На озвученный мною вопрос Эдрин с лёгким недоумением ответил:

- Повар, кто же ещё.

- У тебя есть повар? – пробурчала я, с наслаждением жуя вкуснейшее, нежное мясо.

- Да, представь себе. И другая прислуга тоже. Я вообще-то в замке живу, если ты не заметила, - взмахнул он вилкой. - Для поддержания порядка в таком большом доме нужно много рабочих рук.

- А как же магия? – спросила я.

- А что магия? Считаешь, разумно использовать древние силы для того, с чем может справиться обычный человек? Магия не забава, Лита. Это дар и ответственность.

Дальше я предпочла есть молча. Эдрин, конечно, старше и мудрее, но бесконечные поучения уже порядком надоели и начали раздражать. Вот когда начнёт учить меня магией пользоваться, тогда и буду слушать. А сейчас у нас другая цель. Мы вообще-то Жара спасаем.

- Не кривись, - будто прочитав мои мысли, усмехнулся Драко. – Считай это теорией изначальной магии. Пока не освоишь её, к практике не перейдём.

У-у-у, так обучение уже началось, оказывается. А я-то думаю, что это он всё мудростями сыплет. Похоже, придётся слушать, потому что перейти к практике мне хотелось как можно скорее.

После плотного обеда собираться и опять топать по горам совершенно не хотелось, но какое имеют значение мои мелкие желания, когда на кону жизнь малыша Жара? Правильно, это всё неважно. Так что я подхватила на руки дракончика и бодро потопала дальше.

Ближе к вечеру мы перевалили за последнюю вершину внутреннего кольца и теперь вся долина, скрывающаяся в Драконьих горах, была как на ладони. Казалось, до цели рукой подать, но кто бы мог подумать, что спуск окажется не легче подъёма. Более того, он был ещё и гораздо круче. Идти приходилось очень осторожно. Из-за чего мы замедлились и когда начало смеркаться, я с разочарованием поняла – нам предстоит ещё одна ночёвка в горах.

Спустя несколько минут Эдрин подтвердил мою неприятную догадку, свернув чуть в сторону.

- Вон там более пологий участок, - указал он направление. – Не идеально, но лучшего места для палатки мы поблизости не найдём.

- Там, так там, - пожала я плечами.

- Устала? – с сочувствием спросил Драко.

- Не то, чтобы. Скорее, морально утомилась от бесконечной ходьбы.

- Завтра будем обедать уже в долине. И спать на нормальных кроватях, - пообещал он.

- А кровати-то там откуда? – удивилась я. – Или драконы и дома для себя строят?

- Нет, драконы не строят, - рассмеялся Эдрин. – Но в центре долины стоит наш старый родовой замок. Раньше Драко жили обособленно. Мой отец был первым из рода, кто покинул горное кольцо и построил новый дом за его пределами.

- Почему? – поинтересовалась я.

- Мама отказалась жить в глуши, - улыбнулся воспоминаниям Эдрин.

- И я её понимаю, - покачала я головой. – Тоже ни за что не согласилась бы каждый раз через горы перебираться, как соберусь по магазинам прошвырнуться.

Драко только посмеялся, никак не прокомментировав моё заявление. А мне стало интересно.

- А кто твоя мама? – спросила, помогая расправлять палатку.

- Она была чем-то похожа на тебя, - туманно ответил он.

- Тоже была изначальным магом? – предположила я, отметив, что Эдрин говорит о ней так, будто её уже нет. Но уточнить не решилась.

- И это тоже, но я о другом, - хмыкнул он.

- Ну ты хоть намекни, о чём именно, - поиграла бровями.

- Такой же занозой была, - хохотнул он. – Отец в своё время намаялся с ней. Слишком упрямой и непоседливой была, всё рвалась куда-то, хотела чего-то нового. До моего появления они объездили едва ли не весь мир. Да и после тоже. В общем, в детстве я много путешествовал.

- И чего тут плохого? – пожала я плечами.

- А я и не говорил, что это плохо. Просто отметил, что в этом ты на неё похожа. Такая же упёртая и неугомонная, - улыбнулся он и как-то странно, задумчиво на меня посмотрел.

Я тут же отвернулась и принялась копаться в рюкзаке, проводя ревизию запасов одежды. И чего засмущалась? Сама не знаю.

Ужинали мы в молчании. Я любовалась огромным диском луны, всплывающим из-за горных вершин, да, припозднились мы сегодня. А Эдрин то и дело отвлекался, чтобы угомонить Жара. Малыш совсем распроказничался. Наверное, чувствует, что другие драконы близко, вот и взбодрился.

А после, когда я уже ловила дракончика, чтобы утащить его в палатку и лечь спать, горы опять начало трясти. Да так, что я не удержалась на ногах. Упала и кубарем покатилась вниз по горному склоку.

Собрала бы немало синяков и шишек, а может и переломов, если бы Эдрин не поймал. Он каким-то образом в мгновение оказался рядом, схватил меня за талию и потянул на себя, упав на спину.

В результате, немного придя в себя, я обнаружила, что лежу на Драко, он одной рукой прижимает меня к себе, а второй удерживает пытающегося вывернуться Жара.

Ну вот как у него всё так ловко получается?!

Голова гудела и слегка кружилась от падения, а отдалённый вибрирующий гул в недрах горы только усугублял ситуацию. Поэтому я упёрлась лбом в грудь Эдрина и зажмурилась, пережидая тряску и накатившую дурноту.

Вскоре трясти перестало, вибрации прекратили вспенивать мой и без того ушибленный мозг и стало полегче.

- Спасибо, - пробурчала смущённо, подняв голову и взглянув на того, на ком, собственно, лежу.

- Не стоит благодарностей. Всегда к твоим услугам, готов смягчить собой любое падение, - патетично ответил Драко, наглаживая мою талию.

Так, это уже слишком. Попыталась скатиться с него, но он только крепче прижал меня к себе.

- Не спеши, это ещё наверняка не всё, - с ну очень озабоченным видом заявил Эдрин.

- Уверен? – прищурилась я. – Думаешь, сейчас ещё трясти будет? А кто говорил, что если и тряхнёт, то ещё раз и всё?

- Ну, я же не могу знать всё. Вдруг ошибся, - довольно достоверно изображая честность, проговорил этот артист доморощенный.

- Руки убери! – потребовала я.

Он наигранно горестно вздохнул и отбросил руку в сторону. Я тут же скатилась, устроила голову у него на плече и, глядя на зажигающиеся в небе, яркие крупные звёзды, спросила:

- Что, правда может ещё трясти?

- Не уверен, - уже без пазёрства ответил Драко, усаживая Жара себе на живот.

Дракончик немного потоптался, заставляя Эдрина слегка морщиться, но терпеть, свернулся клубочком и мгновенно уснул. Видимо, из-за рождения элементаля он и был так возбуждён.

- Хорошо тут, - тихо вздохнула я, любуясь ночным небом. – Спокойно так, тихо.

- Да, волшебное место, - шёпотом согласился Эдрин.

А я уже медленно моргала, борясь со склеивающей веки, накатившей сонливостью. Всё же, это был долгий день. Хотела что-то ответить, но не смогла сосредоточиться.

- Спи, - шепнул лорд Драко, укрывая меня покрывалом из палатки.

Даже не удивилась уже. Для этого мужчины, наверное, вообще ничего невозможного нет.

***

Меня кто-то жевал! Ну не совсем меня, а скорее край ворота рубашки, но с аппетитом и причмокивая прямо у самого моего уха. Не открывая глаза, улыбнулась. Наверняка Жар опять проказничает.

А потом услышала то, что заставило меня буквально обомлеть от страха.

- Жар, сходи разбуди нашу засоню, - проговорил Эдрин.

Резко открыла глаза, убедилась, что нахожусь в палатке, но повернуть голову в ту сторону, где кто-то жуёт мою рубашку, не решилась. Замерла, парализованная страхом.

А потом случилось она, встреча Жара с этим неведомым рубашкоедом.

Дракончик едва ли не кубарем вкатился в палатку (видимо, сегодня у него было ещё более игривое настроение, чем вчера вечером), запрыгнул прямо мне на грудь, а потом увидел Его!

Как же малыш верещал! У меня мгновенно уши заложило, причём правое сильнее, потому что тот, кто лакомился воротом моей рубашки, тоже весьма пронзительно завизжал.

Я резко повернула голову, увидела Это и… тоже заверещала. Когда в палатку ворвался Эдрин, я уже хрипела и сипела, сорвав голос, Жар с писком носился вокруг меня, непонятно, то ли убегая, то ли догоняя маленькое, серое, лысое и пузатое существо на шести лапках, с коротеньким хвостиком и острой мордочкой. Само существо продолжало пронзительно визжать и тоже бегало по кругу, то ли убегая от Жара, то ли догоняя его.