- Хватит болтать, Тони, - вмешалась я. - Папа, не слушай его. Есть вещи поважнее. Я не хочу омрачать этот день тебе и маме.

Папа пристально посмотрел на меня.

- Пинки сегодня такая счастливая, - сказал он наконец. - А ты… ходишь с таким видом, словно сегодня хоронишь своего отца.

Я опустила глаза:

- Извини, папа.

- Раз уж нет другого способа увидеть твою улыбку в день свадьбы сестры, тогда иди. - Я резко подняла голову, не веря своим ушам. - Но когда ты вернешься, я хочу, чтобы мы могли заснять твое счастливое лицо на видео.

На этот раз широкая улыбка на моем лице была неподдельной. Я обхватила папу за шею и крепко обняла его.

- Играй хорошо, чтобы мы могли гордиться тобой, - прошептал он мне на ухо.

Пока мы ехали на стадион, игра уже наверняка началась. Тони отвез меня домой, чтобы я забрала свою форму, затем понесся на максимальной скорости, разрешенной в городе. Я тем временем на заднем сиденье разворачивала сари, чтобы не тратить время зря. Я влезла в форму и сбросила с ног туфли миссис Пакстон с бантиками и стразами. Я уже зашнуровывала бутсы, когда Тони с визгом затормозил на парковке.

Выскочив из машины, я побежала к полю.

Адреналин, переполнявший меня, придал мне скорость ракеты. Пробившись сквозь толпу, я перемахнула через барьер и ринулась к Джо, который что-то кричал, стоя у боковой. Когда Джо увидел меня, его лицо расплылось в широкой улыбке, но он не стал задавать лишних вопросов.

- Начинай разминаться, Бхарма, - сказал он, потрепав меня по плечу. - Мы проигрываем ноль-один.

Ноль-один! Для меня это был небольшой шок. Но и времени отыграться у нас оставалось предостаточно - прошло около двадцати минут первого тайма.

Я начала с растяжки, потом принялась нетерпеливо бегать трусцой вдоль боковой, ожидая возможности выйти на поле. Она появилась, когда Мэл сфолила на ком-то из команды противника и та получила право на свободный удар.

Меня выпустили на поле как замену, и «Хэрриерз» встретили меня похлопываниями по спине и радостными криками. Джулз только сейчас заметила меня, и у нее челюсть отпала от удивления. Я почувствовала огромное облегчение. Все будет хорошо.

Мы выстроились в стенку, а одна из игроков «Квинз-парк рейнджерс» тем временем установила мяч для свободного удара. Она была совсем недалеко от штрафной и имела все шансы забить еще один гол. Кода та стала разбегаться для удара, в ушах у меня раздался громкий стук моего сердца. Два-ноль не в нашу пользу - это уже не шутка. Но мяч перелетел через стенку, и Чарли легко взяла его.

Теперь, когда мы с Джулз снова взялись за дело как подруги по жизни и по команде, мы начали играть лучше, чем когда-либо. Наши пасы были быстрыми и точными, и мы легко проходили по полю, словно читая мысли друг друга, пока мяч летал между нами. Мы вырвали сердце у защиты соперниц. Наш гол был лишь вопросом времени.

Вот Мэл передала мяч Джулз, когда мыс ней бежали по центру на половину рейнджеров. Я знала, что сделает Джулз, и она не обманула моих ожиданий: пропустила мяч мимо, чтобы он покатился ко мне. Это сбило с толку защитниц из Квинса. Я быстро подобрала мяч, дав Джулз возможность приблизиться к воротам, затем накатила ей аккуратный пас.

Джулз молнией бросилась к мячу, и секундой спустя он уже находился в углу ворот.

- Есть! - крикнула Джесс и побежала по полю, размахивая своей футболкой.

Сама она при этом осталась в спортивном бюстгальтере. Я не удержалась и расхохоталась.

Джо сходил с ума у боковой, а мы все бросились к Джулз и едва не задушили ее в своих объятиях. Однако соперницы не думали сдаваться. Они упорно сражались, и несколько раз мяч побывал в опасной близости от наших ворот. Вторая половина матча прошла в такой же равной борьбе, и к восемьдесят пятой минуте я начала склоняться к мысли, что для определения победителя турнира понадобится дополнительное время. Но, как оказалось, я ошибалась.

Джулз удалось пробить на меня, и я ушла в отрыв, обматывая защитников, которые явно устали.

Я была уже на линии штрафной, когда резкий удар по лодыжками повалил меня на траву.

- Ой! - взвизгнула я, покатившись по полю. Прозвучал свисток судьи.

Одна из защитниц повалила меня подкатом сзади. Нам предстояло бить свободный прямо с границы штрафной. Идеальное место для удара в стиле Бэкхема.

- Он твой, Джесс, - с улыбкой сказала мне Джулз.

Судья указал на точку, откуда следовало бить. Я аккуратно установила мяч и отошла на несколько шагов назад. Сделав глубокий вдох, посмотрела на мяч, затем на стенку.

Но я не видела перед собой игроков из Квинса. Они исчезли, и вместо них передо мной стояли мама, три старые тетушки и Пинки в свадебном платье. Все они качали головами и неодобрительно смотрели на меня.

Но я не собиралась давать им возможность помешать мне. Я несколько раз моргнула, и они исчезли. Вот и все.

За коротким разбегом последовал удар правой. Мяч полетел именно так, как я хотела: мимо стенки, не касаясь никого из игроков противника. Затем он так же красиво обогнул вратаря. Она выпрыгнула в отчаянной попытке достать мяч, но он просвистел у нее над головой и влетел в сетку прямо под перекладиной. Мне самой не верилось.

Я только что навесила как Бэкхем. Это был мой лучший удар за всю жизнь.

Мы завоевали кубок! Мы завоевали кубок!

Матч завершился, и «Хэрриерз» стали чемпионами летнего турнира. Сделав несколько кругов почета по стадиону, мы ушли в раздевалку.

Все пели, смеялись и поздравляли друг друга. Радуясь вместе со всеми, я пыталась одновременно снять форму и надеть сари. Мне нужно было вернуться на свадьбу, пока никто меня не хватился.

- Мы тебе поможем! - предложила Джулз и вместе с другими девчонками принялась завертывать меня в сари, как бандероль в бумагу.

- Я не могу правильно уложить складки, - пожаловалась я, смеясь так сильно, что даже живот разболелся. - Остановитесь, я немного размотаю.

В дверь постучали.

- Пакстон, Бхарма, вы одеты? - спросил Джо.

Джулз схватила меня за руку, и я, на ходу закутываясь в сари, побежала вслед за ней. На улице нас ждали Джо и невысокий коренастый парень в бейсболке. Американский селекционер. Когда этот парень заговорил с нами, Джо до боли сжал мою руку. Со слов парня, он собирался порекомендовать нас колледжу в Санта-Кларе, одной из сильнейших команд, причем мы даже будем получать стипендию. Мы могли стать профессионалами и имели шанс зарабатывать кучу денег…

От волнения у меня голова пошла кругом, мысли путались.

Мою мечту преподносили на блюдечке, и мне оставалось только схватить ее. Я посмотрела на Джо, чтобы узнать, счастлив ли он за нас. Он улыбался, но глаза его были полны грусти. Неожиданно я похолодела от мысли о том, что мне придется уехать в Америку и расстаться с ним. Но мы говорили о моем будущем!…

Когда Джо увел селекционера в бар, чтобы угостить выпивкой, я обвила Джулз руками и поцеловала ее, совершенно потеряв голову от счастья.

- Не могу поверить! - выдохнула я. - Мы вдвоем!

- Ага, это так классно! - Джулз обняла меня в ответ, ее глаза сияли.

Когда мы разжали объятия, я заметила, что папа и мама Джулз стоят неподалеку. Миссис Пакстон была в огромной розовой соломенной шляпе и цветастом платье, словно собралась провести день на скачках, а не на футбольном матче. И все же было так приятно, что она пришла. Возможно, она наконец-то свыклась с мыслью о том, что Джулз играет в футбол. Но представьте себе, радости на ее лице не было. Она с беспокойством смотрела на нас с Джулз. Интересно, в чем дело? Может, ее так расстроила мысль о том, что Джулз уедет в Штаты?

- Послушай, приезжай на свадьбу моей сестры, как только переоденешься, хорошо? - обратилась я к Джулз. - Там все как следует отметим.

- Отлично, - Джулз заинтриговало мое приглашение.

Я побежала искать Тони. Хотя игра должна была вымотать меня, я чувствовала себя полной сил. Я поделилась с Тони новостью про Америку. Его эта новость потрясла не меньше, чем меня, и ни о чем другом мы по пути обратно на свадьбу больше не говорили.