«Словно собаки, которые получили кость и рады, а о завтрашнем дне не думают… Сами взлетели и забыли: какого это, когда на кусок хлеба не хватает?! А как же народ, который продолжает нищенствовать? Неееет, я помню: почему все это начала… Арти, мой милый Арти, который видел во мне ангела и убедил позаботиться о бедствующих, теперь говорит уйти в сторону. Да, у меня есть сын и я в ответе за его будущее, но разве у других нет детей? Даже если Алекс вырастит сиротой – я тоже так росла, и ничего… по крайней мере моему сыну никогда не придется голодать в приюте – у него есть бабушка, отец и мое завещание. Но кто поможет другим детям?».

Позади раздался скрип отворяющейся двери, а затем и несколько шагов за спиной. Чудный запах утренней свежести и росы на в саду знаменовал приход Армина. Голубоглазка обнял меня со спины, складывая руки на моем животе, и уткнулся носом в мою макушку:

- Они боятся потерять тебя, Алеста…

- Меня или хорошую сытную жизнь? – фыркнула я.

Он развернул меня лицом к себе и стер влагу с моих щек.

- По-твоему, я тоже с тобой из-за денег?

- А ты со мной?

- С тобой… - тихо, но уверенно заявил он и прижал меня к своей груди. – Что бы ты не решила, я с тобой…

Я обняла Армина и стала немного успокаиваться.

- Никто не собирается уходить. Все нас ждут. Готова продолжать? – спросил через несколько минут он.

- Да, - отлипла я от него, и мы вернулись к друзьям.

- Клятве быть, я с тобой, - коротко проинформировала меня Крис.

- Хорошо, - кивнула я, подойдя к графину с виски и плеснув себе успокоительного в бокал. – В общем Кевин прав: чтобы добраться до вас, советникам надо будет перешагнуть через меня. Несколько птичек сейчас щебечут в столице: что Алекс де Агроз уплыл за море на корабле де Хэллон для развития торговых отношений. Я пустила слухи и предупредила Осфальда – он найдет нам свидетелей на всякий случай. А еще прибегла к магии с ложными воспоминаниями… Прости, Кевин, но твои родители будут думать: что видели не только герцогиню, но и герцога де Агроз. Тар начнет расследование о покушении на меня, которое произошло во владениях близ порта – это еще одно подтверждение: сестра провожала брата в плавание. Сейчас сплетни дворцовой аристократии сомкнутся на моей персоне, поэтому ближайшие несколько месяцев на сцене будет лишь Алеста.

- Зачем тебе оставаться в одиночестве? Ну в смысле: отправлять брата из королевства? – нахмурился Арти.

- Потому что: одна легкомысленная блондинка – это не угроза для советников. Осфальд рассказал: столичные сплетники уже давно раструбили что Алекс стал тенью. И вот что мы имеем: единственную наследницу де Агроз, способную занять место в Совете, которая осталась без присмотра брата. Как вы считаете: долго ли мне ждать приглашения во дворец?

- И что ты намерена делать по приезду? – заинтересовался Остан.

- Займусь светской жизнью: балы, приемы, дворец, - я глотнула обжигающего алкоголя. – В общем: Аксель будет в восторге. Мне нужно убедить всех вокруг в полном отсутствии интеллекта в своей голове. Как только до советников дойдет: что я не несу угрозы, они быстренько приберут меня к рукам. Так я займу положенное место одного из двенадцати.

- А потом? – хитро загорелись глаза Кевина.

- Потом введу в Совет остальных потерянных наследников, - подмигнула голубку. – К этому моменту мы выкупим все запланированные земли, близнецы де Асмос начнут судебные имущественные разбирательства, и я встану на их сторону. Потом подтянутся Крис и Демиан. Как только мы войдем в Совет и вернем свое, я расскажу вам о дальнейших планах. Сейчас рано что-либо говорить. Все может пойти не по плану или всплывут какие-нибудь непредвиденные обстоятельства… Я все еще надеюсь найти убийц не только своих родителей и брата, но и ваших родственников… Пока все…

В гостиной повисла тишина.

Все обдумывали мои слова достаточно долго, но вопросов так и не появилось.

- Предлагаю выдвигаться в сторону столицы. Уже сумерки, а ночь нам на руку, так как незачем привлекать излишнее внимание к такому внушительному эскорту как наша компания. Арти, ступай и проводи в дорогу свою жену, на плантациях тебя еще долго не будет.

- А нельзя ли ей остаться с нами? – жалобно взглянул на меня молодожен.

- Только если планируешь стать вдовцом, - отрицательно покачала головой я, и рыжик ретировался.

- Что творится в особняке? – спросила я у Кевина.

- Глория с детьми и Рафилом вернулись из восточных владений, сказали: что для них там нет работы, ведь все господа разъехались. Аксель так и живет в доме Тара. Мы с Останом кстати тоже туда перебрались, ведь думали: что Демиан привезет Мел, а Арти – свою жену, и в доме будет куча народа.

- Тар в курсе вашего новоселья? – хмыкнула я.

- Ну, он не прыгал от восторга, но и не прогнал… семья же одна. Мы ведь подопечные твоего рода, а он – твой муж… - на последних словах Остан совсем смутился, замечая на себе взгляд Армина.

- Все правильно, мы одна семья, поэтому причин для стеснения не вижу. Тар не скоро оставит должность моего официального супруга… так сейчас мне нужно, - дополнила я в недовольные глаза любовника. – И даже когда мы разведемся, если он захочет, то останется в роду. Специально отлучать я его не буду.

Вернулся Арти и примкнул к нашему обществу:

- Элира уехала, для нас тоже готовы несколько экипажей.

- Хорошо. Вот как мы поступим: я возьму Армина и уже утром мы будем в моем особняке, перемещаясь стихией. Официально он мой телохранитель, поэтому жить будет со мной.

- Такой же: как и я для Мел? – заиграл бровями Демиан.

- Очень смешно, - буркнула я. – Просто примите эту информацию и все, - выдала я в изумленные лица парней. – Через несколько дней вы прибудете в Асмодас и разделитесь. На въезде в город вы увидите нескольких моих птичек, они передадут вам записки.

- Уже второй раз слышу это прозвище. Кого ты имеешь ввиду? – спросил тень.

- Крестьянских деток лет десяти. С ними очень просто иметь дело, - раскрыла я друзьям один из своих источников информации.

- Ты гений! Это же так просто! Как я сам не додумался?! – изумился Арти.

- Возьмете у них два адреса арендованных апартаментов – там остановятся Демиан и Крис. Я подыщу вам достойное жилье близ своего офиса – так мы сможем часто встречаться. Остан, Кевин, Арти вас я жду в коттеджах. Вы не наследники и давно проживаете со мной, поэтому подозрительного ничего не будет. Рыжик, к приезду близнецов арендуешь жилье и для них. Первыми в судебный бой пойдут де Асмос, поэтому им лучше даже близко не подходить ко мне, афишируя наше знакомство.

- Ты считаешь: что личность телохранителя твоей жены все еще в секрете? Какой смысл мне скрываться? – спросил Демиан.

- Ты пробыл относительно недолгое время в столице, не засвечивался нигде в моем обществе. Была лишь пара поездок по магазинам с Меланией, поэтому никто даже и не подумает заподозрить прислугу и наследника рода в одном лице.

- Алеста права, - поддержал меня Армин. – Богачи не смотрят в лица обычных людей. Они замечают лишь дороговизну шмоток и побрякушек. Никто не знает: как выглядит герцог де Оскар.

С этими словами я принялась собирать свои документы и разрисованную карту. Произнеся заклинание, упаковав все в зачарованный мешок, и закинув его за пазуху, я обратилась к сестре своего второго мужа:

- Крис, пойдем. Нам необходимо провести ритуал.

Мы переместились в спальню, и девушка поклялась на крови, передавая свой род под покровительство моего. Как только метка рода впитала последние капли крови, новоиспеченная родственница не спешила покинуть меня.

- Алеста, ты оказалась в непростой ситуации: у тебя теперь два мужа. Что ты будешь с этим делать? Пойми меня правильно: я лишь волнуюсь за брата, - засмущалась она, спрашивая о личном.

- Кристиана, я понимаю твое волнение, но я не могу сейчас развестись с Таром. Поверь: у этого очень весомые причины. Ты ведь видела: у нас сын, а сегодня лично наблюдала как он помогает мне в моих целях.