- Вы предупредили их об опасности? – спросил Ясарат.

- У нас они ничего не спрашивали. Не в наших правилах лезть с советами, когда не просят.

- Позвольте мне с ними поговорить!

- Это невозможно. По договору с Повелителем Степи, на наши земли не ступит нога чужака, если только он не раб, или присланный к нам преступник.

- Как же вы тогда пропустили к себе молодую пару?

- Мы не можем стоять на пути тех, кто идёт в Храм Судьбы. Этот обет мы дали намного раньше, когда ещё только поселились на этих землях. К тому же, мы возьмём магическую клятву о не разглашении, прежде чем отпустить их обратно. А, возможно, и не у кого будет её брать, и тогда вопрос решится сам собой, - ответил наг, демонстрируя свою осведомлённость того, что может случиться.

Ясарат потемнел лицом, и я взяла его за руку, чтобы он не наговорил лишнего.

- Вы позволите мне поговорить с ними и предупредить? – спросила я нага.

- Данис тебя не знает и не станет слушать, - покачал головой Ясарат.

Что же делать?! Неужели наша спешка была напрасна? Я просто чувствовала, как утекает драгоценное время.

- Возможно, уже слишком поздно для предупреждений, - подлил масло в огонь наг, подтверждая мои опасения. А мы тут стоим и спорим.

- Тогда…

Меня осенило идеей, и пока я не передумала, метнулась и вытащила из-за пояса рядом стоящего игенборгца кнут. Развернув его, схватила руки Ясарата и стала вязать его им со словами:

- Беру тебя в плен. Будешь моим мужем.

Какой же яростью загорелись его глаза, но он всё понял и даже не шелохнулся, пока я витком за витком сковывала его руки в повисшей звенящей тишине. Я и сама была на грани, но успокаивала себя тем, что никто не заставляет нас проходить саму церемонию, а как взяла в плен, так могу и отпустить, передумав.

- Уважаемый, теперь вы позволите нам пройти в Храм Судьбы? – спросила я нага.

Глава двадцать третья

“Это же логично!”, - я смотрела на хинтов, призывая их поверить мне. Логичное в моем нелогичном поступке! Они должны понять!

Ясарат, к счастью, не возмущался. Громко. Но его взгляд давал понять, что после нас ждет о-о-очень долгий разговор. Более того, если бы взглядом могли убивать, тут бы уже никого не осталось. Но внешне принц ничем себя не выдал. А на попытки своих людей дернуться в нашу сторону мотнул головой и властно приказал:

- Стоять! Сказали же: пленили и собираются брать в мужья!

Я незаметно сглотнула: в его голосе прозвучало нечто весьма зловещее. Ладно, он же должен понять, что это ради спасения его же брата! Нам порой приходится импровизировать. Просто другого варианта попасть к Храму Судьбы я не видела.

- Приемлемо. - произнес, наконец, наг, который у них явно оказался за главного. - Это нелогичное поведение отлично вписывается в женскую психологию. Отправитесь вы - двое. Не берите ничего. Транспорт вам предоставят.

- Эсфер! - услышала я предупреждающий голос Борка, но лишь махнула рукой.

- Да нормально все. - проговорил негромко Эрик. - Все будет хорошо.

Ох, надеюсь, что да. Ясарат хранил многозначительное молчание, но при этом смотрел на меня так, что больше всего хотелось пожалеть о своем поступке. Но уж нет! Мне сказали доставить его к беглецам. Так что вот, выполняю.

- Идемте, принц. - я не стала дергать его за связанные руки. Все же есть некоторые границы, которые переступать не стоит.

Под дружное молчание мы покинули постоялый двор. У входа нас поджидала низкая повозка, висевшая над землей. По бокам с тихим гудением крутились золотые шары.

- Мы будем на месте через тридцать семь минут и пятнадцать секунд. - проговорил один из хинтов.

- У вас есть имена? - поинтересовался Ясарат.

Мы с ним устроились сзади, на упругих и очень приятных сиденьях. Я кожей чувствовала жар ярости, исходящий от принца. На меня он не смотрел, делая вид, что поглощен общением с хинтами.

- Конечно, у нас есть имена. - ответил наг, оборачиваясь к нам. - Как иначе мы будем общаться друг с другом. Можете обращаться ко мне Анаир.

- Тар. - коротко представился второй хинт.

- Исаар. - назвал свое имя третий.

- Ваше поселение рядом с Храмом Судьбы? - продолжал расспрашивать Ясарат, пока я крутила головой, разглядывая проносившуюся мимо местность.

- Нет, рядом с ним начинаются помехи, природу которых мы пока не разгадали. - с явным сожалением ответил Анаир. - Город расположен в стороне. Но научные лагеря окружают Храм. Мы выделим вам шатер, где вы сможете отдохнуть после посещения Храма.

Местность на территории хинтов отличалась от Степи вокруг. Все же это уже предгорье. Приглядевшись, увидела еще нечто новое. Тут и там летали довольно крупные на вид золотые и матово-белые шары. Они проносились и совсем низко над землей и над нашими головами. А несколько и вовсе нырнули в землю, как в воду.

- Это что? - не выдержала я.

- Если в целом, то сбор данных. Или вы имеете в виду определенного собирателя?

Ага, эти шары, значит, собиратели. Я замотала головой. Спасибо, пусть тайны хинтов пока останутся тайнами. Хотя…

- Скажите, вы можете предложить что-то еще, вроде Ока?

На змеиных губах Анаира промелькнула улыбка. Ни теплая, ни холодная. Точно это был рефлекс, или дань вежливости.

- Мы обсуждаем такие вопросы непосредственно с представителями от Правителя Степи.

- Я - его дочь!

- Но не официальный представитель, присланный сюда. - не дрогнул Анаир.

- Я - будущая наследница! - попыталась надавить на хинта.

- Это возможный вариант развития событий. - не стал тот спорить. - Примерно с процентной вероятностью пятьдесят на пятьдесят.

- Это как? - заинтересовался Ясарат.

- Либо станет наследницей либо нет. - с каменным лицом ответил Анаир. - Более подробный процентный расчет не могу сделать так как слишком мало вводных данных.

Это он так шутит или серьезно? М-да, если хинты умеют шутить, то, боюсь, юмор такой, что его понимают только другие хинты.

К моему удивлению, с ними заспорил Ясарат.

- Вы не забыли про то, что старший сын Правителя погиб?

- Исчез. - поправил его Анаир. - Он исчез, факт его гибели не подтвержден, потому нельзя утверждать со стопроцентной вероятностью, что он не вернется.

Я ощутила как в груди опять вспыхнула надежда. Вот! Даже хинты говорят, что стоить верить в возвращение брата! Но Тар тут же меня огорошил, заявив.

- Однако с каждым днем процент возвращения наследника стремиться к нулю. Вы хотите увидеть вероятностную кривую?

- Спасибо не надо. - ответила торопливо.

Ну их, лучше уж я буду продолжать надеяться. Пусть это и нелогично, по мнению хинтов.

Покосилась на Ясарата. Он сидел, выпрямившись, точно не в повозке, а на троне. Кстати, отметила, что едем мы очень быстро, точнее, летим, низко над землей, задевая траву. Летим ровно, без малейших потряхиваний. При этом ветер не бил в лицо, не шумел в ушах. Ух ты! а я и не заметила сразу. Протянула руку вправо, чтобы пальцами ощутить что-то невидимое, но упругое.

- Она защищает от ветра. - пояснил Анаир. - Экспериментальный вариант, проходит проверку. Но вероятность неудачи мала, так что ею можно пренебречь.

- У вас тут весьма необычно. - проговорил Ясарат. - Я поговорю с правителем Игенборга о вас. Вы примете наших послов?

- Если они придут с миром то мы их выслушаем. Но у нас договор с Повелителем Степи.

Да уж, весьма уклончиво.

Я не выдержала. Наклонилась к Ясарату так близко, что щекой ощутила его волосы. Шепнула:

- Не злитесь. И не перетаскивайте одеяло на себя. Любые открытия хинтов - наши.

- Убью. - послышалось в ответ.

- И это благодарность за помощь? – возмутилась я.

- Позже поговорим, - едва разжимая губы, ответил принц, скосив взгляд на нага. Напоминает, про их отличный слух? Так нечего тогда как бы невесте убийством грозить!