, и был в восторге от того, что его приняли в игру. Мы проводили бесконечные часы, зависая перед экраном, хохоча и испуская вопли. Но в один прекрасный день до Фила дошло, что тут что-то не в порядке.

— Папа, — сказал Фил, — с моим джойстиком что-то не так!

— Да ну? — ответил я, надеясь, что он все-таки ничего не просек. — А что такое?

— Он не реагирует! — ответил сын.

Я не ожидал услышать от него слово «реагирует», мне казалось, этот парень еще слишком мал. Что ж, я решил, что настало время взять его в игру по-настоящему. Я подключил джойстик, и Филип тут же засиял, обнаружив, что может контролировать то, что происходит на экране. Чтобы все было по-честному, я немного изменил манеру игры и давал ему вырваться вперед. Ну а потом нагонял... Так поступает каждый хороший отец.

Но прошло немного времени, Филип наловчился и стал меня обыгрывать! В те времена, когда я еще играл лучше него, я позволял ему время от времени набирать очки, чтобы он не очень отставал. Но теперь он и не думал проявить такое же благородство по отношению к своему «старику». Он убивал меня без пощады! Я старался, как мог, но все мои попытки одержать верх методично пресекались. Когда дела пошли хуже некуда и я понял, что мне его не догнать, в моем распоряжении осталось единственное средство — кнопка перезагрузки. В отчаянной попытке сохранить лицо я протянул руку и нажал на кнопку, запустив игру с начала. И хотя Филип остолбенел от такого неожиданного поворота, кнопка перезагрузки все-таки была моим последним и единственным шансом удержаться в игре.

Вот было бы здорово, если бы в браке тоже была такая кнопка! Сколько раз вам приходилось отставать по очкам, принимать одно идиотское решение за другим и сознавать, что такого безнадежного отставания уже ничем не исправишь? Если бы только у вас была кнопка перезагрузки!.. Нажимаете на нее, и все снова становится как прежде! И может быть, в новой игре дело пойдет совсем по-другому...

Суть в том, что Бог дал нам такую кнопку.

Наемный убийца

Давным-давно, в начале 1970-х, еще до того, как я начал пасторское служение, мы с Деб в компании других молодых евангелистов путешествовали по разным городам и делились с людьми верой в Христа. Мы приезжали в город, разбивали лагерь и целый день бродили по городу, раздавая флаеры с приглашением на наше мероприятие. Каждый вечер мы проводили собрания и делились с людьми нашей верой. Расписание у нас было свободным — если люди тепло реагировали на наши слова, мы могли задержаться в городе подольше. Если наши усилия оставляли людей равнодушными — уезжали раньше.

Зимой мы старались держаться поближе к югу, где было потеплее. В одну из зим мы отправились в Финикс, штат Аризона. Не знаю, приходилось ли вам когда-нибудь бывать в Финиксе летом. Это отличный способ получить представление о геенне огненной. Но зимой... О, зимой в Финиксе — просто рай. Я вырос в Висконсине, и потому даже представить себе не мог, что где-нибудь может быть так хорошо в январе.

Мы расположились в Финиксе и, как обычно, стали бродить по центру города и раздавать флаеры с информацией о наших вечерних собраниях. Каждую ночь к нам приходили сотни людей, мы делились с ними нашей верой в Иисуса и рассказывали, что Он может сделать для того, кто примет Его.

Особенно мы любили раздавать флаеры перед местным секс-шопом, в деловом районе Финикса. Это было уморительно — протянуть флаер об Иисусе парню, поспешающему в секс-шоп! Девяносто процентов тут же разворачивались на 180 градусов и поспешали в обратном направлении. Мы отлично развлекались, но владелец секс-шопа не испытывал и сотой доли нашей радости. Мы портили ему бизнес. Очень прибыльный бизнес. Ему показалось, что мы собираемся остаться у его магазина навеки. Через шесть недель им овладело отчаяние. А отчаявшиеся люди нередко совершают отчаянные поступки. Этот человек нанял киллера, чтобы тот пришел на собрание и застрелил нашего товарища, выступавшего каждый вечер. Он думал, что, если убить одного евангелиста, все остальные тут же уедут куда подальше и жизнь снова вернется в свою колею.

В эту ночь предполагаемый убийца пришел на наше собрание с заряженным оружием. Ему не составило бы труда застрелить нашего друга в начале встречи, пока тот шел на сцену. Но в этот вечер евангелист чувствовал себя не очень хорошо и попросил начать без него. Так что наемному убийце пришлось просидеть все собрание, поджидая парня, которого ему велели убить (это большой облом для настоящего киллера).

Группа заиграла (я был на клавишных), все стали хлопать и подпевать. Киллеру пришлось делать то же самое — он не хотел привлекать лишнего внимания.

В какой-то момент мы запели старинный гимн:

Дайте мне прежнюю, древнюю веру,

Дайте мне прежнюю, древнюю веру,

Дайте мне прежнюю, древнюю веру,

Она хороша для меня...

Мы спели несколько куплетов, группа перестала играть, и ведущий объявил:

Сейчас мы споем следующий куплет: «Даст мне любовь для всех и для каждого...». Мы хотим, чтобы, пока он звучит, вы обняли столько людей, сколько сможете!

Тут наш киллер неожиданно обнаружил, что десятки людей говорят ему: «Иисус любит тебя!» — и норовят заключить в медвежьи объятья. Не знаю, какие нормы поведения приняты в мире киллеров, но подозреваю, что объятья в них не входят. Вне всякого сомнения, этому человеку никогда не приходилось обниматься столько раз за такое короткое время. Рискну предположить, что даже его мама не обнимала его так часто. Возможно, именно это и повлияло в свое время на его выбор профессии.

Потом буйство объятий закончилось, и все вернулись на свои места. Со сцены стали звучать свидетельства людей, чья жизнь была некогда разрушена наркотиками, алкоголем или беспорядочным сексом. Теперь они говорили слова радости и надежды, поскольку снова обрели связь с Христом.

Наконец наш евангелист вошел в зал и направился к сцене. Но к этому моменту киллер уже находился в состоянии шока. Никогда в жизни он не видел, не слышал и не ощущал ничего подобного. Он сидел, как загипнотизированный, а «заказанный» парень произносил со сцены основные истины христианского учения. О том, что Бог возлюбил мир так сильно, что послал Сына Своего Иисуса, чтобы мы узнали любовь Его. Что Иисус сознательно позволил распять себя на кресте и стал жертвой за грехи людей. Затем наш друг сделал приглашение в духе Билли Грэма: «Если вы хотите попросить Иисуса Христа войти в вашу жизнь, простить ваши грехи и дать возможность начать все с начала, я прошу вас выйти вперед и произнести слова молитвы!»