Дхами Нариндер
Играй как Бэкхем
… Так здорово я еще никогда
не играла, потому что мне не надо
было изворачиваться и обманывать…
Я не просила Бога, чтобы он научил
меня играть в футбол.
Наверное, этим даром меня наделил гуру Нанак…
Глава первая
Стадион «Олд Трэффорд». Матч «Манчестер Юнайтед» - «Андерлехт». На трибунах - красно-белое море. Зрители бушуют в ожидании решающего гола.
- Но судьба «Манчестер Юнайтед» все еще под большим вопросом, - затаив дыхание, продолжает Джон Мотсон. - Кто же забьет гол? Может, Скоулз? Возможно, Райан Гиггз? Или сам Дэвид Бэкхем принесет победу своей команде?
Толпа ревет, побуждая игроков идти вперед. Атмосфера наэлектризована до предела.
- А вот и мяч, который так хотел Бэкхем! В центре поля много игроков, Бхарма тоже занимает выгодное положение. Отличный пас, и его принимает Бхарма. Прекрасный навес на голову-и… ГОЛ!!!
Трибуны безумствуют.
- Вот так гол забивает Джесс Бхарма! Она отлично сыграла головой, пробила защиту и послала мяч в ворота таким образом, что вратарь уже ничего не мог поделать.
Джесс Бхарма прославила свое имя на поле «Олд Трэффорд»! Мы только что открыли новую звезду, не так ли, Гари?
В телевизионной студии Гари Линикер поворачивается к Алану Хансену и Джону Барнсу. Увиденное произвело на всех глубокое впечатление.
- Хороший вопрос, Мотти, - говорит Гари, поворачиваясь к большому телевизору. - Может ли Бхарма стать ответом на молитвы англичан, Алан?
Алан приподнимает бровь:
- Да, Гари, ее талант отрицать нельзя. У нее быстрый ум, хорошая техника владения мячом, а еще есть осторожность и видение поля. Знаешь, что я скажу тебе? Жаль, что она не играет за Шотландию.
Гари смеется и поворачивается к Джону Барнсу:
- Джон, так ты считаешь, что Англия нашла игрока, который поможет ей вернуть славу тысяча девятьсот шестьдесят шестого года, когда был завоеван Кубок Мира?
- Безусловно, Гари, - отвечает Джон. - Думаю, именно этого игрока не хватало команде. И что самое главное - ее талант еще не полностью раскрылся.
Гари оборачивается к камере:
- А теперь у нас в студии новый гость - мать Джесс, миссис Бхарма.
МАМА?! Убирайся из моих фантазий!
- Итак, миссис Бхарма, вы, должно быть, очень гордитесь своей дочерью? - сияя улыбкой, спрашивает Гари.
- Вовсе нет! - кричит мама. - Она не должна носиться с голыми ногами вместе с мужчинами на глазах у семидесяти тысяч человек! Она позорит свою семью. - Мама брезгливо смотрит в телевизор. - А вам нечего потакать ей!
Гари, Алан и Джон выглядят мальчишками, которых только что отчитала учительница.
- Джесминдер, сейчас же возвращайся домой! - не терпящим возражений голосом говорит мама, тыча пальцем в камеру. - Погоди, Джесминдер, уж я займусь твоим воспитанием!
Секунду спустя дверь в мою спальню с шумом распахивается.
- Джесминдер, ты меня слышишь? - строго спрашивает мама.
Почему она вечно прерывает мои мечтания на самом интересном месте? Гари как раз должен был брать интервью у Свена-Горана Эрикссона, который собирался взять меня на следующий матч за сборную Англии.
- Джесминдер, ты что, с ума сошла? - Мама показывает рукой на телик и пронзает меня гневным взглядом. Это ее любимое выражение лица, означающее: «Послушай, я твоя мама, и мне лучше знать». - Футбол-шмутбол!
Завтра у твоей сестры помолвка, а ты тут сидишь и смотришь на этого бритоголового!
Мама выхватывает у меня пульт и выключает телик.
- Ну мама, сейчас Бэкхем подает угловой! - взмолилась я.
Мама пропускает мои слова мимо ушей. Как всегда.
- Ступай вниз к сестре, она сейчас с ума сойдет.
Как будто я этого не знала. Пинки по жизни была тронутой, а сейчас, с приближением свадьбы, у нее совсем крыша поехала. Я слышала, как сестра шумит на первом этаже, находя для этого немало поводов.
Я со вздохом встала. Моя спальня - единственное место, где можно по-настоящему отдохнуть, но и здесь я часто не находила мира и спокойствия. Я украсила стены комнаты так, как сама этого хотела, пусть мама и ворчит постоянно по этому поводу. Повсюду плакаты с Дэвидом Бэкхемом, а также майка игрока «Манчестер Юнайтед» с номером семь. Бэкхем - мой герой. Ладно, знаю, что вы подумали. Да, он классный. Нужно быть слепым, чтобы этого не заметить. Но я люблю его не за это. На поле Дэвид - бог. Никто не умеет играть так, как Бэкхем.
- Эта свадьба еще не началась, а меня от нее уже тошнит, - вполголоса сказала я, глядя на плакат с Бэкхемом над кроватью. Я всегда с ним разговариваю.
Бэкхем понимающе смотрел на меня. Он всегда меня понимал. В отличие от всех остальных. По крайней мере, в этом доме. Здесь это был всего лишь «футбол-шмутбол». Помню высказывание одного знаменитого менеджера из Ливерпуля, которое я где-то вычитала: «Некоторые думают, что футбол - это вопрос жизни и смерти. На самом деле все гораздо важнее». Именно так я и думала.
Медленно, как на казнь, я спустилась по лестнице. Пинки уже стояла в холле с таким видом, будто выискивала жертву, чтобы оторвать ей голову голыми руками.
- А почему вдруг ей взбрело в голову сделать это именно в последнюю минуту?! - вопила она. - Не иначе как хочет совершить гадость. Говорю тебе, мама, она форменная стерва.
- Пинки! - осуждающе прервала ее мама по пути на кухню. - У тебя и других полно.
- Но я же все запланировала, - запричитала Пинки. - А теперь нужно новое… - Она прожгла меня ядовитым взглядом. - Шевелись, разрази тебя гром!
- А что случилось? - поинтересовалась я.
Все это выглядело по меньшей мере так, словно кто-то умер.
Пинки обернулась ко мне:
- Представляешь, заходила эта гадская сестричка Тита и заявила, что она, видите ли, будет на помолвке в нежно-розовом. - Если бы взглядом можно было убить, сестра жениха Пинки умерла бы на месте. - А я уже купила под этот цвет аксессуары и все остальное.
«И все?» - чуть не вырвалось у меня, но я, к счастью, остановилась. А то была бы сражена наповал.
- Ну, мама, - взмолилась я, - мне что, СНОВА идти по магазинам?
Мама вышла из кухни и, грозя мне морковкой, сказала:
- Мне мама лично выбрала двадцать один костюм для моего приданого, и я ни разу не пожаловалась. А вы, девочки, слишком испорченные. - Она помахала нам рукой на прощанье. - И не забудьте купить дханья. Четыре пучка на фунт. Да, и еще немного моркови.
«Эта свадьба уже вышла из-под моего контроля», - подумала я, цепляясь за приборную панель, пока Пинки как сумасшедшая неслась в сторону Бродвея Саут-Холла. А ведь еще предстоит пережить церемонию помолвки завтра вечером.
* * *
- Пойдем в «Даминис», - бросила Пинки, проносясь по Бродвею, словно все вокруг принадлежало ей.
Она сняла джинсовую куртку, и ее короткий красный топ, яркие джинсы и солнцезащитные очки заставляли многих парней смотреть ей вслед. На меня, одетую в тренировочные штаны и куртку «Адидас», никто не смотрел. Но мне так нравилось.
Сестрица - та еще покупательница. Мы целый час убили в «Даминис», разглядывая костюмы. Ни один так и не купили. Потом она потащила меня в «Аджанта» посмотреть на обувь. Я не стала напоминать ей, что не имеет смысла смотреть на туфли, если платье еще не куплено. Пинки была в таком настроении, что за подобные слова запросто могла швырнуть меня под автобус.
- О нет, - тихо сказала Пинки, когда мы выходили из магазина.
Наши кузины, Мина, Баббли и Моника, то-. же были в «Аджанте», примеряли туфли. На мой взгляд, девочки что надо. Если вам нравятся безмозглые девицы, у которых на уме две вещи - мальчики и шмотки. Все они были одеты в крошечные яркие топики и обтягивающие джинсы, а их волосы были выкрашены яркими разноцветными прядями.