— Хорошо, начинай, когда хочешь. — ответила я и встала в стойку с мечом наготове.

Зет размял шею так что хруст позвонков донесся даже до меня. А потом его обычно ничего не выражающий взгляд резко переменился. Его намерение атаковать будто распространилось по всей площадке, и мне стало тяжелее дышать, словно на меня давил тяжелый груз. Зет, увидев моё секундное замешательство, тут же рванул с места. Он был быстрым, из-за удивления я даже почти упустила его из виду. Только на рефлексах у спела поставить блок прямо перед его ударом. Наши оружия столкнулись, и мои ноги подкосились, копьё казалось невероятно тяжелым.

Мы обменялись ударами еще пару раз, и я начала уставать. Но я чувствую, что могу победить. У него явно больше опыта, чем у меня, но он также и чуть-чуть медленнее и слабее. А если усилю тело магией, то у Зета не останется и шанса. Но это будет нечестным, ведь он тоже сражается мез магии.

Всё-таки Зет удивительный, обладает такой силой без боевого дара. Я не ошиблась, взяв его с собой.

Спарринг с Бьянкой показал мне силу редкого дара. Она слабее. Мне пришлось поддаваться, чтобы она узнала того, что ей знать совсем не надо. Её движения были медленнее, в них меньше силы, уставала быстрее. Всё-таки сочетание двух обычных боевых даров немного превосходит её дар. Думаю, в настоящем сражении против обладателей даров такого ранга у меня не будет никаких проблем.

За прошедший месяц я просмотрел каждую книгу в библиотеке поместья. Знания из них плотно засели в моей памяти, но до полного их понимания мне еще далековато. В любом случае, этого должно хватить для поступления в академию. Экзамен уже завтра.

— Не волнуешься, Зет? — спросила Бьянка, поглядывая в окно на проносящиеся силуэты горожан.

— Нет. — ответил я.

— И зачем я вообще спрашивала? Ах да, совсем забыла, никому не рассказывай о моем положении в семье. Хотя все уже знают, что в роде Расселов идет борьба за титул следующего герцога, но о моем отношении к этому никому не известно.

В ответ я лишь кивнул. И спустя некоторое время до меня начал доноситься шум и голоса множества людей. Я выглянул наружу и увидел длинную колонну из карет до самых ворот академии Рубия. Из них потихоньку стали выходить ряженые аристократы со своими слугами. Словно на праздник собрались, а не на экзамен. Всё-таки мне не понять их причуд. К слову, об одеждах, Фран с утра настойчиво просила меня одеть невероятно обтягивающие штаны, жакет, который бы разорвался от одного размашистого движения и еще несколько вещей, украшенных драгоценными камнями и золотом. Смысла я в этом не видел, поэтому мы сошлись на гораздо более удобном костюме, похожим на тот, что носил дворецкий Осип. Бьянка же тоже отчаянно пыталась отказаться от платья, предложенного главной горничной, но сдалась под напором Изольды. Из-за этого она всю дорогу вздыхала и распиналась об устоях высшего общества.

Наша карета наконец остановилась, и мы отправились во двор академии. Сама Рубия состояла из нескольких трех- и четырехэтажных зданий, которые видимо предназначались для разных факультетов. За воротами на главной площади уже собрались все принимающие участие в экзамене и разделились на несколько групп.

— Зет, тебе туда. — сказала Бьянка, указав на самую правую кучку людей. — Удачи на экзамене.

Кивнув ей в ответ, я отправился занимать очередь. Перед каждой группой стоял человек, который принимал заявки. Число студентов постепенно уменьшалось, и я вышел вперед.

— Добро пожаловать в столичную академию Рубия! — поприветствовала меня женщина в очках. — будете поступать по направлению магии?

— Да.

— Хорошо, тогда прошу вас назвать своё имя, титул и дар. — взяв лист и перо в руки, попросила меня она.

— Сын барона Адамски, Зет Адамски, маг температуры. — представился я.

— Хм, с вашим даром мы можете пройти экзамен на факультет боевой магии или на факультет магический исследований. Что предпочтет господин?

— Факультет боевой магии.

— Как пожелаете. Держите, это ваш номер экзаменуемого, пройдите по дороге направо в зал номер три и дожидайтесь своей очереди. Желаю вам успешной сдачи! — протянула она мне небольшую деревянную пластинку с номером 13 и указала на небольшое здание вдалеке.

В зале уже собралось несколько десятков человек. Выглядел он как маленькая тренировочная площадка: высокий потолок, крепкое покрытие пола, по которому почти не скользила обувь, в центре находились несколько небольших столбов различного материала, от всех поверхностей чувствовалась мана.

Спустя какое-то время последний экзаменуемый прибыл, а за ним в зал зашли двое мужчин в синей и красной мантиях.

— Приветствую собравшихся поступать на факультет боевой магии! — поставленным голосом сказал человек в красном и продолжил. — Экзамен на боевые специальности несколько отличается от других. В первую очередь мы хотим удостовериться в ваших навыках, а уже после в познаниях, посему и собрали вас в этом зале. Обязанность оценивать вас взял на себя я, преподаватель боевой магии огненного элемента Рагна Айзек и мой коллега, преподаватель боевой магии элемента льда, Пол Сноу. Попрошу выйти в центр зала того, чей экзаменационный номер я буду называть. Номер пять, прошу!

Из толпы вышел парень небольшого роста невзрачного вида с короткими каштановыми волосами. Одежды его особенно выделялись на фоне внешности, его будто завернули в сияющую обертку, чем тот, несомненно, был невероятно горд.

— Сын графа… — начал было он, но его перебил огненный маг.

— Нет нужды в представлениях. Вы прибыли сюда, чтобы показать, на что способны, маг огня Рудеус Прат. Я попрошу вас продемонстрировать свою магии на этой мишени. — указав на металлический столб, сказал Рагна. — На стены этого нанесена множественная магия барьеров, поэтому можете, не беспокоясь, бить в полную силу.

Рудеусу явно пришлось не по душе такое обращение со своей персоной, но он стерпел и направил правую руку в сторону мишени. Я почувствовал, как магия начинала собираться на кончиках его пальцев, и на небольшом расстоянии от его руки стал образовываться шар из огня. Постепенно он начал вращаться, всё набирая скорость, и в конце концов полетел в мишень, разбившись об неё с небольшой вспышкой. На металле остался черный след.

— Это была ваша самая сильная магия? — спросил преподаватель.

— Да, господин. — с уверенностью в голосе произнес Рудеус.

— В стенах Рубии ко мне следует обращаться профессор Айзек. — поправил его маг огня и продолжил. — скорость создания небольшая, сила тоже невелика. Хм, может вам, что еще нам показать?

— Н-нет, простите.

— Тогда экзаменуемый номер пять, сожалею, но ваших навыков недостаточно для поступления в Рубию. — вынес приговор профессор Айзек, и Рудеус с понурым видом вышел из зала.

— Теперь следующий…

Профессор продолжил вызывать экзаменуемых, среди которых был еще один маг огня, маг льда, которого оценивал уже Пол Сноу, и маг земли. Все трое показали результат немного лучший, чем у Рудеуса, и успешно сдали практическую часть экзамена. Пока что могу сказать, что объем маны у всех примерно одинаковый, различается только скорость применения маны и сила воздействия. Хоть дар и обучает тебя способу управления силой, подобные вещи приходят только с тренировками и опытом. С каждым выпущенным заклинанием начинаешь лучше понимать его, лучше регулировать выход маны. Таким образом, постепенно получается всё быстрее и сильнее, пока не достигнешь пика.

— Экзаменуемый номер 13, прошу! — наконец назвал меня профессор Айзек. — Зет Адамски, маг температуры, давно я не встречал людей с таким даром. Оценивать тебя мы будем вдвоем. Попрошу тебя поочередно применить магию к этим двум столбам.

Слева от меня был металлический столб, на котором проверяли магию огненного элемента, а чуть правее был такой же столб, но уже из другого неизвестного мне материала, напоминающего древесину.