Мы шли за ними с закрытого, нелегального аукциона. Дедуля помог найти нужных людей, чтобы попасть на это мероприятие. И вот там нам удалось выкупить два яйца, а третье… Эти ворюги что-то почуяли, сняли его с торгов в последний момент и, обвешавшись какими-то артефактами, смылись.

С трудом след удалось найти. Две недели по сомнительным ночлежкам и просёлочным дорогам за ними мотались. Поймали, наконец!

И вот теперь Эдрин говорит «Назад»? Да сейчас! Я этих гадов в морской узел завяжу! Я устала, не мылась три дня, нормально не спала и того больше, а он «назад».

Мужик с ножом оскалился, я тоже. Эдрин усилил щит, и предельно ласково попросил:

- Милая, ты не могла бы подойти ко мне?

- Да, вали к своему хахалю, девка, - сплюнул на пожухлую осеннюю траву ворюга драконьих детей.

- Советую выбирать выражения, обращаясь к моей невесте, - холодно отчеканил Эдрин.

На счёт невесты это он, конечно, загнул, я ещё не то, чтобы дала согласие. Соглашусь, куда денусь, но зачем спешить? Как сказал дедушка Драко, сила нас уже повенчала, а человеческие законы это мелочи. Так что всё лето я провела с посторонним по общественному мнению мужчиной, за что была не раз обругана отцом, получила кучу нотаций и увещеваний от мамы, и только дедушка меня понял. И вот, помогает нам с Эдрином разыскивать драконьи яйца. Кстати, о них.

- Не подходите, а то выброшу! – истерично завопил тот, кто держал завёрнутое в тряпицу яйцо, протянув его к обрыву.

Эдрин, попытавшийся было приблизиться, остановился и поднял руки.

- Что, испугался, лордик? – заржал мужик с ножом.

Зря он это. Нож в его руке начал нагреваться, лезвие оплавилось и стекло жидким металлом на сапоги языкастого, а костяная рукоять раскалилась до такой степени, что припеклась к ладони. Как же он орал, отдирая её.

Второй, испугался так, что попятился, поскользнулся и начал заваливаться назад, в пропасть. С яйцом!

Мы метнулись к нему одновременно. Эдрин выставил воздушный барьер за его спиной, чтобы удержать, но что-то пошло не так. Мужика этот барьер удержал от падения, а вот выскользнувшее из его рук яйцо почему-то нет.

О чём я думала, бросаясь за бесценным свёртком в пропасть – сама не знаю. Просто почувствовала, что так нужно. И лишь уже в процессе падения, поймав и прижав к груди яйцо, испугалась, что разобьюсь. А там, наверху, расправил крылья большой чёрный дракон. Но он не успевал, я стремительно приближалась к каменному дну ущелья.

И вдруг почувствовала какой-то толчок внутри, разливающийся в груди жар. Моя магия рвалась наружу, обжигая спину, причиняя боль, но какую-то правильную, естественную. И я отпустила силу, зажмурившись в ожидании удара.

Рывок и я зависла в воздухе. Эдрин поймал? Нет, ощущения не те. Он меня уже ловил, безголовая я ему досталась, не в первый раз вот так падаю. И тогда всё немного иначе было. А сейчас я сначала зависла в воздухе, ощущая непривычное жжение в спине и лёгкое головокружение, как от магического утомления. А потом порыв ветра и я поднялась выше.

Распахнула глаза и не поверила тому, что увидела. У меня были крылья! Драконьи крылья! Только не настоящие, как будто призрачные, чуть мерцающие и полупрозрачные. Сотканные из чистой магической энергии крылья! Одна маленькая проблемка – я летать не умею!

- Как этим управлять?! – завопила истерично, когда Эдрин в облике чёрного дракона приблизился ко мне.

Дракон скептически посмотрел на меня и сграбастал в лапы. Мои магические крылья тут же развеялись.

Ну да, на счёт управлять это я сильно себе польстила. С управлением своими силами у меня пока выходило не очень. Они, как правило, нормально срабатывали только в экстренных ситуациях и без каких либо осознанных действий с моей стороны. Короче, мне ещё учиться и учиться. И это, в принципе, нормально, учитывая, что даже те, у кого изначальная магия с рождения, только годам к десяти начинают постигать азы контроля над нею. А пока моя невероятная сила оберегает меня сама, без моего участия, так сказать.

Единственное, о чём я сожалела, так это о том, что пришлось отказаться от обучения в Институте Иных Времён. Всё же это моё. Ну да ничего, потом доучусь, когда Эдрин поднатаскает в управлении и маскировке моих новых возможностей.

Дракон аккуратно опустил меня на землю, тут же вернул себе человеческий облик и потопал к брошенной чуть поодаль сумке, за одеждой. Невольно залюбовалась его обнажённым телом.

- Я всё вижу, - посмеиваясь, протянул Эдрин.

Отвернулась, отчаянно краснея. Да, мне его уже не раз приходилось видеть обнажённым, вот в таких ситуациях, после того, когда приходилось принимать драконий облик. Но каждый раз я позволяла себе любоваться идеальным телом лорда Драко только украдкой. И каждый раз он неизменно каким-то образом чувствовал мой взгляд. Как ему это удаётся, я так и не смогла понять.

Возможно, всё дело в зове, который, кстати, заметно ослаб, как только я смирилась с неизбежным. Теперь мы с Эдрином могли находиться рядом и общаться, оставаясь во вполне адекватном состоянии. И решили не спешить… По крайней мере я так решила, что думает по этому поводу Эдрин, он решил оставить при себе. Но со мной согласился. Сказал, что будет ждать, если мне это нужно. И вот, ждёт.

А я, кажется, уже и не очень рада этому. Особенно вот в такие моменты, когда он без одежды, весь такой красивый, притягательный, мой…

Чтобы хоть как-то отвлечься от завернувших не туда мыслей, я сначала убедилась, что яйцеворюги надёжно связаны магическим арканом, и уделила всё своё внимание драгоценной «добыче». Осторожно опустила свёрток на траву и аккуратно развернула.

- Ух ты… - выдохнула завороженно.

Это было какое-то особенное яйцо, необычное. Мало того, что оно было больше всех остальных, так ещё и чуть заметно светилось голубоватыми прожилками между крупных перламутрово-радужных роговых пластинок, покрывавших его, будто броня.

- Что там? – спросил Эдрин, на ходу застёгивая неизменную, отглаженную белую сорочку.

Подошёл, заглянул через моё плечо и остолбенел. Так и замер, недозастегнув пуговки на груди. И в его взгляде было столько неподдельного… я даже не знаю чего. Восхищения? Надежды? Ликования? Пожалуй, там всё сразу было.

- Ведущий, - прошептал Эдрин хриплым голосом. – Это ведущий!

Он запустил руку в волосы и нервно дёрнул щекой. Прошёлся по поляне туда-сюда, вернулся на прежнее место позади меня и всё так же хрипло спросил:

- Он…

Не договорил, но я поняла, что хочет узнать дракон. Не знаю, почему так и откуда у меня это появилось, но я могла безошибочно определить, живое ли яйцо, лишь прикоснувшись к нему. Что и поспешила сделать.

Не без трепета приложила ладонь к переливающемуся и мерцающему яйцу, закрыла глаза и не сдержала улыбку. Оно было живо. И более того, будто почувствовав моё прикосновение, находящийся внутри малыш захотел наружу. Он был готов вылупиться, совсем скоро, дня через три-четыре, не больше.

О чём я и сообщила Эдрину. Он меня выслушал, кивнул и огорошил заявлением:

- Мы возвращаемся в горы. Поиски закончены.

- Как это, закончены? – возмутилась я. – Ещё стольких нужно спасти!

- Уже не нужно, - улыбнулся Эдрин. – Это ведущий, Лита. Как только он появится, мы сможем безошибочно определить место нахождения всех утерянных яиц.

- Как это? – не поняла я.

- Ведущий, - будто не веря самому себе, - покачал головой Эдрин.

- Да кто они такие, эти ведущие?! – не выдержала я.

- Это большая редкость, милая, - погладил меня по щеке Эдрин. – Величайшая ценность для драконов. Ведущий появляется всего один в несколько десятков поколений, а то и реже. Он способен объединить всех драконов, отыскать всех их, где бы они ни были. Но что важнее всего, несмотря на то, что он истинный, у него есть человеческая ипостась. И много, много чего ещё. Но сейчас не это важно. Нам нужно поспешить, чтобы этот малыш появился на свет в колыбели. Его мать нам не найти и согреет его только сама стихия.