— На этот случай я рядом буду, Самохина прихвачу с щитами могучими, сразу-то они побоятся лупить, выдадут себя с потрохами, а первый накат сдюжим, — по инерции ответил Николая, сам понимая несостоятельность своих доводов.

— Сам-то понял, что сказал? Коля, думай, прежде чем говорить! Сколько учить тебя уму разуму? — мгновенно вскипел патриарх, — Говорю же, должен у них быть артефакт крови, узнают и врежут от души!

— А может тогда вы снами пойдете? — Руднев неожиданно нашел выход из ситуации, — Никакой боевой операции, выезд группы студентов и преподавателей на учения. Вас как штатного преподавателя привлекут к учебному процессу, опытом поделиться, расскажите, как лучше под елочкой схорониться и зад не отморозить.

— Хмм…, — озадачился Старый, — А что имею право, так сказать, по долгу службы, а если кто начнет озоровать, то и не грех оборонить себя и детишек, может и врага отеческим подзатыльником призвать к порядку.

— Учитель, атаковать, наверное, не стоит, мы уж сами, а то понаедут международные комиссии, расследования затеют, а там даже следов не останется, как потом будем доказывать свою кристальную честность? — не на шутку испугался Руднев.

— Угу, может и прав ты, но в случае чего подстрахую, — согласился Старый.

— Ну так что, тогда организовываем экспедицию? — обрадовался боевой офицер.

— Давай, сходим на разведку, тряхнем стариной! — согласился довольный патриарх, надоело ему в четырех стенах сидеть, а в тайге воздух особенный, целебный, — А заодно и поймем, чем Миша дышит, неужели проявился талант? Это же всем злопыхателям рты заткнет!

— Хорошо бы, — улыбнулся Руднев, искренне переживающий за судьбу своего воспитанника.

*****

Зачастил что-то Руднев ко мне, вот и сейчас выдернул из библиотеки, откуда только узнал где искать? Хотя, о чем это я, Катя Ивлева стучит Самохину, а майор с моим наставником точно старые товарищи. Прервал на самом интересном месте, изучал возможность Повелителей Зверей приручать женщин. Да, так и написано! Видно, с равноправием полов в седой древности было совсем туго, прекрасную половину человечества автор произведения по значимости ставил, несомненно, выше коровы, но чуть ниже лошади.

Однако, несмотря на архаические взгляды летописца, в его фолиантах было много на самом деле нужной информации. Причем книжка лежала в общем доступе, относительный новодел, была перепечатана пару сотен лет назад ограниченным тиражом. Особого внимание не привлекла, и считалась не обладающей исторической ценностью. Однако описания работы с энергиями, упоминание ментального обмена данными с питомцами, подробно расписанный процесс приручения и прочее не оставляли сомнений в компетентности автора.

Так что я начал штудировать труд как таблицу умножения, дабы зафиксировать в голове каждую строчку, каждый знак и немногочисленные рисунки, которые переводил явно криворукий рукожоп. Блин мне бы найти оригинал, уверен там гораздо больше смысла, чем в не самой удачной копии. Тем не менее читаю с упоением, а некоторые несложные вещи даже пытаюсь провернуть при помощи аурной магии.

Тема с женщинами особенно доставила, поэкспериментировал с симпатичной библиотекаршей, прячущейся за личиной синего чулка. После пары манипуляций молодая женщина аж расцвела и стала хищным взглядом осматривать зал, уверен прикидывает кого бы затащить в подсобку. Пришлось не отсвечивать, как назло, пары страниц в книге не хватало, а с ними и подробностей о последствиях контакта Повелителя Зверей и привлеченной магией женщины. И вот на этой в высшей степени интересной ноте, мои высоконаучные изыскания прервал наставник.

— Михаил, я касательно твоего предложения, решено взять тебя с собой на поиски наемников, — с ходу ошарашил Руднев, был уверен, что бодигарды на такое не пойдут.

— Хорошо, когда выдвигаемся? — эмоции не показываю, чтобы не посчитали восторженным щенком, надо быть на волне со спецами, спокойным, серьезным, собранным.

— Скорее всего завтра, но помни Ярика не свети, официально пойдете с группой кадетов на отработку тактических приемов, — стал инструктировать Руднев, — На рожон не лезь, с тебя только осмотр позиций противника, обозначение лежек, численности, в общем всего что увидишь. Для этого будут давать отельные задания: сделать что-то вроде топосъемки или найти подходящее для стана место.

— Принято, — одобрительно киваю головой, толково придумали.

— Я буду недалеко с группой клановых бойцов, в кольцо возьмем, так что можешь все скидывать напрямую, ну и дублируй Самохину, ему можно доверять как мне, — продолжает давать пояснения наставник, — Еще с вами пойдет бывший директор Корпуса, при любом раскладе не удаляйся от него слишком далеко!

— Хмм… а сколько это в метрах? — уточняю, а то мне и задание выполнять и от какого-то дедушки не отходить.

— Думаю метров двести, расстояние не критично, но он должен видеть или знать в какую сторону ты ушел, — наставник дает довольно пространные инструкции, нетипично для него, обычно он более конкретен. Хмм… что-то за этим таится? Возможно, на патриархе держится вся защита? Похоже на то, надо рассмотреть старика поближе, аура все расскажет, слышал о нем, но не разу не пересекался.

— Хорошо, постараюсь, — коротко киваю.

— Не постараюсь, а точно сделаю! — резко осекает Руднев, — Плевать на миссию, ради нее ты не должен удаляться далее обозначенного расстояния и слушайся его приказов, беспрекословно!

— Есть! — стою по стойке смирно. Впервые, вижу, как учитель выходит из себя, значит все довольно серьезно, точно Защитник, или носит с собой мощный артефакт.

— Хорошо, тогда давай дуй в спортзал, там сегодня инструктаж, раздадут необходимое снаряжение, лыжи подберешь, — пояснил учитель, — Часть дороги проделаете на снегоходах, но в обозначенную тобой зону войдете тихо, без шума. И помни, я буду рядом, если вырубят всю связь, пользуйся семейным артефактом.

У меня на шее висит кулон, такой есть у многих аристо, он обеспечивает связь с Рудневым и отцом, кстати довольно дорогая вещь, но как устройство, которое нельзя прослушать, просто незаменимо.

— Господа кадеты, завтра мы уходим в учебно-тренировочный поход в лес, общая задача: отработка боевого охранения на марше, тактика скрытного передвижения, разбивка укрепленного лагеря и многие другие темы, — Игорь вещал перед жиденьким строем учеников Самохина, — Ориентировочно будем в походе семь-десять дней, прошу получить вещевое и продовольственное довольствие, рассчитывайте на то, что палатки, печки, шанцевый инструмент, оружие и боеприпасы потащите на своем горбу и санях.

— Если есть вопросы, задавайте! — подхватила эстафету Илона, которая оказалась заместителем командира отряда.

— Какой расчетный вес нагрузки на бойца? — понял руку один из старшекурсников.

— От пятидесяти килограммов до двух центнеров, в зависимости от выбранного тяжелого оружия, — коротко ответила магесса.

— Ничего себе!

— Вот это да!

— А как? — тут же разинули рты кадеты.

— Это одна из тактических задач, думайте! Можно вымотаться, таская слишком тяжелый груз, а можно оказаться перед условным противником голодным, замерзшим и с палкой вместо крупнокалиберного пулемета, — наставительно заметил Маг.

— Мы понимаем, что вас натаскивают как магов и гораздо проще работать плетениями и силой, однако, поверьте мне, одаренные умело комбинирующие заклинания и современное оружие значительно выигрывают в убойной мощи и разнообразии боевого арсенала, — добавила Илона, — Еще вопросы?

— А если взять по минимуму бытовых вещей? — подняла руку девушка с третьего курса, видно из семьи егерей, зрит в корень, на кой магам при таких нагрузках печь и палатка, может проще щитом согреться?

— Опять же вам считать, потратите «источник», чтобы не замерзнуть, а сражаться будете чем? — озадачил Маг, — Нужен баланс, оружия, продуктов, бытовых вещей и прочего. Так что это ваша первое здание, Илона выдаст вам список выделенного на каждый отряд имущества, а вы должны будете представить ваше видение по снаряжению в походе: можете взять все, можете сделать акцент на оружии, можете просто набрать шоколадок…