Кузины наверняка думают, что они - индийский вариант Дженнифер Анистон. Вернее, воображают. Я увидела, как Пинки нахмурилась, затем изобразила фальшивую улыбку и бросилась к ним, будто не видела их лет пять.

- Привет! - Чмок! Чмок!

Последовали жеманные поцелуи. А я просто стояла, засунув руки в карманы спортивных брюк, и старалась казаться невидимой.

- И чё ты здесь делаешь, подруга? - нараспев поинтересовалась Моника. - Не могла же ты оставить все на последний момент?

Пинки рассмеялась:

- Да нет, просто наслаждаюсь последним днем свободы!

Моника, Баббли и Мина тоже рассмеялись, но выглядели немного расстроенными. Наверное, жалели, что не они выходят замуж.

Сердце у меня екнуло, когда я увидела, что Пинки вдруг уставилась прямо в глаза Монике.

- Когда это ты начала носить контактные линзы? - спросила она ледяным тоном.

«Только не это», - подумала я.

Моника восприняла это как комплимент:

- Нравится? Я просто подумала, что они пойдут к моим волосам.

- Ах, - Пинки была настроена на убийство, - мой жених не выносит крашеных волос. - Она ухмыльнулась, глядя, как это взбесило Монику. - Ну, нам пора, мы не можем стоять здесь и болтать весь день.

Надо еще в «Илинг» за косметикой. Увидимся.

- Пока, Пинки, увидимся, - ответили хором три пустоголовые кузины.

Пинки схватила меня за руку и потащила к двери.

- Гадская стерва, - пожаловалась любимая сестричка мне на ухо. - И приспичило же ей пойти и купить голубые линзы! Как теперь свои носить буду?

Мне пришлось прикусить язык, чтобы промолчать. Нам еще предстояло приобрести обновки на другие части тела.

- Может, вернуться в «Даминис», - продолжила Пинки, когда мы шли по Бродвею. - Мне очень понравилось то платье с кружевами. - Она толкнула меня в бок. - Смотри, Джесс, твой жених идет.

Тони со своей мамой шел нам навстречу, держа в руках огромные пакеты с покупками. Я ничего против Тони не имею. Знаю его уже много лет, и он мне очень нравится. Но не настолько.

- Давай по-быстрому, - прошептала мне Пинки на ухо.

Она уставилась на маму Тони, которая шаркала позади него в толстых очках и шарфе, обмотанном вокруг головы. - Надеюсь, мамаша твоего дружка наденет завтра на помолвку кардиган пошире, чтобы замаскировать три свои живота.

- Заткнись, она же старая, - тихо попросила я.

- Ну и что? - удивилась Пинки.

Тони застенчиво посмотрел на нас. Однако это ничего не значило. Просто смутился, что его увидели с мамой и покупками: мешок с луком в одной руке и семейная упаковка туалетной бумаги в другой.

- Приветик, Джесс, привет, Пинки.

- Саат шри акал, массаджи, - сказали мы с Пинки, сложив руки у груди в почтительном жесте.

Мама Тони одарила нас улыбкой:

- Да продлятся ваши дни, дочери мои. Все ли готово к завтрашнему дню?

- Да, массаджи, - ответила Пинки, как положено воспитанной индийской девочке. - Мама уже готовит самосы.

- Да ниспошлет Бог вам и вашим мужьям вечное счастье! - громко сказала мама Тони. Я не шучу. Они действительно разговаривали именно так. - Помолитесь, чтобы у меня была такая же хорошая невестка, как вы. Хорошо, бета?

Я не могла не усмехнуться, глядя на Тони, который готов был под землю провалиться.

- Спасибо, массаджи, - зачастила Пинки. Было видно, что ей не терпится поскорее отделаться от старухи. - Ну ладно, до свидания…

- Как у тебя с биологией? - встрял Тони, не давая Пинки утащить меня за собой.

Мы с Тони только что сдали выпускные экзамены, к которым готовились вместе, в перерывах между футбольными матчами.

- Все о'кей, - откликнулась я. - Ты ответил на вопрос по генетике?

Тони кивнул, и мы сравнили наши ответы. К счастью, оба ответили одинаково.

- Надеюсь, у меня будут две пятерки и одна четверка, тогда пройду в университет, - вздохнула я.

Мама с папой хотели, чтобы я пошла учиться на адвоката после того, как в следующем месяце станут известны результаты экзаменов. Я пока не возражала, потому что на самом деле не знала, чем хочу заниматься в будущем. Кроме игры в футбол. А это приличной работой никак назвать нельзя. По крайней мере, для девушки.

- Ну, давай же, - нетерпеливо выдохнула мне в ухо Пинки.

- Придешь в парк сегодня, Джесс? - с надеждой спросил Тони. На самом деле он имел в виду: «Будешь сегодня играть в футбол с парнями?».

- Постараюсь, - ответила я.

Попинать мячик - вот что мне нужно, чтобы на пару часов забыть о свадьбе.

- Саат шри акал, массаджи.

Я помахала рукой Тони и его маме. Когда они ушли, Пинки издала радостный крик, который услышал весь Хаунслоу!

- Нашла! - и бросилась к витрине ближайшего магазина, где было выставлено лилово-вишневое сари. - Пошли, Джесс.

«Слава богу», - сказала я про себя, когда она затащила меня вовнутрь.

Еще один облом случился чуть позже, когда мы сели в машину и я вспомнила, что забыли купить дхания и морковь для мамы. Пинки боялась опоздать на макияж, поэтому она высадила меня у мини-маркета «У Джилл», чтобы я купила продукты. Оттуда я пошла домой пешком и решила срезать угол - пройти через парк. Я на самом деле хотела так сделать. Честное слово.

Там игра уже была в полном разгаре: играли Тэз, Сонни, Гари и еще несколько парней. Покачивая сумкой с кориандром и морковью, я замедлила шаг, чтобы посмотреть на игру.

Тони увидел меня, и его лицо засияло.

- Эй, Джесс, не хочешь немного поиграть? - спросил он, подбегая ко мне.

- Не могу, - ответила я против воли. - Меня мама ждет, а папа с самого утра в Хитроу.

- Да ладно, Джесс, нам тебя не хватает, - стал упрашивать Тони.

Я задумалась.

- Давай же, - Тони схватил меня за руку.

Я бросила сумку на скамейку, стоявшую неподалеку, и присоединилась к игрокам. Тэз и Сонни встретили меня свистом и криками, но они всегда такие, я и не обращаю на них внимания. На самом деле нормальные ребята. Просто с мышцами им повезло больше, чем с мозгами.

Игра возобновилась, и через пару секунд мяч уже был у меня. Сонни бросился наперехват, но я увидела его маневр за целую милю, легко его обвела и продолжила движение к воротам. Угловым зрением я заметила Тэза, который тоже рванул ко мне. Я резко остановила мяч, дважды через него переступила, обманывая Тэза, и, вконец запутав, оставила его в глубоком раздумье. Не понимаю, почему мой мозг работает в сто раз быстрее, когда я играю в футбол. Просто мне это нравится.

Расстроенный Тэз снова бросился ко мне, на этот раз сбоку. Он в подкате выбил мяч у меня из-под ног, заодно врезав по лодыжкам. Свободный удар.

- Она что, Бэкхемом себя возомнила, что ли? - проворчал Гари.

Забудьте о равенстве полов. Мальчишки все еще не любят проигрывать девчонкам.

- Джесс, а сможешь принять его на грудь? - загоготал Сонни, ударив себя по голой груди. Все парни были без рубашек. - Чтобы аж отскочил?

Тэз жестом изобразил на груди женский бюст:

- Ну давай, Джесс, прими на грудь!

Я пяткой подбросила мяч, поймала его руками, подошла к парням и кинула Тэзу между ног. Он заорал от боли и согнулся пополам. Все вокруг заржали. Я тоже улыбнулась, схватила сумку и зашагала домой.

- Это нечестно. - Я лежала в кровати, положив ноги на подушку, и смотрела на Бэкхема. - Я могла играть весь вечер. Мальчишкам никогда не нужно идти домой и помогать родителям…

Я как угорелая неслась домой, а мама все равно ворчала, что я ходила слишком долго. Ей было достаточно одного взгляда на мои грязные штаны, чтобы догадаться: я опять играла в футбол в парке. От этого настроение у нее всегда портилось.

- Интересно, - задумчиво продолжала я, - если бы меня выдали замуж по расчету, разрешил бы мне муж играть в футбол, когда я только захочу? - Дверь распахнулась, и я подпрыгнула.

- Путар, с кем ты разговариваешь? - удивленно спросил папа.