— О-хо-хо, на старости лет едва не обделался, — признался Защитник, — Мне, в моем возрасте оказаться без магии, да под пулеметным огнем, так не боялся лет полста!

— По краю прошли, — согласился Самохин, — Кто же знал, что противника так хорошо оснастят, про «обнулитель» слышал, но попасть под действие легендарного артефакта…

— Нет, думаю это добро не от заказчика, следователи установили, что аквитанцы предположительно использовали «артефакт крови», «ударный аркан» и дорогущие поля отторжения, однако то, чем убрали магию, скорее всего выкопали из родовой сокровищницы, слишком сильная вещь, — возразил Руднев, — В пользу этого говорит личность использовавшего артефакт, это явно выходец из «старой семьи», возможно испанский гранд, мы сделали запрос в Мадрид, думаю скоро поймем с кем имели дело.

— Хмм… пожертвовал такой вещью, если из обедневших мог ведь просто продать, — засомневался Самохин.

— Артефакт одноразовый, к тому же мог быть привязан к крови Благородного Дома, а значит бесполезен в чужих руках, — ответил Старый, — Такой не продать, а если кто узнает то и вовсе могут по глупости устранить владельца, поэтому держали в тайне, берегли на крайний случай… Михаил говорит, что перед смертью маг сожалел о том, что его детей и жену убьют, кстати тоже ниточка!

— Коля, Игорь в восторге от твоего воспитанника, — Самохин сделал Рудневу комплимент, — Говорит, что в схватке не растерялся, даже больше чуть ли не половину киллеров самолично завалил, правда есть много вопросов…

— Ну ка, Витя, давай подробнее, — заинтересовался Старый.

— Тут вообще мистика получается, но Игорь, Илона и агент Ивлева в один голос утверждают, что Соколов практически взял на себя руководство в критический момент, — ответил майор, — Если убрать из рассказов сопли и восторги, то первым делом Михаил не глядя прошел гранатометом по фронту впереди себя, при этом сидел в окопе и видеть ничего не мог, однако сумел в зародыше подавить атаку аквитанцев. Дальше, больше, парень без всякого почтения пнул Илону под зад, оцарапал Игорю лицо чекой от гранаты и благим матом заставил подняться и начать отстреливаться.

— Ооо…, — Руднев открыл рот от удивления.

— Ага, потом точно так же отдал команду агенту Ивлевой и ее напарнику, а сам, опять-таки не глядя, закидал подступающих с тыла киллеров и бросился в рукопашную с магом, использовал те «Клыки», что вы ему выписали из Москвы, — продолжил рассказ Самохин, — Если бы Михаил не завалил испанского гранда, то весь отряд там бы и полег.

— Постой, постой, причин убивать мага ведь не было? Пока не вернулась сила он, наверное, лежал как самый простой солдат? — уточнил Старый.

— Более того был ранен и кровь пузырями пускал, — подтвердил майор.

— Получается, Михаил, атаковал в первый раз не глядя, потом пнул Илону, защитил Ивлеву, заблокировал киллеров с тыла и бросился к магу за несколько мгновений до того, как он восстановится, — подбил факты Руднев, — Ты думаешь…?

— Я ничего не думаю, но по сумме фактов наш пострел творит невероятные вещи! — ответил Самохин, — Я вот голосую за проклюнувшееся «боевое предвиденье», надо в спортзале протестировать.

— Не факт, там ведь рядом питомец был, мог и его глазами видеть картину боя со стороны, — Старый выдал менее фантастическую версию.

— А как же испанский гранд? — нашел логическую нестыковку майор.

— Мало кто знает, но Повелители Зверей обычно были «видящими», ну или наоборот, не знаю, что тут первоочередное, — ответил бывший директор Кадетского Корпуса, — Так что думаю, Миша мог «увидеть» потенциал одаренного, а поэтому решил убрать возможную угрозу…

— Нда… есть ощущение, что не мы его спасаем, а он вечно вынужден думать о своих телохранителях, — покачал головой Самохин, — Коля, как ты такого монстра вырастил?

*****

В этот раз троица заговорщиков не рискнула встретиться лично, обстановка максимально накалилась, а волкодавы барона Корфа наступали на пятки. Тем не менее координацию затеянной кампании следовало осуществлять, поэтому связь поддерживали при помощи артефактов, не доверяя новомодным техническим устройствам, которые по слухам легко прослушивались специалистами СИБ.

— Что у вас, помниться, в прошлый раз вы просили последний шанс для своего агента? — спросила Стерва у Купца, памятуя о своем приказе убрать засветившегося исполнителя.

— Мой человек попал под раздачу, я проверял, это абсолютно не связано с нашей деятельностью, там столичные силовики вскрыли коррупционную схему, связанную с хищением бюджетных средств, — подробно доложил Купец, — Арестованы руководитель региональной полиции, ряд офицеров прокуратуры, чиновники губернской администрации, а исполнитель проходит по делу как соучастник, замарался в паре тендеров.

— Это опасно, в застенках, да под пытками может все что угодно напеть! — резко отреагировала властная аристократка, — Говорила же, надо рубить концы!

— У меня есть подходы, я решу вопрос, — уверил Купец, хотя на самом деле даже прикормленные офицеры спецслужб не могли сказать, кто схватил Москалева и, где его сейчас держат.

— Хорошо, у вас неделя, потом пеняйте на себя, — угрожающе прошипела Стерва и обратилась ко второму подчиненному, — Ну а вы что скажете?

— Это однозначно он, — ответил Рыцарь, — Лагерь аквитанцев разгромлен превосходящими силами противника, однако несколько наших людей сумели получить сведения по операции, там есть по-настоящему настораживающие факты.

— Не тяните резину, — подстегнула аристократка, — Излагайте!

— Во-первых, по непроверенным данным «мишень» защищал маг высшего ранга, — начал аргументировать Рыцарь.

— Ооо…, — не сдержал удивленного возгласа Купец.

— На чем основываются такие смелые предположения? — уточнила властная дама.

— Наши люди активировали Аркан, он был играючи отражен! — коротко ответил боевой офицер.

— Если это так, то мы нашли цель, — согласилась Стерва и распорядилась, — Продолжайте.

— Во-вторых, испанский гранд активировал артефакт крови и после этого лично предпринял отчаянную, самоубиственную попытку атаки, что указывает на то, что он получили положительный результат магической идентификации объекта, — Рыцарь представил последний довод, каждый по отдельности оба аргумента оказались весьма и весьма серьезными, ну а вместе и вовсе не оставляли никаких сомнений.

— Хмм… артефакты крови тоже могут ошибаться, — задумалась Стерва, — Однако слишком много совпадений, согласна эта «мишень» и есть основная цель! Вы получите приоритет в обеспечении ресурсов, надо уничтожить щенка любой ценой! Готовьте план операции, все необходимо нужно провернуть в течении ближайшей недели, сосредоточьтесь только на выполнении цели. И пусть будет несколько вариантов одновременно, тайное убийство, силовая атака… этот тот случай, когда кашу маслом не испортишь!

— Будет исполнено госпожа!

— Сделаем в лучшем виде! — воодушевленные исполнители отключили связь. Честно сказать оба ждали серьезного нагоняя за неудачи, однако вместо этого получили новое задание и расширенный бюджет.

Стерва, закончив разговор с двумя олухами, обернулась к мужчине все это время сидевшему в тени. Штатный Убийца ее рода, не одно поколение наводил ужас на врагов клана. Мало кто знал этого легендарного специалиста лично, однако многие имели сомнительную честь наблюдать результаты его кровавой работы. Киллер неизменно выполнял поставленные задачи и при этом оставался неуловимым для правоохранительной системы и служб безопасности враждебных кланов…

— Ты слышал? — спросила аристократка.

— Да госпожа, — проскрипел голос Убийцы.

— Они оба засвечены, убери их в ближайшее время, — Стерва отдала жесткое распоряжение, — А потом лично займись «мишенью».

— Да, госпожа, — прошелестел голос удаляющегося киллера, в своей неизменной манере он буквально растворился в тени и незамедлительно бросился выполнять поставленную задачу. Приказ пробудил в душе Убийцы самые страшные, кровожадные инстинкты…