Огромная луна, казалось, стала ещё больше и ближе, чем прошлой ночью. Благодаря её голубовато-белому свету горы будто преобразились, стали ещё более таинственными и слегка пугающими. Эдрина, разумеется, нигде видно не было.

Я обернулась, посмотрела на спящего малыша и закусила губу. Что же делать? Так хочется проследить за Драко, узнать, что он задумал, а может и опять увидеть прекрасного золотого дракона! Но вдруг он не обманул и Жару станет хуже, если я отойду? Нет, рисковать нельзя, но и сидеть на месте я тоже не могу.

Сна не было ни в одном глазу. Какой уж тут сон, когда то трясёт, то гудит что-то, и никак не отпускает неясная тревога. Поправила пушистое покрывало, закутав дракончика получше, выбралась из палатки и осмотрелась.

Вокруг стояла такая тишина, что отчётливо слышалось дыхание спящего Жара, даже когда я отошла на несколько шагов. Неужели тут нет никаких ночных зверьков и насекомых? Или это землетрясение всех распугало?

- Эдрин, - позвала тихонько, не надеясь на ответ.

И вздрогнула, когда услышала откуда-то из-за палатки:

- И чего тебе не спится, Лита Форазинг?

Драко подошёл ко мне, встал напротив, сложил руки на груди и уставился осуждающе. Можно подумать, я что-то предосудительное сделала!

- Я не имею права подышать ночным воздухом? – тоже сложила руки на груди.

- Отчего же, дыши, конечно, - усмехнулся он. – Вот только что-то мне подсказывает, что ты не ради ночной свежести из палатки выбралась.

- А если и так? Ты же сам ничего не рассказываешь, - сменила я дислокацию рук, уперев их в бока. – Вот, буду ждать дракона вместе с тобой. Ты же его вызвал уже как-нибудь?

- Даже если и вызвал, пока ты стоишь на страже, он не появится, - хмыкнул Эдрин.

- А что так? Стеснительный? – ехидно поинтересовалась я.

- Недоверчивый. И согласись, для этого есть все основания.

- Но меня-то ему точно бояться не стоит. Я ничего плохого драконам не сделала, напротив, помогаю малышу дракончику, - возразила я.

- А это с какой стороны посмотреть, - развёл руками Драко. – Нам доподлинно не известно, каким образом этот дракончик попал в твои руки. Вдруг ты же и выкрала яйцо, а когда оно вылупилось, поняла, что не сможешь самостоятельно выходить новорожденного дракона, вот и пришла ко мне, чтобы я помог тебе сохранить жизнь Жара… для продажи.

- Ты сам-то в это веришь? – фыркнула я.

- Я – нет, а драконы имеют полное право сомневаться в твоих мотивах. Маги уже не раз обманом добивались доверия драконов и подвергали смертельной опасности само их существование.

- То есть, мне нужно заслужить их доверие? – нахмурилась я.

- То есть, тебе нужно залезть в палатку и лечь спать. Ночь не бесконечна, а утром опять в путь. Иди отдыхать, а? – устало проговорил Эдрин.

- А тебе, значит, спать не нужно? – хмыкнула я.

- Почему же, очень даже нужно. Но сначала я должен кое с кем встретиться, а ты мешаешь этой встрече, чем стремительно уменьшаешь время моего отдыха.

- Ну, я только одним глазком, - просительно улыбнулась я.

- Иди в палатку, чудо любопытное, - посмеиваясь, произнёс он и потопал куда-то по направлению к ручью.

Вот так всегда! Напустит туману и смоется. «Ты мешаешь, Лита, ты ничего не понимаешь, Лита, иди спать, Лита». Всего два дня знакомы, а я его уже придушить хочу! Поскорее бы всё это закончилось, чтобы мне не пришлось больше терпеть невыносимого лорда Драко.

Забралась в палатку, но спать ложиться и не подумала. Села у входа и осторожно отодвинула край полога, оставив себе малюсенькую щёлочку для обзора.

Ждать пришлось довольно долго, по крайней мере, мне так показалось. Эдрин прогуливался вдоль ручейка минут двадцать, не меньше. Хотя как по мне, так все два часа. Он и попить из ручья успел, и попинать что-то ногой, и постоять, прислонившись плечом к покрытому мхом скальному выступу, и даже посидеть, откинувшись спиной на этот выступ.

И вот, когда я уже настолько заскучала, что начала клевать носом, едва не вывалившись из палатки, что-то изменилось. Сначала Драко выпрямился, после и вовсе встал, а потом стало вдруг заметно темнее. Будто что-то огромное заслонило лунный свет над лощиной…

Вот это да-а-а! Это ж каких размеров должен быть дракон, чтобы такую большую луну собой заслонить?!

К сожалению, оценить размеры дракона так и не удалось. Просто потому, что весь обзор мне перекрыл здоровенный шипастый хвост, шлёпнувшийся прямо перед палаткой, когда эта махина приземлилась на поляну. Что удивительно, совершенно беззвучно, и земля не дрогнула. Словно пушинка опустилась на траву. Большая такая пушинка…

Он действительно был огромен! Настолько, что чтобы хоть что-то увидеть, мне пришлось бы выбраться из палатки, встать во весь рост, а может ещё и подпрыгнуть, чтобы заглянуть, что там, за этим хвостом. Когда я попыталась соотнести толщину хвоста с размерами самого дракона, воображение спасовало. Не представлялось оно мне никак! Потому что, это должна быть махина размером с одну из небольших гор! Ну или хотя бы с её половину. Хм, а что, если так и есть? Не зря же Эдрин втолковывал мне, что Драконьи горы живые…

Да ну, не может быть! Но где и как прячется такое исполинское создание, что его никто никогда не видел, оставалось только догадываться. Вот бы познакомиться с ним. Наверняка, это очень старый, древний дракон, заставший ещё времена расцвета изначальной империи.

Но пока я только и могла, что рассматривать огромные, бронзово-коричневые чешуйки, покрывающие драконий хвост. Вот что значит «удача повернулась задом». Угу, драконьим.

Но самым обидным было то, что я абсолютно, совершенно, вообще ничегошеньки не слышала! Ну не в гляделки же Драко с этой громадиной играет. Должны же они как-то общаться. И я очень сомневаюсь, что создание таких размеров может тихонечко шептаться.

А что, если этот драконище не поговорить прилетел? Вдруг он там сейчас доедает моего спутника?! Или вообще не заметил его и лапой раздавил.

Надо срочно что-то делать! Бежать, прятаться. А куда? Тут же даже ни одного приличного закутка нет. Но оставаться на месте точно нельзя! Чудо, что этот монстр не раздавил нас с Жаром своим хвостищем. Но это только пока. Вот сейчас как взмахнёт легонечко этой шипастой дубиной и сметёт палатку вместе с нами.

Повернулась, сгребла спящего малыша вместе с покрывалом, прижала к груди одной рукой и поползла на выход. Уже почти выбралась из палатки, когда драконий хвост чуть сдвинулся, оказавшись буквально на расстоянии вытянутой руки от моего носа.

Я замерла, задержав дыхание, прислушалась. Тишина. Хвост больше не двигался. Быстро выбралась из палатки, обошла её, пятясь, повернулась, чтобы бежать без оглядки, и замерла. Ой…

Икнула раз, второй. Вдохнула поглубже и задержала дыхание. В голове была звенящая пустота. Ни единой мысли.

А на меня продолжали пялиться два больших светящихся глаза с вертикальными зрачками. Мамочка, как же мне сейчас не хватает твоей профессиональной помощи…

Глаза моргнули вертикальными веками и приблизились. Я отступила на шаг назад. Глаза снова приблизились. И как назло их владелец находился в тени дракона-великана, так что разглядеть его никак не удавалось. Только светящиеся глазки во тьме.

Как же страшно!

Жар у меня на руках завозился, высунув мордочку из покрывала, и глаза вспыхнули ярче. Резко оказались совсем рядом, настолько, что я даже в темноте увидела зубы!

Всё, это была последняя капля. Страх достиг того уровня, когда мозг напрочь отключается и в дело вступают инстинкты.

Я выставила вперёд руку, на ней засверкали искорки готовой сорваться молнии. Одна из этих искорок попала неведомому чудовищу прямо в глаз. Оно взвизгнуло, отпрянуло и разинуло пасть, в которой клубилось зарождающееся пламя.

Ну всё, вот и пришёл мой конец – мелькнула паническая мысль. Это дракон! Небольшой, но всё же дракон, а драконье пламя ничто не остановит.

Но я всё же постаралась прикрыть малыша Жара собой, и выпустила-таки молнию навстречу вырвавшемуся из драконьей пасти огню.