- Это ненадолго! - рыкнул Тар. - Алеста, Армин мне рассказал: что ты в открытую бросила вызов трем советникам. Ты действительно думаешь: что завтра утром проснешься?!

«Ууууу плохой муж, наябедничал на меня другому мужу. Против меня дружим, значит?» - недовольно прищурилась я в сторону голубоглаки.

- Конечно: проснусь, - вздохнула я, поднимаясь с кресла. – Арти, вызови курьеров.

Рыжик покинул кабинет, а я прошла к трем огромным коробкам в дальнем углу и вынула из самого верхнего кипу свеженапечатанных газет. Раздала их присутствующим и вновь уселась за свой стол. Крис и все мужчины углубились в чтение. Вернулся юрист с четверкой невзрачных молодых юношей. Я указала на коробки:

- Распространить по столице бесплатно в любые руки, - приказала я, и парни уволокли ношу.

Спустя некоторое время мои близкие один за другим подняли на меня шокированные взгляды.

- А теперь: слушаем и вникаем, - расплылась в улыбке я. - После первого заседания Совета я поняла: что не смогу придерживаться своего первоначального плана и вводить наследников одним за другим в это змеиное логово, - принялась объясняться в своих действиях я. – Как только меня удалили из зала, прикрываясь секретностью заседания и ссылаясь на телохранителя-тень, стало ясно: де Асмос не дошли бы завтра до суда. Не так ли, Осфальд?

- Да, - кивнул мне герцог. – Обсуждение имело место быть. После твоего ухода туманными фразами они переговаривались о помощи наемников. Именно поэтому я решил сегодня примкнуть к твоему роду, хотел поддержать…

- Это бы не помогло. Нужны были кардинальные меры. Как только я узнала о незапланированном заседании, я отправилась в одно издательство и примерно час назад они выпустили новость дня. Сейчас советникам известно: что пять родов объединились под моим покровительством. Устранив меня, следующей мишенью стал бы мой муж – ведь по наследству получил бы не только мои владения и корпорацию, но и стал во главе пяти родов. Конечно: убрать мастера теней было бы сложно, но я не хотела так рисковать: у моего сына должен быть хотя бы один родитель живой. Поэтому: я опубликовала это. Пока вам возвращали ваше имущество, я сделала официальное завещание, - я помахала особым бланком перед удивленными лицами. – Под покровительством моего рода находятся: Уолтас, ас Долмин, ас Куер, ла Унтор, де Оскар, де Асмос, де Лоунэл, де Хэллон. По завещанию каждому из перечисленных восьми родам отойдет по семь процентов от моих владений в дополнение к вашим собственным. Оставшиеся сорок четыре процента в наследство получат мои мужья и сын. Как вы уже заметили: в газете не фигурируют ваши имена и наследуемые доли, лишь количество наследников – одиннадцать, а также то: что только мои владения составляют одну пятую всех земель королевства. Устранить такое количество наследников будет проблематично: а уж тем более сделать это незаметно вовсе невозможно, даже зная их имена.

- Сын? Мужья? Я не ослышался? – выпучил глаза Осфальд.

- Ээммм… да, кто еще не в курсе: у вашего главенствующего рода имеется прямой истинный наследник – мой сын Алекс. А еще у меня два супруга: официальный муж и отец моего ребенка – мастер теней Тар и ритуальный муж – тень Армин.

- Ты сказала советникам: у тебя есть козыри. О чем шла речь? – прищурился голубоглазка.

- Я вам не говорила кое-чего, в курсе лишь мои директора компании. Я строю стену на западе, отделяющую мои владения на побережье – таким образом: отрезая море от королевства. Кевин, Остан контракты с де Кроатс, де Матиас и де Мулен расторгнуть. Осфальд, вас это тоже касается. Арти, нанять гарнизон на стену из уволенных или оставивших службу теней, закрыть доступ к побережью работникам и подчиненным этой троицы. Мы перекроем им кислород и посмотрим: на сколько их хватит, - зловеще улыбнулась я своим побледневшим подопечным.

- Алеста, но ведь это… - не могла подобрать слов Кристиана.

- Что? Незаконно? Отнюдь, на своей земле я могу строить все: что мне заблагорассудится. А то, что мои владения граничат с другими королевствами и другого выхода к морю нет – это не мои проблемы. Я уйму денег потратила, выкупая эти земли, но цель оправдает средства.

- А они не нажмут на Осфальда? – поинтересовался Тар.

- Нет. Я окружила владения де Хэллон выкупленными мною землями, до стены им далеко, поэтому по сути: он жертва обстоятельств, с которыми ничего не может поделать. По моим землям проезжать можно всем торговцам, за исключением людей вышеупомянутой троицы.

Мои подопечные зарумянились и стали приходить в себя. Я призвала стихию и отворила бар, налив всем крепкого, по воздуху разнесла бокалы каждому в руки.

- Отметим? – улыбнулась я.

- Не рано ли ты празднуешь победу? А если они обратятся к королю, ведь это он выделил им эти владения в пользование. Что тогда? – скрипнул зубами Тар.

- Если его величество не вернет владения истинным наследникам – это будет означать: что и он преступает закон… - нахмурилась я.

- Только не говори мне… - перебил меня Армин.

- Не скажу… Прекрати. Сегодня я рада тому, что смогла отвести беду от близнецов. Таким образом: наследники могут спокойно жить и не прятаться по арендным апартаментам, скрываясь за десятками телохранителей! Могут налаживать свои жизни, заниматься своими владениями и выйти на рынок торговли со своими товарами! За полтора года я впервые смогла хоть что-нибудь существенное сделать для всех нас! Поэтому: муж мой, помолчи, пожалуйста!

- Не может быть все так гладко. Что она скрывает, Армин? Я думаю: что не только я, но и другие беспокоятся об Алесте. Ведь она ни за что не признается: как именно и чем прикрыла наши спины, - сурово посмотрел на меня Арти. – Я был рядом с вами очень долгое время: я знаю, как вы заканчиваете мысли друг друга.

Но Армин молчал. Он никогда не выдавал моих секретов. Поэтому: даже если он пришел к верным выводам, то не озвучит их без моего желания.

- Алеста, что ты предпримешь: если тени не добьются справедливости и король не вернет владения? – уставился на меня Демиан, и у всех сошли с лиц улыбки.

- Тени не могут не добиться справедливости, ведь это суть их службы и об этом известно всем. Именно поэтому они имеют право карать преступников даже без доказательств вины. Его величество это прекрасно знает, он не встанет на сторону троих против целой правоохранительной службы и пяти родов из двенадцати… - размышлял вслух Тар.

- Но не стоит забывать: что королева Аннадея – старшая сестра советника Гурнира де Кроатс. Я думаю: именно этим родством герцог планирует надавить на его величество и оставить владения де Лоунэл за собой, - напомнил всем как всегда внимательный Кевин.

- Это не отменяет правосудие. Если король встанет на сторону защиты трех родов из двенадцати, то ситуация зайдет в тупик, - парировал Арти. – В случае: когда Совет и служба Теней противоборствуют решение принимает король. А если его величество сам поддержит беззаконие, исходя из личных мотивов – что же тогда?

- Тогда такому королю не место на троне, - сказала я и опрокинула содержимое бокала в себя. – Тени и мы выступим против правления Михеля Иолана де Картос. Ели принц Леон поддержит своего родителя, то тут уже будут два пути решения: либо полностью смещать династию и выбирать новый род на престол, либо усадить на трон кого-нибудь другого из двенадцати высших, - я переместила воздухом бутылку с виски к себе на стол и снова налила алкоголь в бокал.

- Алеста… ты хочешь устроить государственный переворот? – в шоке уставилась на меня Крис.

- Я не смогла расследовать гибель наших родителей, поэтому: я хочу максимально испортить жизнь тем, кто к этому может быть причастен, - пожала плечиками я.

- Но ты рискуешь наказать невинных, смахивая всех одними граблями. Ты не можешь так поступить, метка тени не позволит. Она вернет все тебе, карая за беззаконие, - нахмурился Тар.

- Кто сказал: что те, кто не поддержал власть истинного наследника – невинные? Метка позволит. Скорее я для всех стану карой, - улыбнулась мужу.