*****

Нда… мощная получилась разведка. В принципе трудно обвинить кого-то из причастных в легкомыслии, люди пошли на осознанный риск и вроде бы все предусмотрели. Однако простая миссия — обнаружить противника, вдруг обернулась аттракционом непредвиденных обстоятельств. Вообще акцию спланировали по уму, после рекогносцировки меня спешно убрали из опасной зоны, да еще и под таким прикрытием, которое не всякий король европейской державы имеет.

Но у аквитанцев оказалось в рукаве слишком много козырей. Во-первых, они каким-то образом определили мое местоположение, причем сделали это максимально точно и нанесли мощный дистанционный удар, благо Защитник смог отразить угрозу. Потом тяжеловооруженные киллеры сумели прорвать кольцо и догнать наш отряд. Оказалось, для этого подрядили десяток одаренных и применили что-то вроде магического аналога аэросаней. Ну и «обнулитель», такое вообще никто не мог предусмотреть…

Нда… в общем если бы не петля, меня бы точно прихлопнули, так что иду верной дорогой, надо надеяться исключительно на себя и ускоренными темпами прокачивать все, до чего могу добраться: магия, хронос, аурная энергия, питомцы, артефакты, … Кстати трофеи вежливо попросили на обследование, но под опись и с гарантией возврата, правд оговорились, что если в ходе исследований что-то сломают, то рассчитаются равноценной заменой.

Однако гладкий камешек с отверстием для подвешивания утаил, нафиг давать его местным слепым коновалам, точно испортят. Сам изучу, легендарная вещь! Кстати, следователи без особого рвения искали «обнулитель», из разговоров понял, что убитый мной маг говорил об одноразовом артефакте, так что многие подумали, что девайс или был выкинут после применения, или, как это часто бывает, рассыпался в пыль. Так что мою заначку никто не рассекретил, а я получил интересную штуку для исследования.

Возможно, это на самом деле бесполезная вещица, сделавшая свое дело. Но в аурном зрении она такой не кажется, правда разгадать секрет пока не могу, камешек словно черная дыра в космосе, вроде маленький кулон, а внутри целая вселенная! С кондачка тут не разберешься, надо тестировать, смотреть, а пока ношу камешек с собой, так сказать, в надежде на просветление. Потом Руднев намекнул на получение доли с трофеев, клан взял много ценного имущества, в том числе и артефакты, создающие поля отторжения, мне, как обнаружившему противника, полагается солидный куш.

В общем, как бы то ни было, а из передряги вышел с прибытком, что не может не радовать. В тот день нас докинули до Синегорска в сопровождении колонны боевых машин, Защитник перестраховался и взял с собой целую роту пехоты, видимо на тот случай, если коварный враг отыщет второй «обнулитель». Однако все обошлось, и мы благополучно оказались в Корпусе. Народ получил знатный отходняк после адреналиновой накачки, а потому без промедления разошелся по комнатам.

День на самом деле выдался непростой, в начале изнуряющий марш по лесу, потом разведка, а под конец самый настоящий бой, в общем даже железное тело Мастера Петель не выдержало нагрузки. Едва нашел силы на то, чтобы принять душ и почти сразу провалился в сон, чего со мной давно не случалось. Чакры чакрами, но и простые человеческие методы релаксации этому телу пока не чужды…

— Тук… тук… тук…, — твою мать, кого это принесло?

— Катя это ты? — догадываюсь, кто может быть за дверью.

— Господин, это дворянка Софья Белкина и баронесса Полина Зуева, мы прибыли в расположение Корпуса и как верные вассалы пришли засвидетельствовать свое почтение, — ошарашил меня знакомый голос.

— Девчонки, пять секунд, и я буду готов принять ваши вассальные вериги, — прикалываюсь, но кажется на той стороне все очень серьезно.

— Господин, мы будем ожидать вас на крыльце, — величаво ответила Полина и тут же раздался цокот каблучков.

Твою же мать, за всеми делами забыл о том, что вскоре с каникул вернуться первокурсники и неизбежно начнутся занятия. Там вроде еще бал затевали, но теперь торжество под вопросом, в лесном сражении нескольких кадетов тяжело ранили, а едва ли не треть бойцов Мага и вовсе погибла, вполне могут траур объявить. Ну мне до светских мероприятий откровенно нет дела, только вот не радуют предстоящие занятия, явно придется часть времени терять попусту.

Хотя стоит, наверное, поговорить с Самохиным, уверен у майора и Защитника огромное влияние на руководство Корпуса, могут мне и потрафить, тем более не безделья ради просить буду, а чтобы заниматься чисто прикладными вещами в ущерб теории, мне блин надо шкуру свою спасти, потом могу заняться классическим образованием. Пока думал, умылся, оделся и поспешил к девушкам, не гоже, чтобы они парня ждали, хоть и своего господина.

— Привет! — обе, как и договаривались стояли на крылечке, смугловатая спортивная Софья контрастировала со своей белокожей подругой, но это шло им только на пользу, девушки подчеркивали красоту друг друга.

— Добрый день, господин, — сделала изящный реверанс Зуева.

— Рады приветствовать вас, — грациозно повторила движение Белкина.

— Так, девчонки, отставить формальности, предлагаю обойтись без вычурных правил, — так дело не пойдет, поэтому пресекаю весь этикет на корню, — Для вас я добрый товарищ и однокурсник Михаил Соколов, можно просто Миша.

— Да господин, — послушно кивает Полина.

— А разве так положено? — осторожно спрашивает Софья.

— Ну господин я или нет, выполняйте волю вассалы! — подшучиваю над девчонками, показывая, что совсем не намерен пользоваться сложившимся положением, — Вы уже позавтракали?

— Еще нет, — отрицательно качает головой Белкина.

— Только прибыли и сразу к вам, — дополняет Зуева.

— Тогда слушайте мой приказ, ноги в руки и бегом завтракать в таверну «У тетушки Марфы», — делаю нарочито грозный голос и добавляю, — Ну и господина своего не забудьте.

В общем весело общаясь отправляемся в полюбившееся мне заведение. По утру там довольно пусто, хотя первые посетители уже подошли, кадеты прибывают из дома и пока не начались занятия едят в любое время суток, но мой столик свободен, так что уверенно веду подруг в укромный альков. Марины снова нет в зале, со слов официанта Марфа Ильинична опять больна, и девушка взвалила на себя всю работу. Тем не менее перед нами появляются тарелки с наваристыми щами, тонко нарезанное сало, маринованные огурчики, зеленый лук, чеснок, миска с мочеными яблоками, ломти теплого из печи хлеба и… шкворчащая сковорода с гигантской яичницей, жареной на сале.

— Ооо… но мы же еще не сделали заказ? — удивляется Зуева.

— Это комплимент от заведения, — учтиво отвечает официант.

— Сколько тут не ела, ни разу не попадала на подобную акцию, — Белкина сглатывать слюну.

— Это не акция, а индивидуальная привилегия Михаила Соколова, — поясняет официант.

— Ого, Миша, за что такое, тоже так хочу? — блестят глазки Софьи в надежде узнать секрет.

— Привилегия единственная в своем роде и по настоянию Марфы Ильиничны больше никому не будет выдаваться, — закрыл все вопросы официант и спросил, — Что изволите заказать?

— Принесите как обычно то, что недавно вынули из печи, — неоднократно так делал и не прогадал, — Естественно три порции.

— Будет исполнено, — кланяется официант и отходит от стола.

В это время в дверях показалась громко галдящая компания кадетов… Блин, а шторки я не успел задернуть!

В зал вкатилась шумная компания Агвана, тайджи приехал из дома в окружении свиты верных ойратов и ачинских инородцев. Сейчас, когда кадеты только что прибыли от своих отцов, его влияние особенно велико. Степняки любят повторять слова назидания, лишний раз упомянуть о почтении к старшим кланам, подчинение и иерархия у них в крови. Еще вчера на стойбище каждый из вассалов Банзаровых возносил почести наследнику, по инерции продолжат делать это и теперь.

И это не зависит от заслуг, возраста или личной силы, кочевники чтят традиции, богатство и власть! Агван, надо отдать ему должное, сделал вид, что не заметил меня, хотя хитрый прищур раскосых глаз и мгновенно закаменевшее лицо выдали его с головой. Тайджи по возрасту еще не научился держать маску невозмутимости. Компания проследовала в большую кабинку и стала громко зазывать официанта.