– Будешь пороть. Я помню, – ляпнула я на автомате и едва не прикусила язык, потому как на меня ошарашенно уставились две пары карих глаз.

– Умница, – самодовольно хмыкнул этот кошак и вышел за дверь, напевая под нос какой-то восточный мотивчик.

– Он тебя бьет? – в шоке и возмущении задал мне вопрос Алекс.

– Да нет, что ты, это я так просто сказала, – ушла я от ответа. – Кстати, ты мне так и не представил своего отца.

– Прости, как-то вылетело из головы. Алена, это Салим. Не буду перечислять полностью всех наших предков. Ведь, как тебе известно, арабские имена очень сложные и длинные. Поэтому зови его именем, данным ему при рождении, – сказал Алекс, а его отец кивнул в знак согласия.

– Мне очень приятно увидеть тебя воочию, девочка, – тепло улыбнулся мне Салим. – Алекс мне рассказывал о тебе, когда жил в России.

– И что же он вам рассказывал? – не могла не полюбопытствовать я.

– Многое, – ответили мне. – Я знаю, что у тебя нет родителей и что у тебя есть родной старший брат Антон, которому пришлось взять на себя груз ответственности за младшую сестру и заботиться о ней после их смерти. Спортсменка, отличница и просто красавица, с добрым сердцем и горячей кровью.

Честно, от такого ответа я растерялась. Значит, Алекс уже тогда общался с отцом и братом. Но тогда почему он мне ничего не говорил об этом? Не доверял или боялся, что я разболтаю об этом кому-нибудь из тех, кому он не хотел открывать эту часть своей жизни? Стало очень обидно и больно, отчего еда во рту сделалась пресной, а сладкий вишневый сок показался кислым.

– Спасибо за ваши откровения и комплименты, Салим, – сделав ударение на слове «откровения», сказала я и со злостью посмотрела на Алекса. – И спасибо за чудесный ужин, все было очень вкусно. А теперь, если вы не возражаете, я бы прогулялась по дому и двору. Никогда не была за рубежом, тем более в Арабских Эмиратах.

– Конечно, дочка, как пожелаешь, – растерянно улыбнулся мне Салим и, встав вместе со мной, провел меня до двери. – Если заблудишься, попроси кого-нибудь из слуг провести тебя в твою комнату.

– Большое спасибо, постараюсь не заблудиться, – поблагодарила я отца Алекса и вышла в коридор, ища глазами дверь на улицу, которая была мне сейчас ужасно нужна, как и глоток свежего воздуха.

Ягуар

Разговор с отцом и встреча со сбежавшим много лет назад братом прошли тяжело. Я столько лет его не слышал. Да к тому же после аварии не помнил, как он выглядел. В свое время отец убрал из комнат все фотографии, на которых было запечатлено его лицо, дабы не расстраивать меня и лишний раз не злить. На протяжении всего разговора я молчал и стоял к нему спиной, глядя на людей за окном, которые, как маленькие муравьи с высоты птичьего полета, медленно разбредались по своим делам ранним утром.

Мое высотное монолитное офисное здание располагалась в самом сердце Абу-Даби. «Город-сад» Персидского залива, так его называло местное население. Город Абу-Даби, расположенный на острове и отделенный от материка узким проливом, является столицей ОАЭ и резиденцией Федерального Правительства. Вот уже триста лет этим эмиратом правит семья Аль Казими, некогда самая могущественная во всем Персидском заливе.

Современный Абу-Даби был основан в 1760 году. Существует красивая легенда об основании города. Как-то во время охоты арабы из одного из оазисов преследовали газель. Газель долго петляла по пустыне, а затем вывела охотников на берег Персидского залива, где бросилась в воду и вброд перешла на остров. Охотники последовали за ней, и газель привела их к источнику с прекрасной пресной водой. В благодарность охотники даровали газели жизнь, а основанное рядом с источником поселение назвали «отцом газели», что по-арабски звучит как Абу-Даби. За последние десятилетия Абу-Даби превратился в один из самых изысканных и роскошных городов мира, но при этом сохранил свое восточное очарование.

– Намурон, теперь ты понимаешь, что я не мог появиться раньше, – оправдывался Нэмр, – это было слишком опасно. Наш враг хитер и осторожен. Где бы он ни появлялся, он не оставляет следов. Мои люди ищут его по всему миру, прослушивают звонки всех, кто может быть к нему причастен. Но эта змея затаилась и чего-то ждет.

От его слов все в груди сжалось от злости и раздражения. Брат был прав. После того, как он рассказал, что с ним случилось десять лет назад, я понял, как несладко ему пришлось. Он тоже едва выжил, как и я. Это было чудом, не иначе.

– Нам надо выманить его из его норы, – тихо и уверенно сказал я, поворачиваясь к своим родным. – Слишком долго эта мразь портила нам жизнь, и пришло время поймать эту гадюку и припереть к стенке, дабы выдавить весь ее яд и сделать беззащитной.

– Что ты предлагаешь, сын мой? – спросил взволнованно отец.

– Приманить и обезглавить, – спокойно ответил я, ощущая жгучую потребность сейчас увидеть Алену.

– Мы все будем делать вид, что ничего не происходит. Нэмр, поедешь со мной, в мой дом. Пора тебя показать людям и представить моим партнерам. Если среди них есть предатель, он занервничает и где-нибудь допустит ошибку, а там мы уже будем наготове и схватим его.

– Хорошо, так и поступим, – согласился отец. – Да поможет нам всем Аллах.

По дороге домой меня не покидало чувство тревоги. И это было связано с Аленой. Что-то ускользало от моего внимания и мешало расслабиться. Я взглянул на брата, который сейчас смотрел в окно лимузина, на мимо проплывающие здания и пальмы, и не мог понять, в чем проблема. А в том, что она существовала, я ни секунды не сомневался.

По приезде мои опасения подтвердились, когда Алена назвала моего брата Алексом. В ту же секунду в моей голове всплыло имя на надгробии: «Козлов Александр Салимович».

Твою ж мать!!! Как я мог забыть о таком? Как чувствовал, что этим двоим не нужно было встречаться. И что теперь со всем этим делать? Как поступить?

Я схватил Алену за плечи и прижал к себе, чтобы брат больше не смог ее коснуться. Моя добыча. Моя собственность. Сейчас я чувствовал себя зверем, у которого отнимали его вкусную и желанную добычу. И это было очень неприятно.

– Не может быть, – ошарашенно сказал Немр, глядя на Алену с радостью и… любовью? На мою женщину. «Булочка?» Что это значит?

– Не прикасайся к ней, – яростно зарычал я на него, видя, как он приближается к ней, чтобы дотронуться до ее руки.

– Она моя Омри, – сам от себя не ожидая, выдал я и застыл на месте, как и мой брат, который после секундного колебания вылетел из комнаты, хлопнув дверью.

Я бережно уложил Алену на кровать и закутал в шелковое красное покрывало. Постояв рядом с ней пару минут, мимолетно поцеловал в лоб и вышел из комнаты, чтобы отыскать брата и поговорить с ним по душам. Меня разрывало на части от гнева и страха.

Впервые я боялся, что у меня уведут женщину, которая должна была принадлежать только мне. Впервые я боялся, что вся моя красота и деньги не смогут удержать рядом со мною ту, что застряла в моей голове, как клещ, которого мне не хотелось оттуда вытаскивать. Впервые я боялся, что меня бросит женщина, которая стала мне необходима как воздух.

– Какого черта ты пришел к ней в комнату? – набросился я на брата, входя в свой кабинет и забыв прикрыть за собой дверь.

– Я искал тебя, брат. Откуда мне было знать, что там находится Булочка, – от того, как он ее назвал, в моей душе вспыхнул гнев.

– Не смей ее так называть, – рыкнул я. – Для тебя она Алена, и никак иначе. Как знал, что нельзя приглашать тебя в свой дом и добром это не кончится.

– Прости, что помешал, – обиженно и холодно ответил мне Алекс. – Эта девушка мне тоже дорога, с ней связана моя память о прошлом. Сегодня, когда я ее увидел, меня захлестнули воспоминания о матери и том времени, когда я был счастлив. Алена дорога мне, и если у тебя на нее какие-то планы, то я скажу тебе, что тоже хочу в них поучаствовать, пока ее сердце свободно, – выдал мне Нэмр и стремительно вылетел из комнаты.