Я специально станцевала с этим уже трупом, позволила окружающим хоть немного оценить соперника и убраться восвояси, но никто не внял моим предупреждениям. Следом на меня бросилось уже четверо, и через несколько минут я отправила их к праотцам. Когда в третий заход на земле оказался еще с десяток человек, оставшиеся пребывали в изумленном гневе, и толпой бросились в бой. Я призвала магию и закружилась, разведя клинки в стороны. Затем опустилась на землю и, слушая звуки рассекаемого воздуха, отбивала многочисленные атаки.

Отбросить снова их волной я не могла: мне нужна была концентрация, поэтому просто задействовала все свое мастерство и навыки, убивая нападающих. Когда на площади на ногах остались стоять около двенадцати-тринадцати разбойников, я почувствовала: что устала. Дыхание стало тяжелым и мешало мне слышать звуки рассекаемого оружием воздуха. Мне приходилось постоянно вертеть головой, от чего та лишь закружилась. Упокоив еще несколько человек, я услышала выстрел. Бедро прошило огнем, и я упала на одно колено.

- Алестааа!!! – услышала я крик Лейны.

Я призвала стихию, и она подняла меня с колен. Зависнув над землей, я отбила атаки еще двоих, которые решили воспользоваться моментом моего падения. Через несколько мгновений и они опустились на землю трупами. Осталось семеро…

- Стреляй! – крикнул кто-то.

Мужчина с револьвером прицелился, но выстрелить не успел, его грудь прошили вилами насквозь. Разбойники так пристально за мной наблюдали, что не заметили: как за их спинами появилось по одному-два защитника с топорами и вилами наперевес. Как только стрелок повалился на землю, остальных постигла та же участь. Мужики расправились с оставшимися недругами в считанные минуты.

Я опустилась на землю и отозвала магию. Ко мне кто-то подошел и поднял на руки, вынося за пределы кучи трупов. Это был тот самый кучерявый нахал, который просил подарить ему корову. Как только парень перестал спотыкаться и смотреть под ноги, на нас налетела Лейна с мужским кожаным ремнем в руках. Прямо на весу женщина обхватила им мою раненную ногу и затянула со всей силы, перекрывая хлеставшую кровь.

- Неси ее в столовую! Быстрее!

Я ощутила: как кучерявый сильнее прижал меня к своему телу и побежал. В теплых укачивающих объятиях мои глаза стали слипаться. Почувствовав, что меня укладывают на холодный и твердый стол, застонала, протестуя.

- Не спать!!! – рыкнули мне на ухо, и щека загорелась от хлесткой пощечины.

- С ума сошла?! – открыла я глаза, выплывая из дремоты.

- Уснешь – умрешь!! А если будешь дышать недостаточно глубоко, задохнется ребенок! – взревела Лейна со слезами на глазах.

Я уставилась в потолок, чтобы не смотреть на нее – и собственной паники было предостаточно в этот момент. За малыша было страшно, а еще страшнее: что не только он не успеет повидать свет, но и я своих близких в последний свой час. Как же сейчас хотелось их всех увидеть… Я прикрыла глаза, мысленно перебирая в голове их образы: милый и женственный Остан, серьезный и собранный Кевин, улыбающийся и мечтательный Арти, искренняя и заботливая Мелания, эмоциональный и внимательный Демиан, хитрый и лукавый Армин, страстный Тар… «Тар, ты даже не узнаешь: как сильно я по тебе скучала…» - я ощутила: как по вискам бегут слезы.

- Лейна… - прохрипела я и в поле моего зрения появилась моя кормилица. – Спаси меня… не для меня самой… мой ребенок… наследник рода не должен погибнуть…

- Тише, Алеста, тебе нельзя волноваться, - вытерла она мои слезы, а у самой щеки заблестели от мокрых дорожек. – Держись, малышка… Ты только держись…

Я не видела: что делают с моим телом, но отчетливо ощущала голой раненой ногой прохладу – видимо: штанину оторвали. Очень долгое время какими-то инструментами тревожили мое бедро, но я старалась не обращать внимания на боль. Что такое физическое недомогание по сравнению с душевным? В моей душе было столько боли, что ранение по сравнению с этим лишь пустяк.

Прошло еще некоторое время, и я почувствовала: как на мое тело легло около десятка ладоней, припечатывая меня намертво к столу.

- Давай! – прозвучала чья-то команда.

- Ааааааа!!!! – заорала я, содрогнувшись от нахлынувшего кошмара.

К моей ноге приставили раскаленное железо – таким пыткам я никогда не подвергалась.

- Алеста! Терпи! – пыталась перекричать меня травница. – Дыши! Тебе надо дышать! Ты помнишь?! Дыши!!

Я стиснула зубы и попыталась восстановить дыхание, захлебываясь беззвучным криком. Через несколько минут внутренняя пружина боли стала распрямляться, и я захрипела, делая глубокие вдохи сорванным горлом.

- Не помогает, - произнес кто-то. – Посмотри: какая она бледная… Она потеряла слишком много крови.

- Мы не справляемся… еще немного, и обоих потеряем… Нам нужен целитель

- Алеста, милая, - склонилась надо мной Лейна. – Соберись с силами. Ты можешь продержаться, пока мы найдем тебе целителя?

- Стазис… смогу… Спальня… карта… север… мои алмазные шахты… Мел… подруга… целитель… - хрипела я каждое слово, надеясь: что меня понимают. – Никто другой… никому не говорить… она… только ей… она одна… - выдохнула я, и с последним словом окутала свое тело магией, погружаясь в забытье.

Я ощутила прикосновение чьих-то пальцев на своей щеке и распахнула глаза. Воспоминания нахлынули на меня, и я рефлекторно приложила ладонь к месту ранения.

- Милая… - услышала я знакомый с детства голос и повернула голову в сторону подруги.

- Мел… - прохрипела я.

- Погоди, - девушка уселась рядом, просунула руку под мою спину и аккуратно посадила меня, придерживая за плечи.

- Пей, - с другой стороны от меня присела Лейна и протянула к моим губам чашку, помогая утолить жажду. – Старайся сама не двигаться. Мышцы затекли и им необходимо время.

- Как долго… - прошептала я, выпив травяной отвар.

- Тебя не было пять недель, - ответила кормилица. – Твой срок: пятый месяц.

С этими словами я опустила глаза вниз и попыталась скинуть одеяло, но даже такие действия с трудом давались моим рукам. Тело начало ломить, и я застонала, опрокидываясь на подушки. Женщины стянули с меня одеяло, и я уставилась на свой немного округлившийся живот. Находясь лишь в нижнем белье, я отчетливо рассмотрела небольшой белый шрам на бедре в виде звезды.

- С ребенком все хорошо, - улыбнулась мне названная сестра. – Никогда бы не подумала: что увижу тебя такой…

- Такой слабой или такой беременной? – вздернула бровь я.

- Такой женственной, - улыбнулась она.

- Алеста, тебе надо принять ванну. Пока ты была без сознания, мы обходились влажными полотенцами, но голову же ими не помоешь, - пожала плечиками Лейна. – Сама ты не дойдешь, нам с Меланией сил не хватит перенести тебя, тут нужен мужчина. Ты не будешь против, если я кого-нибудь позову?

- Конечно: буду!

- Я же говорила, - хмыкнула целительница.

- Прекращай капризничать! – шикнула травница. – Мужа у тебя нет, так что прикажешь делать?

- Ладно, - пришлось согласиться мне. – Зови тогда старосту. Мужик вроде крепкий и хотя бы почтительного возраста.

Лейна отправилась за подмогой, и мы с подругой остались наедине. Мел тут же заключила меня в объятия. Я не смогла ответить тем же, потому как руки отказывались подниматься, поэтому просто зарылась носом в ее волосы с родным мне ароматом.

- Почему ты сбежала ото всех? – через минуту отстранилась она и пристально уставилась на меня.

- Я не хочу об этом говорить. Кто знает: что ты здесь?

- Только Демиан. И где это «здесь» ему не известно. Пять недель назад на пороге нашего дома появился кучерявый дерзкий парень с требованием отправиться с ним в путь к госпоже де Агроз. Сначала Демиан не хотел меня отпускать непонятно куда и непонятно с кем, но, когда юноша пересказал: что случилось и для чего нужна я, все сомнения в правдивости его слов отпали. Я знаю лишь одного человека в мире, который бы бросился на толпу разбойников. В тот же день я собралась и спустя две недели мы прибыли сюда…