- Мама, она вернулась!

- Заткнись, Пинки, - едва слышно ругнулась я и поспешила к себе.

Мама и папа сидели на диване, а Пинки была на кухне, так что она услышала звон ключей, когда я открывала дверь. Я так надеялась без лишнего шума зайти домой, проскользнуть наверх и засунуть бутсы под кровать, чтобы они никому не попались на глаза.

- Джесминдер! - Мама повернулась и вонзила в меня тяжелый взгляд. - Ты весь день покупала две пары туфель? Подойди сюда.

- Мама, еще не так поздно, - начала оправдываться я, отступая к лестнице. - Я еще и другие вещи присматривала, например… - я на минуту задумалась, - сумочки.

Пинки вышла из кухни, и, подняв брови, потребовала:

- Так давай показывай.

- Не сейчас, - пробормотала я. - Сначала примерю их со своим костюмом.

Я продолжила движение к лестнице. Мне удалось подняться примерно наполовину, когда Пинки догнала меня и выхватила сумку. Я ринулась следом, но она прыгнула на диван между папой и мамой и вручила сумку маме. У меня сердце в пятки ушло. Я наклонилась к дивану, чтобы забрать сумку, но мама вдруг схватила меня за куртку и потянула к себе. Затем она начала обнюхивать меня, словно сумасшедшая.

- Ты что, курила? - гневно спросила она.

- Нет! - воскликнула я и вздохнула - я вспомнила, как накурено было в пабе. Наверняка вся пропахла дымом, а у мамы нюх как у ищейки.

- Чи! Чи! - запричитала мама, снова принюхиваясь ко мне. - Сигареты и выпивка!

- Послушайте, мне надо было сходить в туалет, поэтому мыс подружкой зашли в паб. Я выпила колы - вот, могу дыхнуть…

Папа вскочил с дивана и подошел ко мне, чтобы принюхаться.

- Возможно, она права, - признал он.

Мама, как мне показалось, немного успокоилась. Но не надолго. Она открыла первую обувную коробку и вытащила черные туфли. Она с отвращением уставилась на них, и Пинки тоже скривилась,

- У них даже каблука нет, - сердито заметила мама. - Пакты думаешь надеть это под нарядное сари?

- Пойду и сдам их, - промямлила я, отчаянно пытаясь не дать родителям открыть вторую коробку. - Дайте мне сумку.

Но было поздно. Мама уже открыла коробку и держала в руках мой «Адидас Предатор».

- Футбольные бутсы! - издала она горестный крик и уронила голову в бутсу, словно была готова вот-вот разрыдаться.

- Ты не можешь вернуть их в магазин, Джесс, - твердо сказала Джулз.

Вся команда была на поле - мы разбились по парам и качали пресс, причем моей напарницей была Джулз.

Придется, - прошептала я. - Родители подняли невероятный шум. Предупредили меня еще раз, чтобы о футболе я даже думать не смела. К счастью, они не знали, что я играла в «Хэрриерз» все это время, не ставя их в известность, а Пинки держала рот на замке. Мама велела отнести их обратно и поменять на что-нибудь достойное свадьбы.

- Насчет этого не волнуйся, - выдавила Джулз между подъемами. - Приходи ко мне домой после тренировки, я тебе что-нибудь подберу.

- Давайте, девочки, - крикнул Джо. Он возвышался над нами и держал всех под неусыпным контролем. - Проснитесь!

- Боже, да у моей мамы был приступ, когда она увидела бутсы, - пожаловалась я. - К тому же от меня, блин, несло как от пепельницы. Заставили перемыть все большие кастрюли после ужина. Вот так.

- Так-так-так, Джесс.

Я подняла глаза и увидела, что Джо смотрит прямо на меня.

- Все в порядке? - спросил он подобревшим тоном.

- Да, тренер, - сказала я.

- Упражнения не мешают вашей милой беседе? - осведомился он.

- Нет, тренер, - испуганно ответила я.

- Хорошо! - крикнул он так, что я подпрыгнула. - Тогда не сочти за труд, пробеги еще пять кругов вокруг стадиона, да так, чтобы колени доставали до локтей.

Я неохотно поднялась на ноги. У меня как раз болела правая лодыжка, и боль усилилась во время тренировки. Но я не собиралась спорить.

Однако Джулз это не остановило.

- Джо, это ни в какие рамки не лезет! - воскликнула она.

- Я не помню, чтобы дал команду прекратить тренировку, - услышала я крик Джо, когда уже пробегала мимо, высоко поднимая колени. - Давайте шевелитесь! У вас очень хорошо получается, просто продолжайте так следующие пятнадцать минут.

Я нарезала круги. Лодыжка то и дело давала о себе знать, заставляя морщиться от боли.

Тренировка уже кончилась, девчонки потянулись к раздевалке, а я только пробежала четвертый круг. Лодыжка начала болеть по-настоящему, и я стала прихрамывать.

- Хватит, Джесс! - крикнул Джо, с озабоченным видом подбегая ко мне. - Можешь остановиться.

- Нет, со мной все в порядке, - задыхаясь, ответила я. - Остался всего один круг.

- Остановись, я сказал! - строго приказал Джо. - Ты же калечишь себя. - Он взял меня за руку. - Пошли, я посмотрю, что у тебя.

- Ничего особенного.

- Сядь! - Джо указал на траву. - Позволь мне решать, особенное там или нет.

Я присела на траву, закусив губу. Джо опустился на колени рядом и снял с меня бутсу, затем аккуратно стянул носок. Меня бросило в жар. Я знала, что у меня лицо покраснело, но в этом бег не был виноват.

- Почему ты не сказала, что подвернула ногу, - спросил Джо.

Он взял мою ступню в руку и слегка покрутил ее.

- Не хотела, чтобы ты подумал, будто я слабее остальных, - тихо сказала я. От прикосновения его ладони к моей обнаженной коже внутри меня творилось что-то странное.

Джо покачал головой:

- Это глупо, Джесс. Послушай, отец был моим тренером, и селекционеры постоянно твердили ему, что я слишком слаб, чтобы играть, но он продолжал давить на меня. Так я травмировал свое колено.

- Ты хочешь сказать, твой отец довел тебя до этого? - мягко поинтересовалась я.

- Я хотел доказать ему, что не слабак, - ответил Джо. - Поэтому попытался играть с травмой. - Он как-то сник. - Да что там, он все время был ублюдком.

- Тебе нельзя так говорить о своем отце, - тихо произнесла я.

Джо, чьи глаза до сих пор были опущены, перевел взгляд на меня, и я услышала громкий стук собственного сердца.

Он помог мне подняться, затем положил одну руку мне на плечо, а второй обнял меня за талию. Я застыла, едва удержавшись от того, чтобы не ахнуть вслух. Так близко к парню я еще никогда не была. И мне понравилось. Если бы это попробовал сделать Тэз, или Сонни, или еще кто-нибудь, они наверняка получили бы от меня в нос. Но сейчас все было по-другому. Мое отношение к Джо было другим.

Я западала на него.

И ни черта не могла с этим поделать.

Я не отводя глаз смотрела на фотографию Джо и Джулз на прикроватном столике. Джулз оставила меня в своей спальне, а сама пошла за туфлями - собиралась стащить их потихоньку и дать мне поносить. Я изучала плакаты с футболистками на стенах, когда наткнулась взглядом на это фото. Джулз и Джо стояли обнявшись и выглядели такими счастливыми, будто у них был праздник. Я почувствовала приступ ревности, хотя старалась этого избежать. Все равно между мной и Джо ничего не могло получиться. Начнем с того, что он был белым. Я могла тусоваться с Джулз, потому что мы были всего-навсего подружки. Но хотелось бы мне посмотреть на лица моих родителей, приведи я Джо домой на чашку чаю и объяви, что он мой бойфренд.

Возникшие чувства к Джо немного потрясли и меня. Я еще никогда так не думала о парне. Они, казалось, овладели мной незаметно. У меня голова шла кругом, когда я пыталась проанализировать, как именно он мне нравится.

Ладно, он был красив, но дело не в этом, а в том, что он точно понимал, почему я люблю играть в футбол и насколько важно это для меня. Мы были на одной волне.

Я все еще мечтательно смотрела на фотку, когда под носом внезапно возникла пара черных туфель на высоком каблуке с бантиками и стразами.