Легла на кровать и разрыдалась, не в силах больше терпеть накопившуюся боль…

***

Тэлман

Я сплюнул кровь и усмехнулся про себя. Рэн тоже поморщился от боли.

— Не особо мне приглянулась участь пленного, — сказал он. — Пожалуй, если мы отсюда выберемся, выпрошу у начальства надбавки.

— Чем тебе не нравится общество орванствов? — усмехнулся я. — Вот, посмотри, даже женским вниманием нас наделили, — глянул на проходящую мимо леди, если таковой ее можно назвать. Та хищно оскалилась, оголив черные зубы, а после, вообще, облизнулась, явно не против полакомиться нами. — По-моему, ты давно хотел прибавки и просто искал повод.

Я слегка откинулся назад, так как руки уже затекли в наручниках. Висеть в таком положении около двенадцати часов не особо приятно. Одно точно могу сказать: нас пока не убьют, мы им нужны. Вот выпьют моей кровушки, после — Рэна, тогда и можно будет попрощаться с этим миром.

— О том, что мы решили напасть на орванстов, знали только члены Совета. Догадки подтвердились — предатель кто-то из них, — поджал губы Рэн.

— Не могу понять, кто именно, учитывая как мы скрупулезно подбирали состав, — хмуро поморщился я в ответ.

— Есть у меня подозрение, — криво усмехнулся друг, — но не думаю, что оно тебе понравится.

— Мне в любом случае не понравится.

— В Совете есть самый сильный маг, который вместе с нами был на поисках и совершенно ничего не мог найти… Мне всегда казалось странным, что мы с такой поддержкой никак не обнаруживаем след какого-либо присутствия орванстов.

Не хотел я себе признаваться, что это может быть Артемис. Его выбрал отец. Мы проверяли его историю — ничего особенного. Но вынужден согласиться с Рэном…

— В любом случае, — добавил к сказанному, — только ему я сообщил, в каком количестве мы будем, он уговаривал взять больше людей.

— Хотел, чтобы сразу всех прикончили — орванстов было немереное количество.

— Так как мы в плену, думаю, Артемису больше нет смысла прятаться, он не особо переживал в этот раз, что мы узнаем правду. Я только беспокоюсь за Розу…

— О, не беспокойся, — раздался знакомый голос, — с нашей дорогой Розочкой до рождения наследника ничего не случится.

— Ну вот, — протянул Рэн, — как и ожидалось…

— Роза носит под сердцем ребенка с уникальным даром, — Артемис подошел к нам ближе, — было бы расточительно избавляться от такого подарка судьбы. Как жаль, что я не сразу понял, кем она является… еще тогда, в ее детстве. Но, учитывая, какая прекрасная награда нас ждет, то даже лучше, что все так удачно сложилось.

Я сжал челюсти. Обрадовался на самом деле, что Розе не угрожает опасность хотя бы в ближайшее время. Зато вот при взгляде на Артемиса гнев буквально захлестывал.

— Через пару дней орвансты проведут обряд, выпьют твою кровь и получат силу безграничной величины.

— Не обязательно делиться своими планами, — ухмыльнулся Рэн, — всегда одна и та же сцена.

— О, Рэн, я спущу тебе твои слова. Но только потому, что твоя смерть наступит раньше.

Друг выругался и сплюнул.

— Мы скажем Розе о смерти мужа, она тяжело примет новость, но это позволит взять ее под контроль, — добавил архимаг и подошел к Рэну.

— Не трогай его, — гневно попытался накинуться я.

— Тише, Тэлман. Сейчас мне просто нужно взять у него немного крови для небольшого обряда, — Артемис говорил таким спокойным будничным тоном, будто мы обсуждали ежедневные дела.

Я лишь выжду нужный момент… Клянусь, он за все поплатится, его ждет самая страшная смерть, какая только может быть!

Артемис надрезал руку Рэна. Мой советник зло уставился на архимага.

— Я знаю вас с детства, поэтому могу с легкостью предугадать ваши действия, и ваши выходки на меня не действуют.

Знает нас?! Я посмеялся про себя. Ну, посмотрим… Если бы вправду знал, то давно бы догадался, кто из пятерых был королем.

Артемис залечил нанесенную им рану, прокомментировав, что лишние капли зря тратить не стоит, после чего удалился. Я не стал спрашивать, зачем ему все это и почему он помогает орванстам. Мне кажется, это очевидные ответы, озвучивать их нет смысла. Уверен, он просто хочет власти, вот и все.

Не понимаю, как он все эти годы мог обманывать нас? Ведь чтобы войти в Совет, нужно дать клятву… У Артемиса ее принимал еще отец, не я, поэтому точно сказать, как он это сделал, не могу. Я же, доверяя отцу, был уверен, что он тщательно подобрал советников, которые поддерживали меня.

Единственное, что интересно — почему так долго тянули… Он мог спокойно выполнить свой план, когда правил регент… или … Он был тогда замешан в том перевороте… Ну да, он же не знал моего лица, и тогда погиб мой подопечный и друг.

Наверное, после этого Артемис больше рисковать не хотел и просто выжидал. Открытие моего лика затянулось, но как только это случилось, мы уже знали, что орвансты есть, поэтому их нападение не стало неожиданностью, на которую он рассчитывал раньше.

Все-таки сокрытие наследника до его совершеннолетия — хорошая защита… Будучи ребенком, я ненавидел тот факт, что меня не может увидеть никто и что моя сила буквально уничтожает людей вокруг, если я откроюсь просто так, без особого обряда. Но я и сейчас могу уничтожить их — эти блокирующие наручники мне не помеха!

— Рэн, — позвал на следующий день, когда увидел, что друг притих и не шевелится, — Рэн…

Он пошатнул слегка головой и кашлянул. Я сначала выдохнул облегченно, а после испугался, так как за первым последовал еще один приступ кашля, более сильный, и друг буквально фонтаном выплюнул кровь.

— Рэн! — забился я, стараясь хоть как-то коснуться и понять, что с ним. Руки и ноги сильно затекли и пошевелиться в принципе было тяжело. Я понял, что Артемис выкачивает из него силу. Он совершил какой-то обряд….

***

Роза

— Ваше Превосходство, — вошла радостная мадам Хольская, — вам письмо от королевы Заходящего Солнца.

— Благодарю, — я взяла в руки конверт, хотя особого настроения читать сейчас не было.

Эта переписка завязалась недавно. Так получилось, что я отправила Ланиэлии подарок в честь дня рождения наследника. Она ответила письмом с благодарностью и поздравлениями в честь коронации. Вот мы и сдружились. Если это можно назвать дружбой. Лана энергичная и яркая личность, которая совершенно не знает, что такое уныние.

— Мне кажется, или у вас что-то произошло? — уточнила Ирнэла. — Вы в последнее время как-то закрыты, и стали более жесткой в приказах.

— Благодарю, Ирнэла, просто переживаю о нашем короле, что-то он пропал, уже несколько дней прошло и новостей никаких.

— Я уже привыкла, что мой супруг может просто работать и даже не пожелает известить меня о том, как у него дела, — улыбнулась мадам Хольская.

Я слабо улыбнулась в ответ. И вправду, быть женой главы тайного сыска, пожалуй, еще тяжелее, чем женой короля. Но все же Ирнэла всегда находит в себе силы быть позитивным и сильным человеком. Думаю, для меня она является хорошим примером.

Вскоре пришла Ассела для осмотра. Я сняла верхнее платье. Тонкие пальцы легко касались живота. Лекарка чем-то озадачилась и слегка призадумалась.

— Все хорошо? — спросила я, видя, что она не спешит сообщить мне итог, и поймала ее руку, чтобы посмотреть прямо в глаза. — Ассела?

— В общем, состояние детей неплохое, но …

— Но?!

— Не могу точно объяснить, у них словно слабый тонус. Сердцебиение чистое, и развитие стабильное, но возможно, им нужно время для восстановления сил после отравления. Я хочу переговорить с главным лекарем, уверена, он поймет точно, в чем дело.

Я кивнула — как раз то, что я чувствовала — и отпустила ее. Ассела побежала за мистером Эльмустом. Тот пришел буквально через пять минут и тут же приступил к проверке.

— Да, — тихо сообщил и тяжело выдохнул, — мой вывод такой: ушло много сил на то, чтобы побороть остатки яда, поэтому вы истощились, дети тоже. Им нужен отец, Его Величество напитал вас перед отъездом, но из-за сложившейся ситуации все прогорело. Необходимо связаться с ним для пополнения. Вы же понимаете, от отца идет особая сила, нам нечем ее заменить.