Лео тихо засмеялся и открыл своё меню.

— Тут отличные устрицы, настоятельно рекомендую. — Мужчина пробежался глазами по страницам. — Я хожу сюда за тем же, зачем и все эти чопорные джентельмены и леди. Да, я такой же, как они, и мне, черт возьми, очень неприятно в этом признаваться тебе, а тем более себе. Но это так. К тому же, я не мог отвести тебя в индийский ресторан! Готов поспорить, Аманда тебе уже рассказала, что туда я вожу каждую новую пассию.

Я сделала глоток воды из своего стакана и посмотрела на Лео исподлобья.

— Черт, я совсем не с того начал разговор. Я хотел сказать, что ты для меня особенная и я хотел, чтобы ты это почувствовала. Если бы ты не предложила сама, я бы все равно позвал тебя именно сюда. Обычно я хожу сюда один.

— Так вот почему та барышня у входа так оценивающе на меня таращилась? — Я закрыла меню и отложила в сторону. — Закажу устрицы.

— Тебе понравится. — Лео тоже отложил своё меню в сторону. — Ванда имеет дурную привычку переходить за рамки допустимого.

— У вас с ней что-то было, да?

Подошедший официант не дал мужчине ответить на мой вопрос, хотя я уже и так знала ответ.

— Добрый вечер, меня зовут Марти и сегодня я буду вашим официантом. Вы уже определились с выбором, или я могу вам что-то порекомендовать?

Парень обращался ко мне. Он стоял перед нами, вытянутый по струнке, будто проглотил костыль. На его молодом лице была доброжелательная улыбка, а каждое слово он произносил с таким радушием и теплотой, будто мы очень долгожданные гости в его собственном доме. Ванде стоило бы поучиться у него манерам.

— Дама будет устрицы, я возьму тёплый салат с ростбифом, и подберите нам бутылку хорошего белого вина. — Мой спутник расслабленно откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.

Я глупо улыбнулась Марти и кивнула, подтверждая заказ.

Тот слегка поклонился одной головой и удалился.

— Так на чем мы остановились? — Лео подался корпусом вперёд.

— Нам том, что ты спал с администратором.

— Но я не говорил, что спал с ней.

— Значит, не спал?

— Этого я тоже не говорил. — Мужчина дерзко улыбнулся мне.

— Знаешь, это не мое дело. Ты можешь мне ничего не рассказывать, я не настаиваю. Я ведь тоже не собираюсь рассказывать тебе обо всех свои любовных похождениях.

Конечно, не собираюсь, ведь это будет слишком короткий рассказ.

Я снова отпила воды из стакана. Не хватало ещё, чтобы мысли о Сэме испортили мне такой шикарный вечер.

— Мне нравится твой подход. Знаешь, у нас у обоих есть прошлое, от этого никуда не деться. Но мы могли бы стать друг для друга прекрасной точкой в этом бесконечном списке имён.

— Бесконечном? О, хорошего же ты обо мне мнения! — Я засмеялась, глядя на то, как вытянулось лицо друга. Впервые вижу, чтобы он так волновался, общаясь с девушкой.

— Сегодня не мой день, да? — Он провёл ладонью по своему лицу. — Давай я лучше буду молчать, а ты говори.

— Что я буду тебе говорить, ты ведь знаешь обо мне всё. Кстати, есть какие-то результаты в поисках группы для свадьбы Маерсов?

Подошёл Марти с бутылкой вина.

— Я осмелюсь предложить вам Шато Д’икем, прекрасно сочетается с морепродуктами и мясными блюдами. Вас устроит мой выбор, или предложить что-то ещё?

— Это одно из моих любимых вин, спасибо, Марти, паподание с первой попытки. — Мне очень хотелось сделать этому парню приятно, слишком мило он выглядел для этого места, словно пушистый кролик в яме со змеями.

Молодой официант немного смутился, со счастливой улыбкой разлил вино по бокалам и вновь удалился.

— Разбираешься в винах? Ты не рассказывала.

— Да, у отца есть погреб, он собирает коллекционные вина, редкие сорта. Я не то, чтобы очень разбираюсь, но отличить хорошее от плохого могу. — Я покрутила на столе бокал.

— Ну, вот видишь, а говорила, что я всё о тебе знаю. — Лео положил свою руку на мою, лежащую на тонкой ножке бокала.

Я силой воли заставила себя не отдергивать ладонь, хотя очень хотелось. Я не почувствовала ничего плохого от этого прикосновения. Я вообще. Ничего. Не почувствовала.

Я смотрела на мужчину напротив и видела в нем своего друга, того, с которым напивалась вином, с которым ела пиццу в грязной футболке, плакала над фильмами, которому звонила когда мне грустно. Я испытывала к нему очень сильные чувства, но настолько дружеские, что места для другой любви там просто не оставалось.

Я выдохнула и погладила большим пальцем запястье Лео.

Нет, Клэр, ты пообещала Аманде. Ты пообещала себе, в конце концов, что начнёшь новую жизнь. И в ней будет любовь. Просто за нее нужно немножко побороться.

Вечер в компании Лео прошёл очень славно, но всё же меня не покидало ощущение, что это никакое не свидание вовсе, а простая дружеская встреча. Да, такая вот встреча, немного встряхнувшая кошелёк мужчины. Сам согласился, я не виновата.

В общем-то, всё прошло неплохо, не считая, разумеется, той заминки возле дверей моего дома, когда мы, как два подростка, неуклюже обнялись и ещё более неуклюже поцеловались.

Да, признаю, быть чьей-то мечтой это очень даже приятно. Не помню, чтобы кто-нибудь когда-нибудь на меня так смотрел. Хотя нет, случалось и такое, но это было лет пятнадцать назад, парня звали Барри, и он был собакой.

Лео смотрел на меня, как голодный уличный пёс на сахарную косточку, с каким-то невероятным обожанием.

Ах, это ли не счастье? Красивый и сексуальный, обеспеченный деньгами и не обделённый интеллектом, интересный, внимательный и обходительный — мечта любой женщины. Но во всей этой ситуации меня очень смущала одна маалюююсенькая деталь: моё почти равнодушное отношение к нему, как к мужчине. Я совсем не уверена, что у меня получится пробудить в себе какие-то иные чувства, как это рисовало моё воображение. Да уж, легко подумать, да только как воплотить в жизнь?

Мои размышления прервал телефонный звонок.

— Привет, подруга, я жажду подробностей, прямо сейчас и с самого начала. — Аманда радостно взвизгивала, явно переполненная эмоциями, будто это она вернулась со свидания.

— Да что, ничего такого. — Я помялась, не зная, с чего начать.

— Упс, поняла. Он у тебя, и ты не можешь говорить? Всё, нет проблем, созвонимся завтра.

— Нет, нет! Я одна. Совсем одна, Лео поехал домой.

— Оу. — Аманда разочарованно выдохнула. — Хотя, может быть, ты и права. Нужно завести его ещё немного, чтобы не считал тебя легкой добычей.

— Да, два года ухаживаний — куда уж проще. Но мои мотивы немного иного плана. Я ведь говорила тебе, что он — не то, а сейчас я в этом еще больше убедилась. — Я набрала побольше воздуха в легкие и выпалила на одном дыхании. — Ещё я встретила мужчину, особенного, он мне очень приглянулся. Гораздо больше, чем Лео.

— Ты что? Встретила мужчину? Так ты поэтому не хочешь дать Лео шанс? — Аманда не очень-то обрадовалась моей новости.

— Нет, Аманда, дело не в Адаме. Я пыталась смотреть на Лео другими глазами, честно! Я весь вечер представляла, что мы вовсе не друзья. Но не так просто изменить своё отношение к человеку, и уже тем более это не происходит за один вечер.

— Значит, пусть будет не один вечер. Сходите ещё куда-нибудь, не руби с плеча. — Даже просто слыша голос подруги, я видела сейчас ее умоляющее выражение лица. — Да и что ещё за Адам? Кто он такой? Где работает? Где живет? Он богат? Как вы познакомились? Выкладывай мне все подробности!

— Я не знаю, не знаю о нем ничего. — Я прочистила горло, прежде чем продолжить. — Мы разговаривали не долго. Я знаю, это глупо прозвучит, но между нами будто пробежала искра.

— Искра, значит. — Недовольство Аманды набирало обороты. — Ты не в какой-то сопливой драме, чтобы между вами бегали электрические разряды. Открой глаза и повнимательней посмотри на того, кому ты действительно нужна.

— Аманда..

— Если ты и дальше будешь так себя вести, будешь плевать на тех, кому ты дорога, то ты останешься одна, рано или поздно. Терпение Лео не бесконечно, просто знай. И очень глупо менять беззаботное будущее в объятиях любящего мужчины на какую-то призрачную мечту найти такого, от которого будет сердце замирать, или что там ты ищешь, черт возьми.