– Я все решила.

По тону Фейт сложно было не догадаться, что произошло на самом деле.

– Ты их заколдовала?! – я опешила.

– Собирайся, Тереза. Я подожду.

Я закрыла глаза и тяжело вздохнула. Мое тело клокотало от сдерживаемого раздражения. Может быть, каждый из нас время от времени немного впадает в отчаяние. Может быть, легких путей просто нет.

– Я могу хотя бы собрать свои вещи? – процедила я сквозь зубы.

Фейт, не произнося ни слова, продолжала восседать на стуле Лесли. Она выглядела расслабленно и даже… снисходительно. Словно это была не дешевка с eBay5, а настоящий трон в духе «Игры Престолов».

Стараясь не чувствовать безмолвное давление со стороны Фейт, я подошла к столу и преступила к сбору учебников и канцелярии. В моей голове роилось множество мыслей.

Как можно выиграть или не проиграть в игре, правила которой постоянно меняются, и меняются не вами? Разве я многого прошу? Всего лишь одну неделю, чтобы закончить обучение, сделать то, что для меня действительно важно.

Я никогда не отворачивалась от своего происхождения, даже в самые сложные подростковые периоды. Я ценила свою ведьминскую кровь. Но сегодня, конкретно в этот момент, я хотела бы быть человеком. Никакого божественного предопределения и миссии, данной свыше. Только путь вперед. Я нашла свою дорогу в мире людей. Зачем мне отказываться от нее? Почему я должна?

Вновь раздался стук в дверь.

– Открой, – голос Фейт не выражал никакой эмоции.

Я вопросительно взглянула на девушку, но на ее лице не дернулся ни один мускул. Даже если она и догадывалась о моих чувствах, они ее не волновали.

Тяжело вздохнув, я послушно направилась встречать очередных гостей. Стоило двери приоткрыться, как в комнату вошли двое старшекурсников с массивной стопкой коробок наперевес. Я знала их: Митч и Дженсен Коллс, спортсмены, чье самомнение больше, чем Бурдж-Халифа6. Они являются сосредоточием всех возможных черт характера, которые я недолюбливаю: поверхностность, хамство, высокомерие. По сравнению с ними Канье Уэст – пример кроткости и самопожертвования. И они здесь, в моей комнате, смотрят словно сквозь меня абсолютно пустым взглядом. Хотя, здесь не стоит удивляться: после того как я довольно грубо отшила их, парни переключились на полное игнорирование моего существования.

Наблюдая за тем, как Митч и Дженсен начинают молча укладывать пластины развернутых коробок на пол рядом с моей кроватью, я тоже не удивляюсь. В моих мыслях даже на мгновение не проскочила мысль, что Фейт упустила хоть одну деталь при планировании моих сборов. Она знала, что мне потребуются коробки для вещей, поэтому привлекла нескольких студентов, чтобы они помогли.

Тогда я замечаю, что движения Митча и Дженсена выглядят полностью автоматизированными. Никакой привычной бравады или краткой дозы презрения – парни были заколдованы.

Я с укором взглянула на Фейт:

– Ты могла бы не прибегать к магии при любой удобной возможности? Лучше бы я сама нашла эти коробки.

– В чем толк быть ведьмой, если нельзя использовать свои способности? – Фейт покровительственно склонила голову. Будто разговаривала с ребенком.

– Ты подстраиваешь развитие событий под себя, – челюсти сжались от напряжения. – Сомневаюсь, что это правильный порядок вещей.

Моя нежданная гостья не успела ответить, так как в комнату влетела Лесли, на ходу изливая свою привычную тираду:

– Брай действительно сильно ударился вчера на тренировке, если думает, что я одна из тех потаскушек, что раздвинет ноги перед ним прямо в Старбакс. Кретин!

Ярко-красные длинные волосы моей соседки, собранные сегодня в высокий хвост, развивались от ее порывистых движений. Лесли уже запустила свои ключи от комнаты в сторону стола, когда заметила Фейт.

– Оу, – глаза моей соседки округлились за мгновение до того, как ведьма перехватила ключи одним плавным движением. Это выглядело бы более обыденно для человека, если бы не наличие повязки на глазах.

Лесли шокировано пялилась на Фейт, пока я придумывала хоть одну возможность, при которой произошедшая картина могла быть логически объяснена. Но, естественно, в моей голове на фоне беспроглядной пустоши появилось лишь одно маленькое перекати-поле.

– Лесли, познакомься, это моя… подруга, Фейт, – я искренне надеялась, что мы просто забудем о произошедшем.

Моя рука опустилась на кулон из обсидиана на шее, как происходило каждый раз, когда я нервничала.

Моя соседка мягко улыбнулась. С правильными чертами лица и большими ярко-синими глазами эта девушка выглядела как супермодель. Помимо симпатичной внешности она обладала врожденной способностью располагать к себе окружающих. Ее любили как преподаватели, так и студенты. Идеальный кандидат на роль выпускника, который будет произносить прощальную речь.

Лесли, подойдя ближе к столу, протянула руку Фейт:

– Приятно познакомиться.

Никакой. Гребаной. Реакции. Фейт просто продолжила сидеть на стуле, абсолютно незаинтересованная происходящим. Я знала, что эта ведьма не часто прикасалась к кому-либо из-за своего дара, но в данной ситуации уровень неловкости от игнорирования только повысился.

Лесли сжала протянутую руку в кулак, а потом неловко убрала ее в передний карман своих джинсовых шорт.

Мне было жаль свою соседку. Мы действительно хорошо уживались друг с другом, хоть и совсем не были похожи. Я предпочитала ходить на занятия, а после заниматься в библиотеке или идти в комнату, чтобы попрактиковаться в небольших заклинаниях, которые были мне под силу. Лесли же проходила сквозь жизнь с огромным букетом цветов, небрежно разбрасывая их направо и налево. Она отдавала всю себя каждому делу, за которое бралась: будь то выступление школьного хора или важный экзамен. Букет ее благосклонности никогда не уменьшался. Каждый парень, получивший цветок, считал себя будущим хозяином всего букета, и на этом основании возникало множество недоразумений. Из которых Лесли всегда находила выход – она была поразительно изобретательной.

Лесли откинула красные волосы за плечо и только тогда увидела парней, продолжающих безмолвно заниматься сбором коробок.

– Митч, Дженсен, привет! – голос Лесли был таким же дружелюбным, как и всегда.

В противоположность ему прозвучавший шепот Фейт был подобен арктическому холоду:

– Им пора уходить.

Прямо на глазах у меня и моей соседки парни прекратили свое занятие и направились в сторону двери. Так и не проронив ни слова, они исчезли.

Лесли ошарашено смотрела на только что закрывшуюся дверь.

– Что это с ними? Опять подсели на таблетки?

Я не знала, что ответить на это предположение. Не то что бы это не могло произойти на самом деле, но я-то знала, что причина их состояния – не экстази, а Фейт.

– Я думаю, что вам нужно пообщаться наедине, – ведьма встала со стула и направилась в сторону двери. – Я вернусь вовремя.

Проводив гостью взглядом, Лесли прошла к своей кровати и запрыгнула на нее:

– Почему она ушла?

Почему птицы поют? Почему цветы распускаются? На эти и многие другие вопросы я не знаю ответов.

В данном случае лучшим решением было отвлечь мысли Лесли от анализа поступков Фейт. Ни к каким верным умозаключениям она все равно не приблизится.

– Я уезжаю сегодня, – твердо сообщила я.

Лесли улыбнулась:

– Домой на выходные?

Я не часто приезжала в Джорджию, предпочитая все свое свободное время заниматься учебой. Исключения составляли важные ведьминские праздники, но и их в году не так уж и много. Даже на каникулах я часто отправлялась не в Валдосту, а на раскопки и экспедиции, организованные колледжем. Я изучала все, до чего могла дотянуться.

– Нет, насовсем, – я опустила взгляд на свои руки, разглядывая каждую деталь пальцев. Сколько бы я не упражнялась во вранье, лгать некоторым людям для меня осталось довольно сложным делом. – Я договорилась, что сдам экзамены дистанционно. Мне пора возвращаться домой.