— Ты сейчас один в один, как Мэй. — Я убрала свою пустую тарелку в сторону и привычно поджала ноги под себя. Мы решили ужинать прямо на диване — так уютней.

— Только я красивей, чем Мэй, правда же? — Он тоже отставил свою тарелку. — Иди ко мне.

Я, помедлив секунду, перетекла почти на колени Сэма.

— Надо же, ещё неделю назад мне казалось это невозможным. — Он зарылся носом в мои волосы.

— Мне и сейчас кажется это невозможным. — Грустно выдохнула я.

Казалось, что это не моя жизнь, а просто съемки какого-то ромкома. Ну не может быть всё так запутанно в реальной жизни!

— Теперь помолчи, я ждал этого два года. — Хрипло произнёс Сэм, медленно приближая своё лицо.

Его губы нашли мои и оставили на них поцелуй. Сначала лёгкий, невесомый, но перерастающий во что-то большее. Страстное, властное, наполненное до краев отчаяньем.

Шальная мысль о том, что прошлое должно оставаться в прошлом снова промелькнула и скрылась в туманной дымке, в которую был объят мозг последние дни. Тараканы били в набат, пытаясь предупредить меня о чём-то очень важном, судьбоносном.

Мужчина, даривший мне сейчас поцелуй, был заветной мечтой жизни. Жизни прежней Клэр. Той, что не знала, что любовь не нужно заслуживать. Что в любви не обязательно должно быть больно и страшно. Любовь, она даёт крылья, а не подрезает их, заставляя тебя осесть в клетке из боли и обид.

Я разорвала поцелуй, тяжело переводя дыхание, и разглядывала Сэма словно со стороны.

Глаза зелёные, как сочная летняя трава. Красивые, родные, но я больше не тонула в них.

Вдыхала знакомый аромат — табачный, плотный, древесный. Когда-то очень родной, но сейчас ничего не значащий. Хотелось ощутить цитрусовую свежесть и пряные нотки, смешанные с запахом солёного моря.

Руки, нежно обнимающие меня за плечи. Но без паутинки вен на запястьях, что будили во мне огонь одним лишь своим существованием.

Клэр, ты дура!

Я, как ошпаренная, подскочила с дивана, едва не распластавшись на полу. Подбежала к креслу, на котором уже скопился приличный завал из одежды, отыскала среди горы тряпок домашний кардиган, и выбежала из дома.

— Солнышко, что случилось? — Обеспокоенный моей реакцией Сэм выскочил на крыльцо в тот момент, когда я уже открывала дверь машины. — Если я поторопился, ты скажи и..

— Нет, Сэмми, всё хорошо. — Улыбалась я, боясь лишь того, что сейчас меня разорвёт на части от переполнявших эмоций счастья. — Просто я, кажется, выбрала не того!

Небо уже окрашивалось в насыщенный, оранжевый цвет. Круглый солнечный диск, прощаясь, дарил последние тёплые лучи. Я давила педаль в пол и гнала машину по шоссе с такой скоростью, на которую, я думала, моя малышка даже не способна.

Наспех криво припарковавшись, я распахнула дверцу и устремилась вперёд. Всё тот же милый сердцу вид. Небольшой домик из светлого дерева, белые легкие занавески заигрывают с ветром, шум моря и островки травы с торчащими колосьями. Даже чайка все так же расхаживала вдоль кромки воды с гордо поднятой головой.

Я уже почти подошла к дому, когда заметила чуть вдалеке одинокую фигуру. В золотисто-оранжевых лучах закатного солнца он казался мне вылепленным из бронзы. Откинувшись на локтях, он лежал на песке, изредка бросая в море плоские камушки. Те озорно подпрыгивали несколько раз, отталкиваясь от воды, прежде чем утонуть и стать отныне частью этого моря.

Я подошла тихо, стараясь не шуметь, и присела рядом.

— Никогда не умела делать лягушек. — Кивнула я в сторону только что скрывшегося в толще воды попрыгунчика.

Если даже Адам удивился моему визиту, то не подал виду, продолжая спокойно лежать на песке.

— Это не сложно. Главное, найти правильный камень. — Он протянул мне плоский, гладкий камушек.

— А как понять, что он правильный? — С особенным интересом я разглядывала дар со всех сторон. — Он кажется обычным.

— Сожми его. — Адам положил камень в мою открытую ладонь. — Он должен удобно лежать в руке. Должен быть продолжением тебя. Вставай.

Я послушно встала, и мужчина, обойдя меня со спины, встал позади, подсказывая, какую позу нужно принять для броска.

— Смотри, отводишь руку в сторону и резким движением кисти придаёшь скорость. Поняла?

— Вроде… — Думалось совсем не о камнях.

— Попробуй сама. — Он убрал тёплые руки, и я поёжилась, когда свежий, морской ветерок тронул меня мимолетным касанием.

Бросок. Камушек устремился вперёд, успев три раза поцеловать воду, прежде чем присоединился к своим собратьям.

— Получилось! Неужели! Первый раз в жизни.

— Потому, что ты выбрала правильный снаряд.

— Знаешь, по части выбора я, вообще-то, не сильна. — Поджав губы в виноватой улыбке, я распинывала носком босоножек мокрый песок.

— Правда? — Адам приподнял мою голову за подбородок, заставив посмотреть ему в глаза.

— Ага. Всегда выбираю не то и не тех.

— Уверен, что в этот раз ты не ошиблась.

Мягкие губы в нежном поцелуе унесли меня в какую-то другую реальность. Стальное кольцо рук крепко сжимало меня, позволяя чувствовать себя в полной безопасности. Наконец бури и грозы в душе отступили, и на их место пришёл полный штиль. Запах цитруса, пряностей и моря дурманил. Теперь всё было на своих местах.

— Прости, я сделала тебе больно.

— Ты просто запуталась. — Прошептал Адам, привычным жестом заправляя непослушный локон мне за ухо.

— Я так привыкла думать, что люблю его, что пропустила момент, когда влюбилась в тебя.

— Можешь не рассказывать мне о силе привычки. Если помнишь, это стало причиной моей женитьбы.

— Мы стоим друг друга, получается? — Улыбнулась во весь рот такому же счастливому Адаму.

— Скажу банально и приторно, зато честно. Тогда, в кафе, я поверил в любовь с первого взгляда, когда увидел тебя. Глупо, да? Всегда считал, что это прерогатива девчонок. И сам же попался! — Он вернул мне улыбку и поцеловал в кончик носа.

— Банально. Приторно так, что сводит зубы. Но мне нравится!

— Ещё бы! — Он поднял меня в воздух и тесно прижал к себе. — Обещаю, что никогда не причиню тебе боль и страдания.

— Только любовь?

— И безграничное счастье.

— Хорошо. — Промурлыкала, утыкаясь в тёплую шею. — Тогда причини мне счастье прямо сейчас.

— Лови, лови! Аа, ну что же ты!

— Нууу! Снова?!

— Так, если эта штука ещё хоть раз мелькнёт рядом с моей головой, вы её больше не увидите, всем ясно? — Я с самым грозным лицом отшвырнула тарелку для фрисби улыбающимся мужчинам.

Адам на ходу в прыжке поймал снаряд в воздухе и передал его Лео. Подойдя ко мне, одним легким движением открутил пробку с бутылочки пива и протянул мне.

— Нам ясно, мамочка! — Он поцеловал меня в лоб и убрал с лица непослушный локон. — Давай, я закончу, а ты иди, развлекайся.

— Мне кажется, я там уже лишняя.

Скосив взгляд в сторону, указала любимому на парочку, которая замерла в объятиях друг друга. Мэй и Лео, кто бы мог подумать? Даже представить не могла, что мой друг, который ещё год назад каждую неделю отжигал на пафосных вечеринках и самозабвенно светил лицом в светской хронике, теперь внезапно стал домоседом. А то, как он принял сына Мэй, было особенным поводом для гордости. Конечно, я тут вообще не при чем, но мне было ужасно приятно, что я стала причастной к образованию такой красивой пары.

Деревянный домик, практически ставший нашим постоянным местом обитания, радушно принимал гостей. Бруно облюбовал себе место на одном из плоских пуфов, что стояли на террасе, и каждый раз, когда мы уходили на задний двор, поближе к морю, кот наблюдал за нами сверху, как спасатель Малибу со своей вышки. Правда, подниматься по шаткой лестнице он так и не научился, поэтому каждый раз его пушистую задницу приходилось заносить туда на руках.

Я послала воздушный поцелуй своему дорогому надзирателю, на что получила громкое «мао».

— Глаз с тебя не сводит. Беспокоится. — Прошептал в ухо Адам, обнимая меня со спины.