— Эм, господин З-зет, меня зовут Фран, с этого дня буду вашей личной горничной. — прикусив язык и поклонившись, сказала я.

— Давай без «господинов». — тихо произнес он, в пол головы обернувшись на меня.

— Как тогда прикажете к вам обращаться? — недоуменно спросила я. Так он получается точно из тех самых! Сейчас попросит называть его как-нибудь непристойно, вроде: «Зови меня котиком, Фран!». Ух, только представила, а уже коленки затряслись.

— На «ты», просто Зет. — так же тихо, как и в прошлый раз, сказал он своим немного грубым и хрипловатым голосом, подойдя ближе ко мне.

— Т-тогда, З-зет, пойдемте, ой, пойдем я покажу ванную и, вот, одежда. — запинаясь почти на каждом слове, протянула я ему комплект и повела к ванной комнате.

— Тебе нужна помощь? — спросила я, как мы дошли до ванной.

— Нет спасибо. — сказал он, стянув с себя накидку. Ну я точно знала! Какая похабщина! Вот так значит, сказал, что ему помощь не нужна, а сам так просто оголяется перед дамой. Хвастается тут своими широкими плечами, ровной мускулистой спиной, следами засохшей крови и огромным количеством белесых глубоких шрамов… Да что это такое-то? И как мне на это реагировать?! Чертов обольститель! И ведь я теперь не могу просто уйти!

— Зет, уж прости, но тебе придется потерпеть меня! — сказала я и затолкала его в ванную. — Раздевайся! Живо!

— Это у вас в столице так принято? — спросил меня он.

— Сам виноват, нечего было крутить всеми этими ранами своими и кровищей перед моим лицом! Я теперь не отстану, пока не отмою и не проверю, здоров ли ты! — прикрикнула я ему еще раз. И только сделав это, поняла, что возможно совершила самую большую ошибку в своей жизни. Это ж надо — накричать на своего господина, который еще и на маньяка смахивает!

— Вот ведь знал, что тут одни проблемы будут. — вздохнув, сказал Зет, и, стянув с себя оставшуюся одежду, залез в ванную, пока я в это же время уставилась в пол, пытаясь привести мысли в порядок.

Оттирала я его долго, добрых часа два. Но это того определенно стоило, я своими руками превратила похабного маньяка в немного строгого холодного мужчину с великолепным телом. Ну вот, и что за мысли лезут мне в голову… Ужас! Неужели я падка на натренированных суровых воинов?! Ой-ой-ой, Фран, так нельзя, хватить выдумывать, еще нужно показать Зету поместье.

— Теперь хоть на человека стал похож! — ухмыльнувшись, сказала я ему и тут же осознала свою ошибку, которую совершила уже дважды. Да он же теперь мне шею свернет своими ручищами!

— И правда… — произнес тихо Зет, разглядывая свои волосы. И мне показалось, или уголки его губ совсем чуууточку приподнялись?

— Хочешь осмотреть поместье теперь?

— Да. — ответил он и мы отправились на первый этаж в главный зал.

* * *

И правда странная горничная мне попалась, эта Фран. Начинает говорить с тобой, а потом вдруг как будто мыслями уже и не здесь. Постоянно думает о чем-то ненужном, и это сбивает её с толку. Но человек она мне показалась хорошим, взгляд, которым она смотрела на меня, когда увидела шрамы, был таким знакомым. Где же я его видел? А, точно. Сестра. Каждый раз, как приходил из леса весь в ссадинах и ушибах, она смотрела на меня так же, даже говорила похожие слова. Что-то вроде: «И вот опять ты как пугало огородное возвращаешься! Пойдем, пока не отмою тебя, не отвертишься!»

Думая каждый о своем, мы проходили одно помещение за другим. Впрочем, ничего сильно полезного или интересного я там не заметил. Первое действительно важное место оказалось на втором этаже, это был обеденный зал. Рядом с ним находилась огромных размеров кухня, где со мной двое девушек зачем-то поделились хлебом. Дают — бери, как говорится, я непривередливый.

Следующим значимым место оказалась библиотека на третьем этаже. Она прямо-таки полнилась от того множества книг, что были расставлены по многометровым полкам. Следующий месяц я буду часто сюда заглядывать. Постараюсь прочитать здесь все важные книги, всё равно сразу запомню, хотя могу и не понять содержимого. Но главное, что оно останется в голове, и я всегда смогу воспользоваться нужными знаниями.

После библиотеки мне понравилась только тренировочная площадка, дальше же были только абсолютно бесполезные для меня комнаты и залы. Покончив с осмотром поместья, я отправился в свои покои. Фран сказала, что через пару часов позовет меня на ужин. А пока можно и поспать.

Мгла. Темная, липкая, глубокая. Сколько не всматривайся, сколько не вслушивайся, ничего не почувствуешь. Но она постепенно начинает рассеиваться, разлетаться, как рой назойливых насекомых. Они проносятся мимо, не забывая укусить или ужалить. За темнотой приходит свет. Свет, излучаемый языками пламени, что пожирает дома, скот, людей. Они кричат от боли, но не от злости на тех, кто сделал это с ними. Они молят богов, но не о помощи, чтобы расправиться с теми, кто разрушил их дом. Они не задаются вопросом: «Почему они убивают людей?». Они лишь хотят знать, почему именно их, а не других?

Я вижу трупы тех, кто заботился обо мне. Слышу плач и стоны. Но мне не грустно. И я уже не зол на тех, кто сделал это. Я зол на тех, кто просто принял свою судьбу, кто просто принял этот мир таким, какой он есть. Я зол на отца, что не защитил мать, я зол на мать, что не защитила сестру. Я зол на себя самого, что не успел спасти их. Но больше я не совершу подобной ошибки. Не потому, что в следующий раз я успею, а просто потому, что не кому будет бежать, некого будет спасать.

Я открываю глаза, пробуждаясь ото сна столь ненавистного и уже приевшегося мне за последние пару лет. Он напоминает мне о том, что давно прошло, портит только ставшее хорошим настроение.

Не успел я до конца прийти в себя, как в комнату ввалилась Фран.

— Ну и сколько мне еще тебя звать?! Юная госпожа приглашает тебя на ужин, собирайся и пошли! — размахивая своими маленькими ручками, велела Фран. В ответ ей я лишь кивнул, набросил на себя рубаху и направился в обеденный зал.

Там меня уже ждали накрытый стол, переполненный всевозможными блюдами, и Бьянка, обсуждающая что-то с поваром.

— Присаживайся, Зет. Как тебе покои? Можно заменить их, если желаешь. — опять приняв вид настоящей аристократки, спросила Бьянка.

— Всё в порядке.

— Хорошо. Вы можете идти. — махнула она повару и другим слугам, и мы остались наедине.

— В чем смысл? — закончив осматривать все блюда, спросил я.

— М? Ты про что?

— Зачем вести себя по-другому перед слугами? Это ведь не твой настоящий характер. — поинтересовался я и начал есть.

— Хм, как бы тебе объяснить… Не то чтобы я этого хотела, просто так принято в высшем обществе. Манеры, этикет, положение. Это то, что делает тебя аристократом. — немного задумавшись, сказала Бьянка.

— Тебя это устраивает?

— Конечно же нет! Ты не подумай, я не отказываюсь от манер и приличного поведения. Но строить из себя другого человека в угоду устоям светского общества, это мне ужасно не нравится! Понимаешь? И надо же было всё это выдумать, голову бы открутила тому, что придумал такие правила! Вот представляешь, Зет, даже кронпринц не может позволить себе выражаться и вести себя так, как ему хочется, только если это не соответствует образу «принца» в глазах аристократов. И вообще я считаю, что нужно…

И следующие минут десять она продолжала говорить на тему устоев высшего общества. Мне лишь нужно было соглашаться с ней иногда, чтобы она побыстрее закончила. Под конец пришлось переключить её внимание на что-то другое, а не то Бьянка бы так и продолжила до конца вечера.

— Так вот, если бы случилось что-то, что перевернуло бы всё общество, тогда можно было бы начать менять его устои, и… — всё продолжала она.

— Расскажи про экзамен в Рубию. — не выдержал я.

— Ах, да! Точно, экзамен, как же я забыла. Я уже рассказывала, что он будет проходить в два этапа: теоретический или письменный этап, а затем проверка твоих умений. Со вторым проблем не возникнет, я думаю, но вот теория… Я собиралась попросить одного знакомого преподавателя изменить твои результаты теста. Завтра же отправлю ему письмо.