— З-зачем всё это? Какой им с этого прок?!

— У каждого в этом мире есть свое предназначение, Камияма Шин. Ученый исследует, воин сражается, убийца убивает, а священник несет веру в народ. Тем, кто её принимает, он поможет. Но тем же, кто отвернется от богов его, лучше не ждать чего-то хорошего. — старик говорил грустным голосом, иногда прерываясь. Говорил так, будто чувствовал невероятную вину за что-то.

— Хотите сказать, что это боги сказали священникам поступать так?

— Нет, но это они создали дары, они сказали слепо следовать им. Ты не из этого мира, поэтому не поймешь, Шин. Давным-давно еще оставались те, кто отказывался принимать свой дар. Делали ему всё наперекор. Тогда боги сделали ограничили сознание людей, чтобы у них не возникало боле подобных мыслей, а если всё же возникнут, то будут страдать.

— Тогда священники…

— Да, раз никто не наказывает, значит так и должно быть. Они просто обманули свое сознание, они верят, что это то, чем и должен заниматься священник. Так они несут свою веру.

Слишком много информации разом навалилось, и я чуть не забыл задать главный вопрос.

— Кто вы такой, старик? И не надо мне ваших рассказов про простого путешественника.

— Я-то? Хех, простой герой. — усмехнулся старик, а я окончательно перестал понимать, что здесь происходит.

— Ч-чего? Подождите, герой?! — я стоял в изумлении и хлопал глазами, как те смешные рыбки из аквариума.

— Думал ты один у нас такой особенный? Ха-ха-ха, жаль тебя разочаровывать, малец, но ты ничего не знаешь об этом странном мире. — рассмеялся старик, чем довольно сильно взбесил меня.

— Так может расскажите уже?!

— Не торопись, всему свое время, а его у нас еще много. И ты тоже меня пойми, не могу же я рассказывать секреты первому встречному, на то они и секреты. Пока поведаю тебе лишь то, что тебе следует знать. — а старик и правда оказался раздражающим. Знаю я таких персонажей — делают вид, что знают всё на свете, не договаривают до конца, жалкая попытка автора создать интригу и заинтересовать читателя. Вот только я этим уже сыт по горло.

— Ну-ну, не злись на старика, не дорос еще. Ты лучше слушай внимательно. Я привел тебя сюда не для того, чтобы что-то менять. Разберемся с этим местом, появится другое. Я лишь хочу, чтобы ты понял — не стоит доверять Церкви.

— Это я уже и сам понял, старик. Кстати, имя-то твое спросить можно?

— Ох, что это я. Зови меня Бермунд. Так вот, тебе ведь сказали, зачем призвали в этот мир?

— Да, хотят, чтобы я уничтожил какое-то зло. Где-то год назад первосвященник определил, где оно обитало, и я отправился туда. Это была какая-то горная гряда рядом с осколком Осирии. До меня туда отправился отряд рыцарей, что при Церкви… До сих пор тяжело вспоминать, что с ними произошло.

— Полагаю, «зло» с ними разобралось? — спросил Бермунд, на что получил мой кивок. — Скажу я тебе вот что, выбрось из головы этот банальный сюжетец про борьбу добра и зла. Сколько живу в этом мире, подобного тут и в помине не было. А теперь напрягай мозги, герой, что же тогда такое это «зло»?

— Угроза для Церкви?

— И правда быстро соображаешь, а мы с тобой сработаемся! — старик похлопал меня по плечу и улыбнулся.

— Что значит это «сработаемся»?

— А то и значит, хочу, чтобы ты выбрал сторону. Понимаешь, у меня уже давно терки с церквушниками и богами, а значит господин «зло» может мне сильно помочь. И от тебя я жду того же. Не прошу выбирать сейчас, понимаю, что сложно поверить странному старику, который ничего не рассказывает. Но ты всё же подумай, присмотрись. Времени у тебя еще достаточно, пару лет подожду, а потом найду тебя и спрошу ответ.

— А с этим «святилищем» что делать-то будем?

— Хех, а что с ним сделаешь-то, а? Как говорится, не разевай роток на чужой… как там было, не помнишь? В общем не советую тебе лезть в это дело. — Бермунд четко обозначил свою позицию, он не собирался помогать людям, что заперты здесь. Сначала я недоумевал, как герой может бросить людей в беде? Но всё же я тоже не заядлый альтруист, а герой всего лишь дар. Этого старика тоже без его воли вытянули из своего мира и призвали сюда. У него нет ни одной причины помогать всем нуждающимся.

Пора бы уже перестать мыслить шаблонами из всех этих историй про попаданцев. Хватит воспринимать этот мир, как игру или книгу. Это реальность, порой невероятно жестокая. И здесь меня поставили перед выбором. Но время подумать еще есть.

* * *

Всё-таки приятное это чувство, ощущение превосходства над противником. Приятно осознавать, что тренировки не прошли зря, приятно думать, что так я смог доказать всем этим божкам. Я доказал, что можно достичь много и без их подачек в виде даров.

Вот бежит на меня парень с копьем, дар дает ему полное понимание того, как правильно им пользоваться. Он почти не тренировался, а всё равно управляется с ним так, будто копьё — продолжение его руки. И как же, наверное, обидно ему было бы осознать, что вскоре он будет проткнут таким же копьем. Обидно, что умер он не от руки какого-нибудь мастера копья или кого-то там еще, а от простого охотника, что должен за зайцами по лесам гонятся с луком наперевес.

Топоры, алебарды, изогнутые клинки, метательное оружие — я освоил почти всё, что можно. Конечно мое мастерство не сравнится с теми, кто эти умения получил просто по щелчку пальцев, но всё же я могу составить им конкуренцию.

И вот голова последнего с глухим стуком свалилась на пол. И я, и Бьянка за пару лет успели привыкнуть к непрекращающимся нападениям, попыткам отравить, подстроить аварию или несчастные случаи. В общем, герцогиня всё никак не успокоится. Но ей осталось не долго. Ведь чем больше она отравляет жизнь Бьянке, тем больше та хочет свернуть ей шею. Старая аристократка сама воспитывает своего палача и даже не догадывается об этом.

— Какой раз это уже за год?

— Если ты про наемных убийц, то одиннадцатый.

— Она так всё состояние герцогского дома скоро переведёт. И не надоело же ей. — как и ожидалось, Бьянка уже настолько привыкла, что может постоянно отпускать такие шуточки даже в подобных ситуациях. — Ладно, давай возвращаться.

Время летит быстро, мы уже заканчиваем четвертый курс. И за всё это время мне мало что удалось узнать о силе героя, ведь не ему не представил и шанса показать её всю. Да у него много маны, может использовать магию разных элементов, владеет святой силой. Хорошо управляется с мечом, силен физически. Но вот пределов этой силы я не знаю. И так как я до сих пор не смог получить ни одного нового дара, то и пытаться убить героя бессмысленно.

Хотя Церковь тоже ничего не предпринимает, и я уже начал подумывать о том, чтобы оставить эту идею с его смертью, ведь мне ничего не мешает и жизни не угрожает. За исключением помешанной на деньгах и статусе герцогини конечно же, но и с этой проблемой мы вскоре разберемся.

Убийцы в этот раз попались совсем наглые, раз посмели напасть прямо в поместье во время нашего обычного спарринга с Бьянкой. После того, как мы разобрались с ними, девушка отправилась по своим делам, а я же решил еще на немного остаться на тренировочной площадке.

Время было уже позднее, все слуги завершали работу внутри поместья, а охрана ушла на патрули. Древко копья как родное легко в руку, я встал в стойку и сделал взмах. Лезвие легко рассекло воздух и приятно зазвенело.

Я вспоминал все движения многих людей, которых успел повстречать. Всё это смешивалось в огромный пласт знаний и образовывал техники владения различным оружием.

Я выхватывал их из стоек одно за другим, высокие и низкие удары, полуторные мечи, кинжалы — всё сливалось в одно. Тело совсем не уставало, я мог бы продолжать двигать так хоть всю ночь.

Вдруг начало казаться, что с каждым взмахом, с каждым новым шагом, тело становилось сильнее, а движения увереннее.