От такого заявления я чуть воздухом не подавилась.

– Идите к черту, – зарычала я, меча глазами молнии.

– Хорошо, сделаем это в следующий раз. Ты права, ожидание встречи скрашивает разлуку, – громко расхохотался этот невыносимый мужчина и вышел из моей комнаты, хлопнув дверью.

Утром, еще не успев открыть глаза, я услышала звук открывающейся входной двери. Затем матрац подо мной слегка прогнулся, и кто-то лег позади меня.

«Ягуар? – подумала я. – Но разве он не должен быть в больнице?».

– Доброе утро, соня, – раздался тихий смех Алекса у меня над ухом.

– Уйди, чудовище. Дай поспать, – недовольно засопела я в подушку.

– Булочка, давай вставай! У нас много дел на сегодня запланировано, – заверила меня эта наглая личность и прошлась горячими губами по моему обнаженному плечу.

– А что за дела? – спросила я, делая вид, что ничего такого не происходит.

– Экскурсия по Абу-Даби, магазины, аттракционы и, наконец, пляж, – перечислил мне по пунктам Алекс, гладя мои волосы за ушком.

– Звучит заманчиво, – простонала я, щурясь от удовольствия.

Волосы всегда были моей слабостью, особенно если их гладили и укладывали в прически. Я думаю, что это моя эрогенная зона.

– Так что поднимай свою аппетитную попку и собирайся. Я зайду за тобой через полчаса. Позавтракаем, и в путь, – нежно поцеловав меня в щеку, Алекс быстро спрыгнул с кровати и покинул мою комнату.

И что это вот сейчас было? Может, я все еще сплю, и мне снится сон?

Сколько я его помнила, он никогда не проявлял ко мне внимания. Насмешки, подколки, вечное подтрунивание, и НИКОГДА ласкового слова или жеста в мою сторону. А тут целый букет из нежности. Приятные поглаживания волос, горячие поцелуи в плечо и трепетный – в лоб.

Что с ним произошло? С чего бы такие перемены? Или спустя столько лет он наконец заметил во мне женщину?

Меня одолевали сомнения. Прежде, прояви Алекс ко мне хоть чуточку подобного внимания, мне было бы безумно приятно, а сейчас… Я чувствовала растерянность и смятение. За последнее время моя жизнь круто изменилась и стала слишком непредсказуемой. Здесь, в Абу-Даби, я ощущала себя одновременно и лишней, и нужной.

Другая страна, другая культура, другие законы. Здесь женщины были бесправными. Зависели от воли мужчин и строгих законов шариата. Я знала, что мне будет трудно с моим новым окружением. Но за последние дни я убедилась, что все относились ко мне как к равной, ну, не считая змей из гарема Ягуара. Особенно после вчерашнего инцидента, когда мне о-о-очень хотелось каждую оттаскать за волосы и окунуть в чудесный белый фонтан в саду.

Мне было очень больно и обидно за Лису и за то, что Ягуар не видел всего того лицемерия и жестокости, что обитали в стенах его дворца.

Определенно, надо было что-то менять! Пусть я здесь была вроде как в роли гостя, но мне очень хотелось что-нибудь изменить. И этим я намеревалась заняться именно сегодня!

Быстро помывшись в душе и как следует просушив волосы, я пулей влетела в гардеробную. Выбрав красное кружевное белье и обувь – красные босоножки на высокой шпильке, – я уже потянулась за нежно-розовым платьем, когда в комнату без разрешения вошел Алекс. Он был одет в потертые джинсы и белую футболку. Мы оба замерли на месте. Я от смущения, а он, – видимо, от выражения моего лица. В глазах мужчины полыхнуло голодное пламя, от которого мне захотелось провалиться сквозь землю.

Алекс, как в замедленной съемке, двинулся ко мне, не отрывая от меня взгляда и тяжело дыша. Господи, сделай же что-нибудь! К такому я была не готова. И меня услышали, ибо в кармане джинсов у Алекса зазвонил телефон. Смачно выругавшись на по-арабски, он достал красивый дорогой аппарат и приложил его к уху. Все время разговора он не отрывал от меня глаз, даже тогда, когда я стрельнула в него возмущенным взглядом. Мне на это мило улыбнулись и продолжили дальше нагло рассматривать мое тело и красное белье на нем.

Быстро схватив выбранное ранее платье, я сняла его с вешалки и быстро натянула на себя. Но и на этом мои беды не закончились! Молния платья располагалась на спине. Длиной от самой талии, вдоль позвонков, до самых плеч. Мне ничего не оставалось, кроме как повернуться к Алексу спиной и попросить его ее застегнуть.

Зажав телефон между плечом и ухом, Алекс неторопливо, как будто наслаждаясь моментом, потянул язычок молнии вверх. При этом его горячие пальцы касались моей обнаженной спины. По моей коже вмиг побежали мурашки. Вроде приятно и как-то… неправильно.

– Спасибо, я готова, – я быстро отступила от него, едва он довел молнию до пункта назначения.

– Пошли, а то завтрак остынет, – взяв меня за руку, хрипло сказал он и потащил меня в столовую, где нас уже ждали Салим и Лиса.

После вкусного завтрака в приятной компании мы с Алексом покинули дворец Ягуара. Мне очень хотелось взять с собой Лису, но Салим убедил меня в том, что маленькому ребенку будет тяжело долго ходить по магазинам, и поэтому, после того, как я убедилась в том, что Лиса на меня не обижается, мы с Алексом поехали одни.

Мой спутник выбрал для этой поездки дорогую спортивную машину, – насколько я разбиралась в марках автомобилей, это была Maserati Alfieri 2017 года выпуска. Ее линии и изгибы напомнили мне кошку, которая, затаившись, приготовилась к броску. Я бы не удивилась, если бы это была машина Ягуара. Она бы идеально ему подошла как по характеру, так и по образу в целом.

Дорога до центра заняла около десяти минут. За это время я не отлипала от окна машины, с жадностью и восхищением рассматривая великолепную архитектуру и красоту местной флоры. Все здесь радовало глаз и душу архитектора, которую в этот момент накрыло эйфорией и диким восторгом.

– Для начала мне бы хотелось тебе показать великолепную белоснежную мечеть шейха Зайда, – подал голос мой молчаливый водитель.

– Жду не дождусь, – ответила я Алексу, сверкая глазами от восхищения, и заметила, как он бросает красноречивые взгляды на мои голые коленки.

– Красный тебе очень идет, – низким голосом с легкой хрипотцой неожиданно произнес он.

И вот поди пойми, то ли он говорит о моих босоножках, то ли о нижнем белье. Я бросила в его сторону короткий взгляд и тут же отвернулась и принялась рассматривать высокую пышную пальму, проплывающую за окном.

Честно сказать, я не знала, как я сейчас должна была относиться к Алексу. Его внимание было… неожиданным для меня и приятным, но и только. К Ягуару у меня были другие чувства, более глубокие и трепетные. С ним мне хотелось смеяться и радоваться каждому дню, проведенному в его компании. Сердце болезненно сжалось от тоски и нежности к этому сильному и красивому мужчине. Его голос не давал мне покоя, его руки пробуждали женскую чувственность, а глаза… они просто уносили в другую страну, где вечно светило солнце и где было тепло и уютно.

Алекса я когда-то любила детской любовью, от которой сходила с ума. Каждую свободную минутку я бредила им, фантазировала, как я признаюсь ему в том, что люблю его, и в ответ слышу: «И я тебя». Но время шло, мои чувства притуплялись и охладевали. В итоге я оставила в своем сердце призрачный образ парня, которого когда-то впервые полюбила всей душой. И вот сейчас моя прошлая любовь наконец смогла рассмотреть во мне не просто друга, а красивую девушку, о чем говорил его горящий взгляд, который я замечала всякий раз, когда ненароком к нему поворачивалась.

Я никогда не любила игры в гляделки и молчанку, и поэтому мне не было страшно или неловко спросить своего спутника в лоб о том, что меня интересовало. Сейчас как раз для этого был подходящий момент, так как мы были одни и нам никто не мог помешать.

– Алекс, что было сегодня утром? – повернувшись к другу лицом и поправив бретельку платья на плече, спросила я.

– Не смог удержаться от того, чтобы прикоснуться к тебе. Ты была такая трепетно-милая и нежная, что мне захотелось сделать себе приятное. Ведь тебе же понравилось? – его карие глаза внимательно смотрели на меня.