- Да объяснит мне хоть кто-нибудь… - зашипела я и была прервана укоризненным взглядом.

Язык прикусила мгновенно. Удивительно, как вообще не откусила. Просто когда на тебя с укором взирают большущие, просто огроменные драконьи глаза, зубы как-то неосознанно сжимаются, их буквально сводит.

- Все переживают горе по-разному, Лита, - тихо проговорил Эдрин, вновь водружая подбородок на моё плечо и задумчиво глядя на поляну. – Кому-то необходимы поддержка и забота близких, а кто-то напротив, стремится избавиться от всего, что напоминает об утрате. Ксалина, дочь Аграссии, не смогла смириться с потерей и покинула дом, отправившись на север в стремлении начать всё заново. Её пара, Ранас, последовал за ней, но, насколько я знаю, вместе они не остались.

- У каждого своя пара, - кивнул исполинской головой дедушка Драко. – И детки, насколько знаю, имеются.

- А… Жар как же? – удивлённо протянула я.- Он что, никому теперь не нужен?

И будто ответом на мой вопрос, по поляне прокатилось протяжное:

- Внучо-о-ок.

И старая, искалеченная драконца, довольно щурясь, выдохнула ещё несколько клубов дума, которые окутали спящего Жара, будто мягкое, пушистое одеяло. И столько нежности, столько заботы и счастья было в этом, что у меня невольно опять слёзы на глаза навернулись.

И улыбка сама собой появилась. Но она тут же померкла, потому что я поняла страшное – мать малыша далеко, а ему срочно нужно материнское пламя!

И ещё больше запаниковала, когда увидела, что драконы начали расходиться. Вернее разлетаться, но суть не в этом! Они просто закончили свой совет и всё. А что же будет с Жаром? Ему что не помогут?!

- Стойте! – крикнула, вырвавшись из рук Эдрина и спрыгнув с его колен.

Пошатнулась от слабости, всё же выложилась я знатно с этим куполом, но на ногах удержалась. И крикнула ещё громче: - Постойте! Ещё же не всё! Вы что, сдаётесь?!

- Угомони свою девочку, внук, - тихо произнёс дедуля Драко и тоже взмыл в воздух.

От взмаха его крыльев поднялся такой ветер, что я точно покатилась бы по поляне кубарем, если бы как раз подошедший Эдрин не удержал, обняв за талию со спины. Он же и произнёс:

- Идём, дома всё объясню.

И тут позади и чуть сбоку послышалось:

- Эх, вот зависть-то! Внук! Целый внук! Вот, берите пример… Э-э-э, в смысле, я сегодня, пожалуй, у подруг заночую. Чай не съедят в память о дружбе-то. А вы не ждите меня, детки. Ложитесь… спать.

И бабуля Эмария, подмигнув Эдрину, скрылась в лесу, ехидно подхихикивая. А я как-то вдруг особенно остро почувствовала, что мы с лордом Драко остались практически одни. Спящий Жар и невменяемая от счастья Аграссия не в счёт. И ладони дракона на талии показались такими горячими, а его дыхание, что шевелило волосы у виска, и вовсе обжигающим.

Попыталась отстраниться, но куда там! Вцепился…как дракон в добычу. И шёпотом, будто по большому секрету:

- Ты сейчас так слаба, что мне придётся нести тебя на руках.

- Нет! – едва ли не взвизгнула я, зажмурившись, чтобы не поддаваться этому треклятому зову. Подышала, стараясь успокоиться, и уже более уравновешенно проговорила: - Нет, ненужно меня нести. Здесь же полно энергии. Просто сними с меня защиту от перенасыщения, и я мигом восстановлюсь.

Ладони Эдрина, которые поглаживали мой живот, заставляя что-то внутри почти болезненно сжиматься, замерли. И с чего бы такая реакция, интересно?

Драко с минуту стоял, не шевелясь и даже, кажется, не дышал. Потом шумно, глубоко вдохнул, от чего ещё сильнее прижался грудью к моей спине, и как-то растерянно произнёс:

- Защита… А я и забыл.

- Что забыл? – насторожилась я.

Уж больно интересная у Эдрина была реакция на такую бытовую мелочь. Сам же и экранировал меня от излишней магии, чтобы не ходила тут, одуванчик изображая, а теперь с чего-то удивляется.

- Ничего, - вдруг повеселев, небрежно отмахнулся Драко. – Это всё мелочи. Идём домой, тебе нужно отдохнуть.

И легко подхватил меня на руки.

- Я же просила, - проворчала недовольно, положив при этом голову ему на плечо и не без удовольствия греясь в горячих объятиях.

- Какое же ты чудо, Лита Форазинг, - с улыбкой в голосе проговорил Эдрин, быстро шагая по тёмному ночному лесу.

- Так что с Золаром? – спустя несколько минут спросила я, чтобы разогнать затянувшуюся тишину, от которой, похоже, неловко было одной мне.

Ну и действительно хотелось узнать, какая участь постигла мерзавца, торгующего детьми своих же соплеменников. И как такое вообще могло случиться? Это же драконы! Они благородны, великодушны и всегда защищают слабых… по крайней мере, должны.

- Не переживай, он тебя больше не побеспокоит, - заверил Эдрин. – Поверь, оттуда, куда он отправился, если и возвращаются, то уже совсем иными.

- Это откуда? – нахмурилась я, силясь рассмотреть в ночной темноте и тени деревьев лицо несущего меня на руках мужчины.

- Какая же ты нетерпеливая и любопытная, - усмехнулся Драко. – Со временем я всё тебе расскажу. Сейчас же важно знать одно – Золар больше никому не сможет навредить, горы об этом позаботятся.

- Да с чего он вообще такими мерзостями промышлять взялся? – с небольшой заминкой задала я другой вопрос, решив на время смириться с тем, что Эдрин по-прежнему ревностно хранит драконьи тайны, по привычке, видимо.

Драко на мгновение чуть сильнее прижал меня к себе, напрягся, но тут же успокоился и произнёс безразличным тоном:

- У всех есть слабости и заветные мечты, Лита. Так, например, как лишённый крыльев человек грезит о полёт, почти каждый истинный дракон мечтает обрести человеческую ипостась. Кровным, таким как Золар, это не дано в принципе, они и личный чистый разум-то не всегда обретают, чаще пользуются коллективным…

- Как пчёлы что ли? – нахмурилась я.

- Что-то вроде, - с небольшой запинкой согласился Эдрин. – И для них, вот таких кровных драконов, даже слабая надежда на обретение второй, наделённой индивидуальностью ипостаси – величайшая ценность.

- Да уж, - поёжилась я.

- Я тоже и подумать не мог, что кто-то обезумит настолько, что решится торговать детьми Драконьих гор. А ведь ему посулили невозможное, и он должен был это понимать, - с грустью, тихо произнёс Драко.

- Так печально, - прошептала я, прижавшись к нему потеснее и обхватив руками за шею. – Сколько яиц… он успел отдать?

- Много, гораздо больше, чем мы считали похищенными. Я был уверен, что смог вернуть большую часть, оказалось – нет. Будучи хранителем колыбели, именно Золар оповещал родителей о гибели ещё не вылупившихся драконят. И при нём они «гибли» намного чаще, чем обычно. Мы считали, что виной всему замкнутый образ жизни и вырождение, а выходит…

- А выходит, что вот таких же потерянных, как наш Жар, ещё неизвестно сколько где-то там! И мы обязаны хотя бы попробовать их разыскать! – уверенно заявила я, неожиданно почувствовав почти физическую необходимость сделать хоть что-то, помочь, спасти…

- Мы? – как-то удивлённо и в то же время весело переспросил лорд Драко.

- Конечно! А кто же ещё? Остальные же не могут покинуть горы, по крайней мере, пока. Так что вся надежда на нас, - невозмутимо и категорично ответила я.

- Как скажешь, - отчего-то рассмеявшись, покладисто согласился Эдрин. И добавил, выступая из тени деревьев на освещённую лунным светом поляну перед замком: - Пришли.

И вот так проникновенно он это «пришли» сказал, что мне сразу как-то и жарко стало, и мурашки по спине побежали. Позавидовала мурашкам, я бы сейчас тоже не отказалась побежать, желательно в противоположном от замка и его владельца направлении. Но Лорд Эдрин Драко, хозяин Драконьих гор, хранитель покоя крылатого народа и дракон по совместительству держал очень крепко. Так крепко, что в голову невольно закралась паническая мысль – не отпустит, никогда…

Замок встретил нас тишиной и каким-то тоскливым запустением. Без малыша Жара эта громада показалась мне совсем неуютной и безжизненной. Когда Эдрин, внеся в холл, отпустил меня, развернулась и, наблюдая за тем, как он закрывает двери, тихо спросила: