Что же так изменило золотого дракона? Теперь он и на дракона-то не был похож – скорее какое-то мутировавшее чудовище.

Точно! Мутация! Он изменился, основательно и неестественно. Неужели это горы его так своеобразно «наказали»? Так себе у них с правосудием, если это так. Потому что он стал только сильнее, злее, опаснее и безумнее.

Дальше обдумывать смену имиджа Золара мне было некогда. Пришлось бежать, кувыркаться (споткнулась удачно и кувырком ушла от удара) и отползать в кусты. Эдрин рычал, ругался на меня, но золотого опять отшвырнул в лес. Но Золар явно приметил мои кустики и сейчас точно снова нападёт.

- Эдрин, сними с меня блок! – высунувшись из кустов, крикнула, пока у золотого произошла заминка с выковыриванием из лесной чащи.

- В замок! – опять рыкнул он.

- Сил нет совсем, не дойду, - соврала я. – Сними щит.

Чёрный дракон резко обернулся, сощурил свои прекрасные, пылающие пламенем глаза и… дыхнул на меня дымом из ноздрей. Я закашлялась, зажмурившись и разгоняя дым. А когда он развеялся, драконы уже опять сражались в небе, но не очень высоко. Крылья были не в порядке у обоих.

- Вот же неугомонные! – вздохнула я… и задохнулась от хлынувшей в меня энергии.

Магические силы затопили, опьяняя в один миг. И вдруг всё резко прекратилось, потому что кое-кто, проносясь мимо, умудрился каким-то образом, не отвлекаясь от разрывания когтями крыла противника, извернуться и опять дыхнуть на меня дымом.

И что это было? Это, мол, хватит с тебя, хорошего помаленьку? Ну да ладно, я всё равно резерв восстановила, на один удар должно хватить. А там, надеюсь, Эдрин додумается добить гадёныша.

Золар, юркий, не по размерам, в очередной раз вывернулся из захвата Драко, и бросился ко мне. Пора – поняла я. И вложила в один единственный выброс силы всю энергию, которую успела впитать, до капли, выбрав резерв до донышка, осушив практически, только бы не выгореть…

Ударила прямо в морду, за мгновение до того, как подоспел Эдрин, чтобы в очередной раз отбросить настырного безумца от меня. И помощь Драко не понадобилась, Золар сам отлетел, причём даже дальше, чем когда его Эдрин отбрасывал!

- Вот это да-а-а! – удивлённо протянула я, глядя на свои руки. – Я, оказывается, и так умею.

И завалилась в кусты, чувствуя сильное головокружение. Опять без сил, да что ж это такое!

А где-то там ревел золотой дракон, ломая деревья и продолжая рваться ко мне, явно не для обнимашек. Что ж его так на мне заклинило-то? Больше ненавидеть некого что ли?

Выбираться из кустов уже, если честно, не хотелось, и геройствовать тоже. Всё, что могла, я уже сделала. Но привстать и чуть отодвинуть ветки, открывая обзор, сил хватило.

И как раз вовремя! Золяр взлетел над лесом, ринулся к нам и вдруг замер. Естественно, без махания крыльями в воздухе удержаться у него не вышло. И большой золотой дракон совсем не величественно шлёпнулся задницей на поляну перед замком. И взвизгнул!

Глаза его округлились, будто от сильного удивления или испуга, а потом дракон тоненько запищал, жалобно так, и начал шарить передними лапами по телу, с таким выражением на обезображенной костяными наростами морде, будто был в сильном недоумении.

- Чего это он? – покосившись на чёрного дракона остановившегося рядом с моими кустами, поинтересовалась я.

- А ты коварна… - вместо ответа произнёс дракон, стремительно уменьшаясь в размерах и принимая человеческий облик. Окровавленный, местами стремительно заживляющий раны от когтей и клыков, и совершенно голый облик.

А Золар тем временем продолжал подвывать, отчаянно шаря лапами по телу.

- Да что с ним? – воскликнула я, покосилась на Эдрина и тут же отвернулась.

Вместо ответа Драко щёлкнул пальцами и над золотым драконом вспыхнул огненный шар, озаряя всю поляну и собственно дракона. Вокруг которого словно кружили золотистые бабочки, сверкая в отсветах огня и стремительно разлетаясь во все стороны.

- Ух ты! – выдохнула я. – Красиво. А что это?

- Хм, его чешуя… - тихо ответил Эдрин.

Золар завыл так отчаянно, что мне его даже жалко стало.

- Эм… Ну извини… - проговорила немного смущённо, но громко, чтобы услышал.

- Ты! – истерично заголосил уже не то, чтобы золотой дракон.

Под стремительно улепётывающей погулять чешуёй он оказался какой-то невзрачно бледненький, с сероватым оттенком пупырчатой, сморщенной кожи. Петух ощипанный – пришло в голову подходящее сравнение.

Ты! – повторил петух, в смысле дракон… голенький. – Это всё ты!!! – с подвыванием и прикрываясь крыльями. – Ты всё разрушила! Я уже был почти у цели! Мне не хватало всего пары ингредиентов, и мы обрели бы вторую суть! А ты явилась и всё погубила!

- И эти пару ингредиентов ты на детей собирался выменять? – вкрадчиво, но от того как-то даже страшнее спросил Эдрин.

- Цель важнее! Наша свобода важнее! А она смешала все мои планы, нарушила хрупкое равновесие нашего мира, – отчаянно завыл, кажется, окончательно свихнувшийся на почве обнажения Золар, который теперь даже отдалённо на дракона не походил. И совсем тихо, шёпотом с подвыванием: - Она погубила крылатый народ.

- И спасла его, - задумчиво ответил Эдрин.

- Что? – совсем, похоже, теряя связь с реальностью, растерянно переспросил Золар.

- Она нарушила равновесие, погубила и спасла крылатый народ, - тихо произнёс лорд Эдрин Драко.

А я вспомнила, произнесённое им тогда, на подходе к Драконьим горам, в день нашего знакомства  «На заре нового мира придёт та, кому чужды крылья. Она нарушит равновесие, погубит и спасёт крылатый народ. И не будет перед ней препятствий, которых она не сможет преодолеть. Но только с крыльями она возродит былое величие». Невольно покосилась себе за спину – ну хоть крылья не появились, и то хорошо.

***

Чем всё закончилось с Золаром я опять благополучно пропустила, свалилась в обморок от истощения. Прямо так, сидя в кустах, и отключилась, пока теперь уже не золотой, обезображенный и поверженный дракон подвывал на тему того, какая я нехорошая.

Справедливости ради, действительно нехорошо получилось. Чешуя не какая-то там рубашка, которую можно легко заменить. И не факт, что она вернётся к хозяину, нагулявшись по драконьим лесам и горам. Всё же одежда просто вещь, а тут часть живого существа, неизвестно как себя поведёт.

Придя в себя, я медленно повернула голову к окну и увидела вечерние сумерки. Неужели весь день без сознания провалялась?

- Ну как ты, милая? – вдруг прозвучало совсем рядом.

Я повернула голову и увидела сидящую на другом краю кровати Эмарию. Старушка ласково улыбнулась и подмигнула.

- Эк ты со злодеюкой-то расправилась!

- Я не нарочно, - прошептала охрипшим голосом.

- Сейчас, деточка, - засуетилась бабуля.

Прошла к прикроватному столику, налила из кувшина полстакана какой-то мутновато-жёлтой жидкости, подошла ко мне, помогла приподняться, придержав за плечи, и заставила выпить всё содержимое стакана. Это оказался какой-то травяной настой. Чуть горьковатый, но с приятным мятно-сладким послевкусием.

Сразу же стало чуть легче и вопрос я задала уже почти нормальным, но слабым голосом:

- Как Эдрин?

- Да что с ним станется-то? – разулыбалась Эмария.

- А… Жар? – затаив дыхание, прошептала я.

Эмария улыбаться перестала, но и особо грустной старушку нельзя было назвать, когда она проговорила:

- И с ним всё хорошо будет. Ксалина уже в пути, а пока малец в колыбели поспит.

- А мне к нему можно? – совсем жалобно попросила я.

- Да куда ж тебе сейчас? – всплеснула руками бабуля. – Ты же с постели встать не можешь. К тому же в колыбель людям теперь ходу нет. Но ты не переживай, малец в хороших руках, его сама сила защищает, элементали берегут, горы подпитывают. С тобой-то он связь потерял. Уж больно сильно ты выложилась, считай выгорела. Тихо-тихо, не пугайся, магию не потеряла, но если бы не связь с драконом, всё могло плохо закончиться. А так, с подпиткой его ауры, тебе теперь никакие нагрузки не страшны. А маленького ещё увидишь, мать его сейчас забирать не станет. Он связан с нашими горами, пока элементаля ни получит, никуда не денется. А ты лежи, отдыхай, восстанавливайся.