— Нет, я всегда тебе рада. — Я повернулась к другу лицом и опёрлась локтем на перила. — Тебе понравился подарок?

— Именно это я и хотел сделать — открыть твой подарок. То есть ваш. — Мужчина улыбнулся и взглядом указал на подвешенный к потолку мягкий диванчик.

Я села, поджав под себя ноги и держа в руках наши напитки, а Лео, со всей своей ему щепетильностью и аккуратностью, снимал с подарка полосатую оберточную бумагу. Отгибал уголки, осторожно отклеивал скотч, выпрямлял и проглаживал заломы боковой частью ногтя.

Я смотрела на это и представляла нашу совместную жизнь. Наверное, меня бы свели с ума его системность и любовь к идеальному порядку. Конечно, я бы очень старалась ради человека, если бы твёрдо решила связать с ним свою жизнь, но я абсолютное дитя хаоса. Где я — там погром и кавардак. Неудивительно, что в моем воображении Лео сбежал к ассистентке, такой же фанатичке порядка, любительнице раскладывать на рабочем столе карандаши по длине и подравнивать их линеечкой. Наверное, перед тем, как заняться сексом, они аккуратно складывают свои вещи в отдельные пакетики с бирками. Я улыбнулась этим мыслям.

— Ого, Клэр! Это же настоящее сокровище! Не стоило так заморачиваться! Я даже боюсь спрашивать, где ты это откопала!

— Я и правда это откопала. — Какой он милый в своей любви к музыке и этому виниловому старью. Я чертила пальчиком узоры на мягкой подушке и смотрела на мужчину из под ресниц. — Очень рада, что тебе нравится.

— Мне нравится, правда. Почти так же сильно, как ты. — Лео остановил мою руку, рисующую непонятные знаки, и взял в свою ладонь. — Я знаю, что я не тот, о ком ты мечтаешь. И я знаю, что мы очень разные. Но я хочу, чтобы ты хотя бы попыталась посмотреть на меня иначе. Я изменюсь для тебя, только скажи, что тебе это нужно. Скажи, я нравлюсь тебе?

Такого прямого разговора я никак не ожидала и была сбита с толку. Мы молчали несколько секунд, которые, казалось, длились целый час.

— Ты мне нравишься.

— Нооо — протянул мужчина, явно ожидая, что за моим признанием последует перечень пунктов, которые мешают нам быть вместе по моему мнению.

Я напряглась.

Давай, Клэр. Сделай это. Выбрось из своей глупой головы это наваждение по имени Сэмюэль Бэйкер.

— Никаких «но». Ты мне нравишься.

— Это значит, ты даёшь мне шанс? — На лице Лео засияла улыбка и он коротко обнял меня за плечи. — Неужели тараканы в твоей голове всё же сменили гнев на милость?

— Так, первое правило: моих тараканов не трожь. — Я тоже улыбалась, заразившись настроением мужчины.

Шаг сделан и дышать стало гораздо легче.

— Обещаю-обещаю! — Он вдруг стал серьезным и придвинул своё лицо ближе ко мне. Он что, собирается меня поцеловать?

Я запаниковала и резко выкрикнула гораздо громче, чем полагалось в такой интимной обстановке:

— А может поужинаем завтра в Шайн?

Под предлогом того, что мне нужно найти Аманду, я сбежала от Лео и нашего неловкого диалога.

Дура, Клэр, дура! Ты вообще знаешь, что в 21 веке девушки уже не краснеют и не сбегают, роняя босоножки, при мыслях о поцелуе?

О, нет, дело совсем не во мне, конечно же не во мне. Просто всё это так внезапно. Что может быть внезапней, чем поцелуй от мужчины, который добивался этого всеми силами почти два года?

Мне надо было лучше подготовиться, прочитать какую-нибудь книгу по психологии отношений, принести мертвую курицу в жертву богу адекватности и здравого смысла, ну или хотя бы опустошить те два бокала, что находились у меня в руках в тот момент.

Теперь Лео точно решит, что у меня не всё в порядке с мозгами, ведь он говорил о тараканах в моей голове так, будто был твёрдо убеждён, что все мои решения это плоды их работы, а не результат моей мозговой деятельности.

Я вышла через стеклянные двери на задний двор, к бассейну, где вечеринка была в самом разгаре. Гости разбились на небольшие компании: кто-то плескался в воде верхом на надувных единорогах и фламинго, кто-то пританцовывал возле бара.

Я поискала глазами Аманду и обнаружила её чуть дальше от бассейна, в компании двух девушек. Они втроём заняли угловой мягкий диванчик, и, вальяжно развалившись, неторопливо потягивали коктейли и громко смеялись.

Одна из девушек вроде Бьянка.

Да, точно, мы уже встречались с ней на прошлой рождественской вечеринке в доме Аманды. В тот вечер Бьянка показалась мне не самым приятным человеком. Холодная и отстраненная, она посмотрела на меня тогда с таким презрением, будто я убила её собаку. Когда Аманда представляла нас друг другу, эта рыжая стерва даже не нашла в себе силы сказать мне слова приветствия. Она просто хмыкнула, демонстративно развернулась и зашагала прочь, виляя своими бёдрами, затянутыми в бархатное бордовое платье. А я еще минуты две стояла, как полная идиотка, с вытянутой вперёд рукой и отвисшей до пола челюстью.

Все таки в моём мире взрослые люди хотя бы пытаются скрыть то, что их тошнит от человека. Но, видимо, Бьянка была из другого мира.

В общем, наши отношения сразу как-то не сложились, поэтому сейчас у меня не было никакого желания подходить к девушкам, но мандраж от разговора с новоиспеченным бойфрендом заставил меня шагнуть в их сторону. Слишком сильно я нуждалась сейчас в девичьей болтовне на отвлеченную тему.

Когда я подошла, девушки синхронно затихли. Аманда немного замялась а затем весело мне улыбнулась.

— А вот и ты! — Она подвинулась и похлопала по диванчику рядом с собой, приглашая присесть. — А мы тут обсуждали работу. И добросовестных сотрудниц, возложивших себя на алтарь службы. Точнее, разложивших себя на шелковых простынях босса. — Аманда снова засмеялась и потянулась к трубочке, торчавшей из высокого стакана с коктейлем.

— Да, спасибо, Аманда, но это была не та информация, которой я хотела бы делиться со всеми подряд. — Бьянка встала и смерила меня холодным взглядом. — Ничего личного, Клэр.

Она развернулась и зацокала своими шпильками по каменной кладке, профессионально лавируя между подвыпившими, танцующими гостями. Прямо дежавю какое-то.

— Такая нелюбовь, что поделать? У Бьянки вообще редко когда складываются отношения с людьми, у которых нет члена между ног. Не бери в голову. — Подруга пожала плечами и повернулась к девушке, которая до этого момента сидела молча. — Вы ведь не знакомы? Кристина, это Клэр, моя подруга. Мы сошлись с ней на почве любви к вишневому пиву и нашему красавчику Лео, так ведь, Клэр? — Аманда весело подмигнула мне.

— Я много слышала о тебе от Аманды и давно хотела познакомиться. — Кристина дружелюбно протянула мне руку и легко сжала мою протянутую в ответ ладонь. — Ведь каждый человек, который доводит Бьянку до приступов бешенства одним своим видом автоматически становится моим другом.

Кристина и Аманда засмеялись, а я глупо улыбнулась, не уверенная в том, что правильно поняла смысл их слов. Кристина не любит Бьянку? Или это часть их отношений и такая странная дружба? Позже надо расспросить об этом Аманду. А сейчас я немного выпью и..

Мои мысли прервал телефонный звонок. На дисплее высветилось фото моей сотрудницы. Время близится к десяти часам, рабочий день уже закончен, а значит что-то срочное.

— Что стряслось, несчастная моя?

— Клэр, это катастрофа! — Раздался из трубки взволнованный голос на грани истерики.

Я улыбнулась уголком губ.

Мэй никогда не начинала разговор иначе. Она была склонна драматизировать и раздувать муху до такого состояния, что она становилась видимой с космоса. Она была тем человеком, стакан которого наполовину пуст. Но её скептицизм часто помогал мне трезво взглянуть на ситуацию, потому что я, в отличии от Мэй, жила в мармеладном мире розовых пони.

— В следующую субботу свадьба Маерсов, Голландия отменила транспортировку нашего заказа. Мы остались совсем без цветов. Ресторан затребовал ещё двадцать процентов от суммы банкета, если Маерсы хотят, чтобы второй зал не сдавался под ещё одну свадьбу. Музыканты объелись канапе с тунцом на вчерашней свадьбе и теперь не слезают с унитазов всей своей дружной чертовой группой, а солист вообще угодил в больницу с отравлением! — Девушка взвизгнула на последнем слове и замолчала, ожидая моих распоряжений.