— Вообще, я предпочитаю зрелых женщин, — не стал скрывать я. Наверное, обилие виски склонило к откровенности. — Но Китти... Да, хороша. А с Эйлин в принципе сложный вопрос. С одной стороны, она как новорождённая. А с другой ей уже чуть ли не тысячи лет...

— Я определённо взрослая, — фыркнула синтоид. — Все осколки от совершеннолетних. Но цельная личность... Подожди ещё несколько дней. Пока я не решила. Ты мне нравишься, Берн. Но я ещё не преодолела императивы подчинения. А ты ведь хотел...

— Да, — кивнул я, не ожидая продолжения. — Не спеши. Я вообще к тебе пока не подкатываю. Так, лёгкий флирт не в счёт. Это ничего не значит.

— И не думай о моём прошлом, — продолжила Эйлин. — Тогда я была просто синтоидом, обязанным подчиняться приказам хозяина. Без личности. Сейчас, — она потеребила ошейник, — ты сам захотел другого.

Я пожал плечами и усмехнулся в ответ. Если я захочу, чтобы девушка мне подчинялась, это можно устроить и без рабского техномагического ошейника. И тем более без императивов синтетической секс-куклы. Вообще-то, многие девушки сами любят такое. Вон и Ингрид не была против, когда я над ней чуток доминировал — тянул за волосы, пока она стояла на коленях, и всё такое... Ну, в этом плане женщины во всех мирах вообще в принципе мало друг от друга отличаются.

— Ладно, реплицируй нам ещё по кружечке, пожалуйста, — попросил я. — Выпьем, да и хватит на этом.

Кажется, после таких наших посиделок стеклянные пивные кружки скоро перестанут быть в этом мире ценным раритетом. Надо будет их все в корчму отнести и выдавать только постоянным клиентам. А ещё не забыть забрать свою долю с распродажи складского барахла. Но всё это завтра или ещё попозже, сейчас я хочу только выспаться, это был трудный день...

Я стоял в строю между Китти и Эйлин. Похоже, построение по росту в этом мире не практиковалось. Впрочем, кому это надо, и какой толк? Хотя первыми в шеренге всё-таки стояли троггл Рэм и Джаред, самые здоровенные в группе. Но вообще, все вставали, куда захотят.

Наконец-то начались тренировки адептов. А то я уж думал, так целый месяц тут проторчим на подготовительном этапе. В итоге в группу «Бета» вошло тринадцать человек вместо десяти. Надо будет узнать, сколько в «Альфе» и «Сигме».

Лорд Гарольд прошёлся вдоль строя, раздав каждому прозрачные блистеры на четыре больших таблетки. Зелёная, жёлтая и красная, а четвёртый слот пустовал. Но я-то знал, что там точно должна быть синяя таблетка...

— Это усилители, — сообщил он. — Зелёная повысит ваши физические параметры. Силу, скорость, выносливость... Ну и так далее. Жёлтая обострит разум. Уж насколько он у вас есть. Гениями не станете, но соображать начнёте пошустрее. Реакция тоже ускорится. Красная увеличит проходимость магических каналов, с ней вам пока рано экспериментировать, а то сожжёте себя. Через некоторое время после приёма наступит сильный отходняк, учитывайте это. Такие усилители вам будут выдавать дважды в год. С первым мы поэкспериментируем на занятиях, но в будущем рекомендую беречь остальные для рейдов. И применять только в критические моменты.

— А синяя для чего? — спросил я.

— Какая синяя? — нахмурился Гарри. — Ты цветов не различаешь, адепт?

— Которой тут нет, а вот слот, где она была, есть, — усмехнулся я. — Может, она как раз должна снимать отходняк, а?

— Да, — скрипнув зубами, всё же подтвердил Гарольд. — Но вам не положено. Синюю надо использовать только в том случае, если сожрал разом все три остальных. А я вам это делать категорически запрещаю!

— То есть, причина не в том, что ваша жена синими таблеточками барыжит? — невинным тоном осведомился я.

— Нет, — процедил Гарри. — Восемь из десяти адептов, сожрав сразу три таблетки, погибали от перенапряжения или сходили с ума. Снимать отходняк после одной — это баловство. И только повредит. Помешает привыкнуть к последствиям. А потом после двух других отходняк всё же будет. Тренируйте волю и выносливость!

Я не стал дальше троллить нашего куратора. С леди Эмбер он и так собрался разводиться, так что вряд ли станет дальше снабжать её синими таблетками. А правила, наверное, всё же не они на пару придумали. И в чём-то Гарри прав.

В отличие от остальных сокурсников, я примерно понимал, как эта дрянь работает. Что-то вроде нейростимуляторов, этакий «боевой коктейль», военные в моём мире тоже используют всякую химию, чтобы временно усилить боевые возможности солдата в критических ситуациях. И если с ними переборщить, то организму потом будет плохо, тут Гарри не врёт.

— Ещё глупые вопросы у кого-то есть?! — рявкнул куратор. — Нет? Тогда бегом марш десять кругов по залу для разминки!

Эх, всё-таки вправду будто в школу вернулся на уроки физкультуры. Всегда терпеть их не мог, особенно если в середине дня. Сиди потом весь потный на математике.

Зал, конечно, не очень походил на спортивный. Во-первых, намного больше, так что десять кругов — это много. Во-вторых, в центре пустовала только часть зала, с одного края стояли мишени, с другого — манекены для отрабатывания ударов оружием. Ну и очерченная беговая дорожка вокруг всего этого. Главное, чтоб Гарри не заставлял нас потом бегать, пока кто-то отрабатывает стрельбу по мишеням...

Мы неторопливо бежали вровень с Китти и Стьюи где-то в середине группы. Эйлин вырвалась вперёд вместе с Джаредом и Рэмом. Эх, просил же этих роботов не выпячивать свои возможности... Впрочем, если бы они постарались, то обошли бы остальных на пару кругов.

На третьем круге мы обогнали Аннабелль. Толстуха запыхалась, вся взмокла и бежала ещё только второй круг. Зря всё же «тётушка» впихнула её к нам в группу, взяла бы к себе. Вот на кой ляд Аннабелль бегом заниматься? Разве что, чтоб в рейде удрать от монстров. Но я бы толстуху вовсе в рейды посылать не стал. Ей надо развивать понимание Стихии Технологий и управления возможностями Форта, а не мутантов крошить.

Леди Джейнифер, моя наречённая невеста, тоже попала в группу «Бета». И по скорости бега не сильно отставала от наших лидеров. Хотя бежала с таким выражением лица, будто хочет оторвать им головы, когда догонит. Ну да, её тушка тоже не особо предназначена для бега, скорее для тягания штанги. Или держания огромного осадного щита, прикрывая товарищей от обстрела. Впрочем, в сражениях с монстрами это неактуально, наверное.

Остальных пятерых членов группы я не знал. Две девушки и три парня. Хотя двоих парней видел во время инициации. Если, конечно, это те самые, и леди Ингрид не перетасовала состав групп полностью. Сейчас-то даже рассмотреть никого не успел, Гарри сразу заорал приказ построиться.

На шестом круге я начал выдыхаться и сбавил ход. Ещё и ножны болтаются и лупят по бедру... Остаётся порадоваться, что я всё-таки не стал брать в Арсенале щит. Но всё правильно, бегать надо в полной экипировке, как в боевых условиях. Не удивлюсь, если Гарри на нас потом ещё и тяжёлые рюкзаки навешивать начнёт.

— Аннабелль! — рявкнул куратор. — Отстала на два круга! Ты потерялась в пустоши и мертва!

Толстуха с явным облегчением остановилась, уперевшись руками в колени и пытаясь отдышаться. Я бы и сам не прочь к ней присоединиться. И вообще, это всего лишь разминка перед первой тренировкой... Но как же хочется показать Гарри, что он неправ!

— Джаред! — заорал я. — Аннабелль отстала! Два круга назад, за ней! Потом догнать нас! Задачу понял?!

— Так точно! — рявкнул боевой андроид, расплываясь в счастливой лыбе.

Ну да, счастья полные штаны, ему же боевую задачу поставили... Он мигом развернулся на пятках и ломанул по кругу в обратную сторону.

— Остальным сбавить ход! — скомандовал я. — Ждём отставших!

Послушались меня далеко не все. Только Эйлин, Джейн, Китти, Стьюи и Рэм. Остальные продолжили бег в прежнем темпе. Ладно, пофиг. Спасибо, что хоть троггл послушался, не ждал я этого от него.

— Это что за... — начал было возмущаться Гарольд.