Выхожу из петли.

Оборот первый. Мгновенно закручиваю новую временную каверну, так как на горизонте появился новый ахтунг. С тыла, прорвалась групп наемников, три бойца, а встретить их однозначно нечем. Магазин винтовки пустой, гранаты щедро раскидал до того. Игорь с Илоной берегут фронт, Ивлева превозмогает на фланге. Кому встречать аквитанцев, а самое главное чем? Вопрос риторический, смело выпрыгиваю из ямы, в руках пока еще непривычные изогнутые «Клыки», встречу врага лицом к лицу, как полагается истинным воинам…

— Тах…, — сухой щелчок пистолетного выстрела прерывает мой пафосный выход. Однако обломалсо! Противник серьезен и на благородные жесты размениваться не собирается, а я наивный думал, дадут кадету ножиками помахать.

Ухожу на точку отсчета.

Оборот второй. Трусливо ныряю на дно окопа, судорожно ищу чем встретить противника. Сука, как назло, под руку ничего не попадается.

— Бабах… Бабах…, — наемники ожидаемо зашли с козырей, две гранаты взрываются прямо в нашем убежище. Последнее что вижу перед тем, как выйти из петли — это упругая попка Илоны. О! То, что надо!

Ухожу на точку отсчета.

Оборот третий. Резко пристраиваюсь к Илоне, та недоуменно оборачивается, но времени объяснять нет, у нее по бокам подвешены две гаранты, выдергиваю обе и не глядя бросаю в тыл.

— Бабах… Бабах…, — достойно встречаю наемников.

— Бабах…, — о в масть кто-то уронил гранату, предназначенную нам…

И тут случаются сразу две вещи, действие неизвестного подавителя прекращается, и сила «хлопком» возвращается в «источники» одаренных, что мгновенно меняет картину боя. Торжествующий Игорь тут же накрывает атакующих его наемников площадной техникой, Илона в упоении разрывает на куски тех, от кого недавно тщетно пряталась в земле. Только вот в своем торжестве они забыли про тылы.

Один из тех, кого я придавил взрывами гранат, оказался одаренным. Нет не так, он монстр! Раны, полученные от осколков, для такого зверя просто царапины, это без маны он уткнулся в землю и верещал от боли, а с полным «источником» воспрял и с ходу накрыл нашу позицию мощным плетением. Щит Игоря сработал, только вот мне руку отсекло, кровища хлынула… По опыту знаю есть еще пару мгновений, терплю и смотрю как будет действовать враг. Нда… он меня не разочаровал, надо валить гада, во что бы то ни стало!

Ухожу на точку отсчета.

Оборот четвертый. Попка Илоны, две гранаты, растяпа роняет еще одну, а я, не ожидаясь «хлопка», выпрыгиваю из окопа и безошибочно нахожу монстра, в которого только-только начинает вливаться сила. Маг ранен и без маны пока беспомощен. Перекат и один «клык» врезается в глаз, второй режет горло, но я не останавливаюсь и продолжаю кромсать тело, так знаю, что если дать ему передышку, то маг сожжет все вокруг.

Он невероятно силен и сопротивляется до самого конца. Видно, у наемника огромная мотивация выполнить цель, что могло заставить жертвовать его своей жизнью? Перед смертью аквитанец пытается скастовать какое-то убойное плетение, но я «вижу» токи силы и рву его духовное тело костяными ножами, прямо в точках аккумулирования маны. Все! Жизнь по капле уходит из жил страшного противника.

— Жаль, что так вышло, — шепчет истерзанный, окровавленный человек, — Моя жена и дети будут убиты… хрр… хрр…

Ну теперь стало понятно, почему он так упорно бился.

Выхожу из петли.

Мы без сомнений победили, как только силы вернулись к поредевшему отряду преподавателей, то они без особых проблем размазали наемников. Правда, как оказалась, в лесу готовился второй этап нападения, там затаились маги аквитанцев, до того не принимавшие участие в битве. Враг готовил мощный ритуал и были все шансы, что второй раунд мы не переживем. Однако в метрах двухстах от нас опять солнцем засияла аура Защитника.

Дальше этот видимо серьезно разозленный полубог едва не доделал работу аквитанцев. От его наимощнейшего плетения все вокруг в буквальном смысле свалились на задницу, благо я в этот момент лежал, пытался обшарить поверженного противника. Силовая волна превратила небольшой лесок в поляну. Деревья нафиг по вырывало с корнями, благо наши в большинстве своем сидели в окопах, поэтому никто не пострадал.

А потом в том месте, где колдовали киллеры, в небо поднялось облако, состоящее из грязи, снега, крови и человеческих останков. Мать моя, их там что натуральным образом распылило на атомы? Но не суть важно, в аурном зрении пламя разгорающегося враждебного Аркана мгновенно потухло, да там вообще ничего больше не светилось. А потом прошел дождь из боевых конструктов, который, как понимаю, тотально зачистил лесок этак километров на десять вокруг.

— Что это было?

— Мы победили?

— Офигеть! — загалдели члены отряда.

— Старый! — понимающе кивнул Игорь.

— Ох, спасибо ему, я так испугалась, — опустилась на свою красивую попку Илона, вообще-то она меня должна благодарить, точно пару раз жизнь спас!

Пока народ осмысливает произошедшее, обыскиваю врага, аурным зрением подметил немало артефактов, лишними не будут. Тут явно не бутафория, а вполне себе бодрые боевые штуки. Навскидку определил пару браслеты-щитов, столько же атакующих перстней, три накопителя в ожерелье на шее и странный затухающий кулон, выглядит как простой гладкий камешек с отверстием под колечко.

Не обратил бы на него внимание, так как магии там нет, однако это штучка, словно черная дыра, поглощала небольшие потоки маны вокруг. Тот самый артефакт, что высосал всех магов вокруг? Возможно, но сейчас разбираться нет времени, бросил добычу в карман. Оружия или других ценных для меня вещей с ним нет, разве что блокнот, но его оставлю для дознавателей, да и о трофеях Рудневу скажу, вдруг понадобятся сыскарям.

Но одно дело, когда законную добычу попросят у меня в качестве вещественных доказательство, а потом обязательно вернут, другое если в ходе следствия волкодавы СИБ обнаружат ценные артефакты и оприходуют в государеву казну, хрен потом мне что достанется. За гранаты, стрелковое оружие и прочее можно не переживать — мелочь, а вот магические штуки ценны даже для наследника клана Соколовых, и дело тут совсем не в деньгах.

Бывают весьма редкие поделки древних, такие не купить, только получить в подарок, обменять или взять в бою! Так что, не стесняясь пользуюсь случаем, больше у противника ничего нет, оно и понятно, шел на смертный бой, взял только самое необходимое. Видно, сильно мужика прижали, раз в таком ранге он решился на самоубийственную атаку, да еще и без магии, ну судя по последним словам семья в заложников, выбора у него не было.

Оглядываю поле боя, наши оказывают помощь раненым, осматривают вражеские тела: кого-то в плен возьмут, а кого-то стоит добить, чтобы не мучались…

Силы клана Соколовых блокировали аквитанцев в тайге, а потом безжалостно подавили сопротивление. Многих взяли в плен, в том числе ряд руководителей наемников. Еще предстояло разобраться в том, чей заказ исполняли убийцы, но текущая угрозою была полностью устранена. Силовики по горячим следам выясняли, кто прикрывал прибытие такой солидной армии в окрестности Синегорска, кто снабдил испанцев современным оружием, снаряжением и провиантом…

Удобные лесные базы под полями отторжения, склады боеприпасов, средства усиления, тяжелое оружие и резервные убежища говорили о высоких покровителях в высших эшелонах власти, тут определенно чувствовалась рука вельможи или Великого Клана. Людей с такими возможностями в Российской Империи было совсем немного, дело пахло изменой! В Синегорск экстренно вылетела следственная бригада Центрального аппарата Службы Имперской Безопасности…

Матерые волкодавы развернули в губернском центре оперативную базу и стали выдергивать всех причастных. Параллельно действовали группы в Москве и других городах, куда вела ниточка тянущаяся от аквитанцев к таинственному заказчику. Однако уровень оппозиции оказался запредельно высоким, по ряду должностных лиц прокатился целый смерч «самоубийств», противник явно умело рубил концы, не брезгуя никакими, даже самыми страшными мерами…