Теперь я могла рассмотреть её полностью – это была старая драконица, с заметно стёршейся и будто выцветшей бурой чешуёй, огромным грузным телом и коротким, оканчивающимся загнутым шипом хвостом. А ещё, у неё было только одно крыло, на месте второго виднелся уродливый обрубок, затянувшийся морщинистой кожей.

Увидев это, я отвела взгляд в сторону. Нет, не от брезгливости, не хотела оскорбить её излишним вниманием к увечью. Но драконица восприняла это иначе.

- Что, девочка, страшно? – каркающе посмеиваясь, спросила она. – Самой это уродство поперёк горла. Вон, растолстела без полётов.

- Простите, - совсем опустила я голову. – Не хотела вас обидеть.

- Да брось, - отмахнулась она. – Какие уж тут обиды. Не ты же мне его отгрызла.

- Прекращай пугать нашу гостью, Аграссия, - проговорил Эдрин, подойдя ко мне и встав рядом.

- А ты мне не указывай, мальчишка, - вспылила драконица. – Надо же, подрос и думает, что может говорить Аграссии, что делать. Ходят тут, фрукты мои рвут и бросают. А я, значит, должна помалкивать и улыбаться.

Она развернулась и, грузно переставляя широкие лапы, переваливаясь и прихрамывая, пошла вдоль ряда деревьев, продолжая ворчать на тему разорения её садов.

- Не обращай внимания, - прошептал мне Эдрин. – Она немного… своеобразная.

- Тут всё своеобразное, но это не плохо, - тихо ответила я, глада вслед искалеченной, старой, ворчливой Аграссии.

Лёгкость и волшебство момента растаяли без следа. На душе стало тревожно и тяжело. Драконы… Оказывается они могут быть не только величественными, непобедимыми хозяевами небес, но и вот такими, уставшими, потрёпанными жизнью и чудаковатыми.

Невольно поёжилась от пробежавшей по спине дрожи.

- Замёрзла? – заметив это, спросил Эдрин. – Идём к источникам, там теплее.

Я уже никуда не хотела идти. Хотелось закрыться в комнате и отрешиться от всего. Дать передышку мозгу, да и сердцу тоже. Но Эдрин взял меня за руку, чуть сжав её, и я не решилась отказаться. Пусть покажет источники, быть может, там мне станет спокойнее. Главное, чтобы с поцелуями больше не лез. Хватит с меня на сегодня новых впечатлений, и так эмоций через край. Даже драконов уже видеть не хочется. Не сегодня.

Плантация драконовых фруктов оказалась довольно большой. Мы минут пятнадцать шли между рядами деревьев, прежде чем она закончилась. Причём шли молча, но когда Эдрин взял меня за руку, противиться я не стала, хоть между нами и появилась вдруг какая-то неловкость. Даже в этом его жесте было что-то скованное и напряжённое, хотя он и раньше так делал.

Молчание угнетало и ещё больше нагнетало эту давящую скованность. Я уже собиралась сказать хоть что-нибудь, неважно что, например, спросить о каком-нибудь пустяке, чтобы разогнать тишину, как насаждения вдруг закончились. Как-то неожиданно, видимо, в виду того, что уже почти полностью стемнело, а луна ещё не показалась из-за гор. Я, наверное, просто не разглядела в полумраке, что впереди больше нет деревьев.

Тем неожиданнее было внезапно оказаться у каменных порогов, меж которых журчала и струилась вода. Её шум резко ворвался в окружающую действительность, будто до этого вода стояла на месте и только сейчас, когда мы подошли и спугнули её, куда-то устремилась, сбегая от нас. Это была очень широкая, мелководная, порожистая река, которая в центре расходилась на два рукава, словно обнимая со всех сторон овальный островок, на котором и находились источающие пар, круглые, как блюдца, маленькие озёра. Горячие источники. Это утопающее в облаках пара место выглядело поистине волшебным и… не менее недоступным.

Я обернулась, чтобы спросить у Эдрина, как, собственно, до них добраться? Не по мокрым же и, наверняка, скользким камням прыгать. И так и замерла, приоткрыв рот, но не произнеся ни звука.

Мы стояли на берегу порожистого потока, а за нами простиралась почти вся долина, как на ладони. И да, плантация сказочно вкусных фруктов виднелась где-то вдалеке. Рассмотреть всё это мне позволил свет стыдливо выглянувшей из-за горных пиков, огромной, необычайно яркой луны.

- А… Это как? – растерянно протянула я. – Мы же только что из сада вышли, а он… и тут… - повернулась обратно к бурлящей, бьющейся о камни воде.

- Это пространственные тоннели. Но они неопасны. Главное, знать, куда идёшь, и можно не бояться. Окажешься именно там, куда направляешься, - пояснил Эдрин. - А до источников да, можно легко добраться по камням.

- Так вот почему я не слышала шума воды и не заметила, как плантация закончилась, - нахмурилась я.

- Она и не закончилась, мы перенеслись из самого её цента, сразу сюда, - улыбнулся Драко.

- И много тут таких переходов? - забеспокоилась я.

- Достаточно, - пожал он плечами.

- Хоть бы таблички какие установили, - пробурчала, поёжившись от одной мысли, куда может занести такая пространственная аномалия, если не знать точного направления. А я тут ничего не знаю! Так что, пожалуй, без Драко никуда.

- Ну, так что, идём к источникам? – махнул в сторону островка Эдрин.

- Да я тут все ноги себе переломаю, - скептически поморщилась, разглядывая острые камни, вздымающиеся из бурлящей воды. – В лучшем случае…

- Я помогу, - потянул он меня к камням.

Я упёрлась и помотала головой.

- Мне и отсюда всё хорошо видно, - заявила, категорически не желая испытывать удачу. Она ко мне в последнее время и так прохладно относится.

- Трусиха, - вдруг усмехнулся Драко, бросив на меня лукавый взгляд.

- И ничего я не трусиха! – возмутилась я. – Осторожность ещё никому не навредила.

- Трусиха, - повторил он с каким-то мальчишеским озорством и вдруг стремительно подхватил меня на руки.

Я и опомниться не успела, как мы уже были посреди бурлящего потока. Эдрин с лёгкостью переступал с камня на камень, будто просто по дороге идёт, и да, не несёт ошалевшую меня на руках. Так, прогуляться под луной вышел.

- Ты что творишь? – прошипела, немного придя в себя.

- Всё, теперь можешь возмущаться, - заявил он, добравшись до острова и поставив меня на травку.

И, как ни в чём не бывало, направился к одному из озёр, над которым клубился влажный пар. Ещё и рубашку на ходу стягивать начал! Прямо через голову, не расстёгивая. А я стояла и беззвучно открывала рот, онемев от удивления и возмущения. Чего было больше, сама не поняла. Пришла в себя, когда он уже снял рубашку, бросил её на траву и начал разуваться.

- Драко, у тебя совсем совести нет? – спросила, почему-то шёпотом.

- На чём основан столь неожиданный вывод? – поинтересовался он в ответ, заходя в воду.

Хвала небесам, хоть брюки снимать не стал.

- Это не вывод, а вопрос! – воскликнула возмущённо. – Ты зачем меня вообще сюда притащил?

- Ответы на оба твоих вопроса очевидны, - развалившись в воде, откинув голову на покрытый шелковистой травкой берег и с наслаждением прикрыв глаза, проговорил он, растягивая слова. - С моральными ценностями у меня всё в порядке, совесть благополучно выполняет свои функции. Заметь, я даже не разделся, хотя без одежды было бы гораздо удобнее. А что касается того, зачем мы пришли – собственно, сама видишь зачем. Присоединяйся.

Меня просто оторопь взяла. Такого я от него точно не ожидала. В воду, разумеется, ни за что не полезу, хоть и в одежде. Но и стоять в ожидании, пока он накупается, я тоже не собиралась. Ночь вообще-то уже, а там у нас Жар один остался.

- Немедленно вылезай! – потребовала, подойдя поближе.

- Извини, не могу, - лениво помотал головой Эдрин, не удосужившись даже глаза открыть. – Я в процессе.

- В каком ещё процессе?! – совсем вызверилась я, с трудом сдерживая желание пнуть его, как следует, по макушке.

- В процессе общения с природой, - блаженно протянул он. – И прерывать этот процесс не желательно. Я слишком долго терпел, давно не был… дома.

Я совсем ничего не понимала, за исключением того, что Драко вконец обнаглел. Совершенно наплевал на меня и предаётся тут явно чему-то приятному, судя по довольной улыбке, и магическому, судя по начавшей слегка светиться вокруг него воде.