Когда мы вернулись, вечер был в самом разгаре. Музыканты играли бхангру, и все танцевали. Даже без драки не обошлось: сцепились внук Биджи и оператор, который заснял, как внучок тискает Баббли в углу женского туалета.

Похоже, никто меня не хватился, и мама весело посмотрела на меня, когда я подбежала к папе и обняла его.

- Мы выиграли, - прошептала я, сияя от радости.

Папа кивнул, но ничего не сказал. Я была подхвачена вихрем танца, но некоторое время спустя заметила, что Тони танцует рядом с милым индийским мальчиком, который строит ему глазки! Я усмехнулась. Возможно, нас обоих впереди ждала счастливая жизнь.

Наконец настало время церемонии доли, и мы вышли на улицу. Доли - это когда невеста официально уходит из своей семьи в семью мужа, и это всегда грустно. Пинки обнимала маму и рыдала в платочек, и у меня слезы наворачивались, когда к нашему дому вдруг подкатила машина и резко остановилась перед нами. Это были Джулз с мамой. Я помахала им рукой, и Джулз помахала в ответ, но мама только гневно посмотрела на меня из машины. Господина что с этой женщиной?

Неожиданно миссис Пакстон выскочила и широкими шагами направилась ко мне. Я отступила назад, недоумевая, что же, черт побери, происходит. Все, не исключая Пинки, перестали плакать и стали наблюдать, что будет дальше.

Миссис Пакстон уперлась взглядом прямо мне в глаза:

- Как ты могла быть такой лицемерной? - спросила она срывающимся голосом.

Я в недоумении посмотрела на нее, понятия не имея, о чем она говорит. Это начинало меня нервировать.

- Мама! - процедила сквозь зубы Джулз, застыв в нерешительности.

- Как ты можешь строить из себя такую порядочную среди своих. - Миссис Пакстон обвела взглядом собравшихся родственников, которые молча смотрели на эту сумасшедшую гори в очках, ожидая, что она выкинет дальше. - Когда я знаю, что ты целовалась с моей дочерью среди бела дня?

Я задохнулась, не зная, что сказать, а Джулз стала пунцовой. Ради всего святого! Да, я целовалась с Джулз, но мы просто радовались победе! Мамаша вела себя так, словно мы занимались чем-то непристойным.

Миссис Пакстон посмотрела на мои ноги, и ее глаза округлились. Я сначала не поняла почему, но потом вспомнила. Бантики со стразами на туфлях. Ее туфли.

- Отдавай мои туфли, лесбиянка! - потребовала она.

Лесбиянка! Я чуть не рухнула. Миссис Пакстон подумала, что мыс Джулз лесбиянки? Неудивительно, что она была такая разъяренная.

- Она не ливанка, она пенджабка, - вежливо уточнила мама Тони.

Пинки протолкнулась вперед и прожгла миссис Пакстон взбешенным взглядом.

- Вы позволите?! - на повышенных тонах потребовала она. - У меня сегодня как раз свадьба.

Я не знала, смеяться мне или плакать. Я скинула туфли и протянула их миссис Пакстон. Джулз немедленно схватила маму за руку и потащила ее к машине с таким видом. словно готова была ее убить.

Тем временем все родственники стояли вокруг с растерянным видом, не зная, что делать дальше. Затем кто-то вспомнил, что сейчас вообще-то должна идти церемония доли, и плач и завывания продолжились. Прикрывая лицо сари, Пинки села в машину, прихватив меня с собой.

- Что эта гори наехала на тебя, будто ты лесби? Я думала, ты запала на своего тренера.

- Не понимаю, о чем она, - ответила я.

Миссис Пакстон меня меньше всего волновала, - как бы там ни было, Джулз скоро поставит свою маму на место.

- Джесс, - начала Пинки, наклонившись ко мне. - А тебе не хочется этого? - спросила она, указывая на свадебное сари и золотые украшения. - Это лучший день в жизни!

- Я хочу большего, - спокойно ответила я. - Нам с Джулз предложили стипендию в Америке.

- Что?! - Пинки была в шоке. - Джесс, у тебя ничего не выйдет. Отец не отпустит тебя за границу, пока ты не выйдешь замуж!

Мои мечты затрещали и рассыпались в прах. Пинки права. Я была так счастлива, что папа позволил мне сегодня сыграть, что отказывалась признать очевидное.

То, что он согласился отпустить меня на финальный матч, было для него сверхъестественным поступком. Но спросить у него, могу ли я поехать в Штаты и играть за американскую команду, это было просто невозможно. Но я не могла отказаться от всего своего будущего, не попытавшись убедить его… А если не получится?

Свадьба закончилась. Пинки ушла, и без нее дом казался тихим и пустым. Мама, папа, Биджи и родители Тони сидели в гостиной, обсуждая все произошедшее на свадьбе, пока я делала чай на кухне. Тони помогал мне. Когда я вошла в гостиную с подносом и стала всем предлагать чай, он был чем-то встревожен. Я знала, что было у него на уме, потому что сама думала о том же.

- Я не поняла, о чем говорила та англичанка, - пожаловалась Биджи, беря свой чай. - Что она говорила о поцелуе?

- Мне кажется, она все перепутала, как тогда родители Титу, - зевнула мама. - Ужасно, что молодежь носит такие короткие стрижки.

- Англичане всегда нас осуждают за наши церемонии, - добавила мама Тони. - Но почему она забрала туфли Джесминдер?

Я успела выскользнуть, пока меня опять не стали спрашивать о миссис Пакстон, и пошла обратно к Тони.

- Как же мне им сказать, Тони? - тихо спросила я. - А придется, иначе я буду учиться на адвоката и сходить с ума от скуки.

Тони нахмурился. Я вовсе не ожидала от него поддержки: все-таки это была только моя проблема, и его она не касалась. Но внезапно он схватил меня за руку и потащил в гостиную.

- Мама, папа, дядюшка, тетушка, - громко сказал Тони, становясь вместе со мной напротив дивана. - Нам нужно кое-что сообщить вам.

«О нет, - подумала я. - Тони, что ты делаешь?» Я не имела понятия, что он задумал, но взрослые вдруг подскочили и обратились в слух, разве что ушами не хлопали.

- Ни для кого не секрет, что мы уже давно дружим… - начал Тони.

«О господи», - подумала я, когда все просто замерли в ожидании.

- …Просим вашего благословения, - смущенно сказал Тони. - Мы хотим обручиться!

Я уставилась на него в изумлении. Между тем мама Тони хлопнула в ладоши и сразу же начала нас благословлять, послышались возгласы радости. Если он действительно хочет жениться на мне, то для начала мог бы обсудить это со мной. Я стояла молча, не зная, что сказать. Что, черт возьми, Тони задумал?

- Есть только одно условие, - Тони пришлось повысить голос, чтобы быть услышанным среди всеобщего веселья. - Я хочу, чтобы сначала Джесминдер поступила в колледж, который она сама выберет.

Я почувствовала, как кровь отлила от моего лица, и стиснула руку Тони, не в состоянии вымолвить ни слова. Он придумал способ, как мне уехать в Америку, вот оно что… Мама с папой намного легче смирятся с моим отъездом, если я уже буду помолвлена с хорошим сикхским мальчиком, который к тому же им нравится. Превосходная идея, нечего сказать.

- Конечно, сынок, - согласился папа. - Я тоже этого хочу.

Я закусила губу. Я не могла поверить, что Тони способен на такое ради меня. Вот что значит настоящий друг. Но если бы у нас все получилось с этой помолвкой, я бы солгала родителям снова. Я бы никогда не вышла замуж за Тони, а это означало бы разрыв отношений с указанием списка причин для родителей, почему это произошло. А что в будущем? После окончания университета я могу захотеть еще какое-то время пробыть в Америке. А, если я решу вернуться в Британию, буду вынуждена начать водить такси, как та девушка в английской команде, потому что только так я смогу продолжать играть в футбол? Значит, если я буду пытаться жить так, как я хочу, мне предстоят еще более тягостные споры.

Все это пронеслось в моей голове, и я приняла решение. Больше никаких секретов, никакого вранья.

- Мама, папа, Тони лжет, - решительно заявила я. - Мы не собираемся пожениться.