- Но я видела еще кое-что: оба мужчины к тебе неравнодушны.

- Я знаю, - закусила губу я и отвела взгляд в сторону. – Для этого тоже нужно время. Тебе не стоит переживать за брата, ведь он сам создал эту ситуацию и знал: на что шел, когда связал нас узами.

Девушка присела рядом на кровать, и пристально уставилась на меня.

- Я вижу на твоем пальце его кольцо. Ты ответила ему согласием и стала моей невесткой, - прищурилась она. – Раз ты приняла его предложение, то после всего останешься с ним?

- Я не могу сейчас ответить на твои вопросы: я сама пока не знаю... – честно призналась я. – Я лишь дала шансы на отношения обоим мужчинам. Дальнейшее зависит от их самих.

- Знаешь, как выбери… – хитро улыбнулась она. – Представь себя сначала без одного, а потом без другого. Без кого тебе будет труднее?

- Крис, чего ты хочешь? - вздернула я бровь. – Этот разговор мне говорит совсем о другом.

- Эммм… не понимаю: о чем ты, - еле заметно закусила губу она.

- Я очень подробно изучала психологию людей. Сейчас ты говоришь о беспокойстве за брата при этом совсем о нем не волнуясь. Так в чем же тогда дело? – прищурилась я.

Щеки девушки слегка порозовели, а взгляд заметался. «Стыдно? За что?» - не могла я никак понять ее поведения.

- Мы теперь родня в каком-то смысле, доверься мне, - почти шепотом подначила я ее.

- Алеста, будет очень ужасно, если я скажу: что мне понравился твой муж? – обеспокоенно взглянула она на меня, а я едва удержала невозмутимость на лице.

Несколько мгновений я молчала, пытаясь прийти в себя и уложить эту информацию в своей голове, а не выдержавшая напряжения и смущения девушка выскочила из комнаты, не дождавшись ответа. «Вот это семейка… Не удивлюсь: если Тара повторно женят без его согласия…» - эта мысль настолько меня рассмешила, что я завалилась на постель и принялась хохотать. Я ушла в глубокую истерику на долгие полчаса. Видимо нервный и напряженный день все же вымотал меня. Вот такую веселящуюся меня нашел голубоглазка. Сначала он пробовал о чем-то спросить меня, затем принес виски и протянул бокал. Сделав несколько глотков, я наконец-то успокоилась. Снова распластавшись на кровати, я пыталась отдышаться.

- И что это было? – нахмурился любовник.

- Нервы сдали. Все в порядке, - я приняла вертикальное положение и подхватила дорожные сумки.

Спустя некоторое время все личные вещи перекочевали из арендованного жилища в соседний домик Кристианы. Мы решили их оставить тут – вдруг пригодятся. Сами вышли на крыльцо, и я заключила в объятия Армина, призывая стихию. Через несколько мгновений магический вихрь унес нашу парочку от временного уютного пристанища.

В пути мы сделали несколько минутных передышек, чтобы Армин мог перевести дыхание. Ему тяжело давалось перемещение с непривычки. Но все же с первыми лучами солнца мы вошли в мой дом.

- Доброе утро, - наткнулись мы на растерянную Анику в холле, начищающую обувь Арти. – Мама!! – вскрикнула девушка и из кухни выбежала Глория.

- Госпожа, - поклонилась удивленная, но радостная служанка. – Мы вас так давно не видели… очень рады вашему возвращению. Завтрак?

- Да, будь добра, накрой в столовой через час, - улыбнулась я в ответ ошеломленной прислуге и поспешила наверх.

Я влетела в свою спальню и принялась раздеваться, Армин без лишних слов последовал моему примеру и вскоре мы совместно нежились под теплым душем.

- Расскажешь: что тебя так развеселило, когда Крис давала тебе клятву? – мыл мне голову любовник.

- Твоя сестра очень мила. У нее были ухажеры?

- Не замечал, впрочем: мы не так часто виделись. Но если бы ей кто-то понравился, я бы посоветовал бедняге бежать, - весело хмыкнул голубоглазка.

- Почему?

- Я как-то жаловался Крис: что долго не могу найти понравившуюся мне девушку. И идея связать нас ритуально пришла в голову именно ей.

«Огоооо… Тар попал…» - подтвердились мои опасения.

- И ты так легко согласился на этот безумный шаг? – стало интересно мне.

- Почему безумный? – развернул меня Армин лицом к себе.

- Но ведь ты не знал: как я отреагирую, - уставилась я в льдистые глаза.

- Решение далось мне не просто, но Крис настояла, аргументируя это тем: что раньше мне никто не нравился и что нельзя тебя упускать. А почему вдруг ты заинтересовалась этим?

- Тебе придется посоветовать одному своему другу бежать… ахахаааа… - рассмеялась я.

- Погоди… ты хочешь сказать: что кто-то из присутствующих на собрании понравился моей сестре? Но лично моих друзей там… Тар? – в шоке округлил глаза любовник, а через несколько мгновений ванную комнату сотряс наш дружный смех. – Ну нееееет, дорогая, такой шанс я не упущу. Надо бы наведаться в гардеробную друга.

- Какой шанс? Зачем? – отсмеялась я. – Только не говори мне: что украдешь у него кольцо для ритуала.

- Хорошо, не скажу, - подмигнул он.

- Армин, не смей! Тар не переживет второй насильственной свадьбы! Из одной уже не вышло ничего хорошего…

- Только по этой причине не буду. Я не хочу: чтобы Крис оказалась навязанной, - я нахмурилась. – В смысле: Тар плохо переносит упавшее с небес счастье. Но как брат я просто обязан помочь ей попытаться завоевать сердце понравившегося мужчины. Ты не ревнуешь его?

- Не знаю…

- Алеста, о чем вы разговаривали наедине?

- Если коротко: о покушении на меня и о наших отношениях, - вышла я из-под водяных струй и принялась вытираться.

- А если поподробнее?

- Ты уже наверняка понял: почему мы решили пока не разводиться. Пострадает моя и его репутация, его не так давно перестали считать голубком, Алекс еще… В общем: сейчас лучше все оставить так. Но я с тобой, ясно? – кинула я полотенце мужчине, когда он выключил воду.

- Он это принял?

- Сказал: что ему надо подумать, но насильно держать не будет.

Я запахнула полы халата и покинула купальню. Вернувшись в спальню, распласталась на кровати, а через пару минут ко мне присоединился Армин. Он прилег на бок и задумчиво уставился на меня.

- Что ты так смотришь?

- Ему придется это принять. Сейчас или позже, но придется, потому что я тебя не отпущу.

С этими словами меня стиснули в объятиях и поцеловали. Спустя несколько сладких мгновений мы оторвались друг от друга и облачились в домашнюю одежду. Уделив время завтраку, вскоре мы вновь оказались в постели, засыпая после тяжелой дороги.

Разбудил нас стук в дверь.

- Госпожа, время обеда, - оповестила нас Аника.

- Позови Акселя! – отозвалась я, выползая из-под Армина.

Я уже привыкла: что во время сна мы попеременно наваливаемся друг на друга. И выбраться из-под тела любовника, не разбудив его, было практически нереально. Поэтому и позволила себе громко ответить служанке.

- Алеста… не могла бы ты потише, - недовольно пробубнил он.

- Вставай. Сейчас приведем себя в порядок, поедим и отравимся в офис. Надо дать задание агентам подыскать жилье для ребят.

- Госпожа Алестаааа! – ворвался в комнату с писком мой косметический лекарь и бросился меня расцеловывать в щеки.

- Привет, Аксель. Рада встрече, - поприветствовала юношу. – Я иду обедать, а ты пока приготовь для меня наряд герцогини. И сними мерки с Армина, закупи для него вещи подороже для сопровождения меня везде: приемы, балы, офис и прочее. Кстати: моего гардероба это тоже касается, - последние слова я проговорила уже находясь на пути к лестнице.

Я не стала дожидаться, пока тень выбреется из постели, прекрасно зная: что стоит ему потерять меня из виду, как он последует за мной. Едва я присела за накрытый стол, как через минуту ко мне уже присоединился любовник:

- Ты собралась меня содержать? – вскинул он бровь. – Мило…

- Делать мне нечего, - парировала я. – Если мое распоряжение для прислуги ущемляет твое мужское достоинство, тогда можешь бегать по магазинам самостоятельно. Предупреждаю сразу: я с тобой не пойду, меня не привлекает рыться в тряпках.