Роза расслабилась и обвила мою шею руками. Я поднял ее на руки, уложил на светлую постель и стал покрывать легкими поцелуями, наслаждаясь нежностью ее кожи и запахом.

— Я знаю хорошее средство от волнения, — заглянул в ее глаза и поспешил раскрыть ворот купального халата…

Роза

Я смотрела на толпу людей, устроившихся в зале коронаций. Во дворец была приглашена вся высшая аристократия — по моим подсчетам это где-то человек двести. И главное, что слегка удивляет, за неделю все успели приехать и подготовиться. Люди в красивых нарядах общались, оживленно беседуя в ожидании действа.

Кажется, волнение захлестнуло не только меня, но и всех во дворце. Ну да, такое событие. Мало того, что предстанет выбранная невеста короля, но ведь и он сам вот-вот покажется перед подданными — те давно ожидают сего события.

На подиум вышел храмовой хор и оркестр заиграл прекрасную мелодию. Гости засуетились еще сильнее, а после притихли. Музыка стала сигналом скорого начала.

— Роза, — прошептала мама, я обернулась. Видимо, на моем лице отразился весь ужас, так как родители замерли.

— О, Всевышний! Розалиа, дочь моя! — подошел ближе ко мне Самуил и обнял.

— Отец, мама, дело не столько в волнении, — объяснила, — скорее, боюсь каких-либо неожиданностей, опозорить Тэлмана. И еще, наверное, только сейчас я поняла, что все эти люди будут моими подданными.

— Вот именно! — тут же бодро сказала мама. — Они твои подданные! А ты королева. И не просто королева, а наследница Эстер. Ты должна гордиться этим. Уверена, они полюбят тебя как правительницу!

Мамина попытка утешить слегка развеселила. Я сделала глубокий выдох, который помог мне расслабиться. Нужно просто пережить это событие. Хотя за лучшее — привыкнуть, что всегда буду перед народом.

— Ваша Светлость! — позвала Эрсела, обратившись к моему отцу. — Вам пора в зал. Ваше Высочество…

— Да, иду, — отозвалась Эльмира, которая с утра везде сопровождала меня и помогала со сборами. Подошла обняла меня, как родители пару минут назад. — Роза, я очень рада, что именно ты будешь всегда рядом с братом.

Я благодарно улыбнулась, и принцесса поспешила уйти через боковой проход в зал, к другим гостям.

Мой выход на церемонию коронации состоится через центральные двери, по парадной дорожке, где меня будет ждать монах-епископ Анареольна и Тэлман. Далее реверанс подданным, согласие с сокращенной клятвой. Мне наденут корону, я встану, меня встретит Тэлман, мы еще раз сделаем реверанс и поклон, после чего он проводит меня к тронам, на которые мы сядем. На протяжении всего этого действа должен петь хор и играть оркестр. Клятву, которую будет читать епископ, я знаю и даже знакома с полной версией, которую отменили несколько столетий назад, так как стоять в глубоком реверансе минут десять, пока служитель храма не прочтет весь текст клятвы и благословения, очень трудно. Да и те звучат не на современном языке, а на древнем, святом.

— Роза, — услышала голос Тэлмана и подняла голову. Эрсела усадила меня на диванчик, сказав, что я еще нахожусь и нужно меньше стоять на ногах, особенно в моем положении.

— Тэлман, — я поднялась, когда он вошел, прикрыв дверь.

Как он красив! Его костюм словно светящееся солнце. Даже удивительно, не ярко-желтый, а светлый, но отливает желтизной. Вправду, как небесное светило дня. Подобной ткани точно ни у кого нет. А мантия короля красная с белым мехом — передается по наследству от отца сыну.

— Я пришел убедиться, что с тобой все хорошо, — Тэлман поймал мои ладони, — скоро уже все начнется.

— Со мной все в порядке, — он кивнул согласно, и я тут же пояснила, — но не переживать не могу.

— Понимаю, — мягко улыбнулся, поцеловал мою ладонь, — ты прекрасна.

— Ваше Величество, Вам пора, — позвала Эрсела. — Ее Превосходству тоже надо уже надевать мантию.

Тэлман еще раз поцеловал мою ладонь и поспешил уйти.

В отличие от мантии короля моя — черная, но тоже с белым мехом. Эрсела занялась ее прикреплением.

Как и обещала стилистка, платье не черное, но образ ночи в моем наряде сохранен — выполнен под черненое серебро. Легкая струящаяся ткань напоминает полотно небес своим переливающимся словно звезды блеском. Дополняет образ ожерелье в виде полумесяца, но полностью он сложится, когда мне наденут корону…

Юбка не очень пышная, но первым слоем чуть выше талии, которой в принципе сейчас и нет, приторочен шлейф. Его задачей как раз и было замаскировать ее отсутствие, поэтому спереди он не смыкается, а расходится, создавая складки, полностью скрывающие живот. Хотя будь он немного больше, то и эта многослойность уже не спасла бы.

Кажется, музыка чуть стихла. Я услышала голос церемониймейстера и тихонько стала подглядывать за происходящим в зале.

— Церемония коронации объявляется открытой! Прошу вашего внимания! Его Величество король Тэлманс Ольвиман Ренст-Леониский!

Как только представили короля, все гости поклонились, тишина наступила просто гробовая. Кажется, будь тут муха, и ту было бы слышно. А после затрубили трубы. Тэлман встал на подиум, держа в руке скипетр, и обернулся ко всем присутствующим. Те начали перешептываться, взирая на истинный лик короля. Он поднял руку в белой перчатке, и музыка тут же стихла.

— Сегодня значимый день для Анареольна. Наконец-то настал момент, когда я могу предстать перед вами. Но еще более важно то, что сегодня даст клятву верности и правления наша королева и моя супруга, Розалиа Иливинская, ставшая Розалией Ренст-Леониской!

Вновь заиграл оркестр.

— Приготовьтесь, — сказала Эрсела, волнительно поправив мантию и прическу.

Нежно запел хор, передо мной раскрыли двери, и я ступила на парадную красную дорожку. Мне кажется, взгляд на тот момент у меня был очень удивленный. Я сделала шаг и еще один навстречу к Тэлману. Ковровое покрытие скрадывало стук каблуков, поэтому движение мое было совершенно беззвучным. Когда хор останавливал свое пение, продолжал говорить епископ, ожидая у стойки с книгой. На идущую меня все оборачивались, осматривая с ног до головы, и тут же приседали в реверансах или кланялись.

Мгновение, которого я так боялась, кажется, совсем замерло, у меня создалось впечатление, будто время остановилось. Я даже успела разглядеть собственное отражение в хрустальном потолке. Уловить мимолетную улыбку Тэлмана. Услышать стук собственного сердца…

Где-то на середине пути я уже успокоилась. Мантия струилась за мной, создавая ощущение, будто настает конец дня. И в тот момент, когда я достигла подиума, на мгновение встретились солнце и луна… Король подал мне руку, помогая подняться. И совсем не страшно, что мы такие разные — луна всегда будет лишь отражением солнца, хотя она тоже правит в небесах. Так же и королева всегда будет тенью короля, даже с полными правами. Кажется около минуты мы лишь лицезрели друг друга, осознавая это мгновение…

Я развернулась и встала лицом к гостям, а спиной — к епископу, который повел речь на современном языке:

— Дабы ни у кого не возникло сомнений в том, что Розалия Иливинская является супругой Его Величества короля Тэлманса Ольвимана Ренст-Леониского, представляется публично документ об их союзе, совершенном три месяца назад. Свидетелями данного брака были король Заходящего Солнца Рианвель Вельтон и его приближенные: Донат Тиолан и Луман Фиольц. К сожалению, сам король соседнего королевства не смог нас посетить, но его главный помощник Донат Тиолан присутствует. Попрошу предстать вас, герцог Донат, перед нашим народом и поклясться в том, что данный документ является настоящим.

Епископ разворачивает лист брачного заключения, демонстративно показывая его всем. Естественно, разглядеть что-либо с мест в зале невозможно, но все-таки каждый может убедиться в правоте слов монаха-епископа.

Знакомый мужчина, который и вправду был одним из свидетелей в Сонвельте, встал недалеко от Тэлмана, улыбаясь широко и ясно. Данное подтверждение супруг решил устроить, чтобы у подданных не было лишних поводов для сплетен. И, по его выражению, "так мы точно сможем подтвердить наш брак".