— А как же принц Альбет? — усмехнувшись, спросил у нее. — Ты же прониклась к нему симпатией.

Эльмира нахмурилась, а после фыркнула:

— Принцу явно далеко до статуса настоящего мужчины, которым является Тивис. После того, как все узнали об орванстах на нашей территории, его письма сошли на нет.

— Хорошо, — кивнул сестре, — я одобряю ваш брак.

Эльмира вихрем кинулась мне на шею и поцеловала в щеку. Я в ответ обнял сестру, которая успела прослезиться. После она отпрянула и выбежала из кабинета, сообщить новость своему уже жениху.

**

— Роза, — прищурившись, посмотрел на жену, которая скрупулезно выводила буквы на листке бумаги, что-то переписывая.

— Да, мой король, — ответила она, не поднимая глаз.

— Ты знала, да? — привлек ее внимание, перехватив перо и отложив его. — О Тивисе и Эльмире.

Супруга тут же подняла на меня взгляд. Видимо, пытаясь сначала выяснить мой настрой.

— Ты у меня решила подрабатывать свахой? — улыбнулся.

— Вовсе нет, — смущенно ответила моя королева.

— Однако вокруг тебя все только и находят себе пару.

— Не все, еще нужно женить Томми и Артура. А еще Мерти, который вернулся с боев, — рассмеялась Роза. — Они сами, Тэлман, я просто рада, что люди счастливы, тем более, когда это моя семья.

— Твоя семья… по-особенному счастлива, — сообщил я, поймав локон ее волос. — И пожалуй, я из всех — самый счастливый.

— Правда? — блеснули любимые глаза, а я поцеловал ее ладонь.

— Бесспорно…

Я в очередной раз полезла к древнему артефакту, стараясь понять, как же он работает. Ведь Эстер ясно сказала, что оставила мне то, чем пользовалась сама. Однако как именно его нужно использовать, я так и не узнала. Уже думала даже, что он может быть в нерабочем состоянии, но понимала, что королева предупредила бы об этом.

Свои эксперименты я проводила в тайне от мужа, который сейчас занимался обустройством новых земель. Они с Давидом часто отправляются в Фиальт, чтобы подписывать новые документы с оставшейся знатью бывшего Северного Ветра; устанавливают новые законы, больше в пользу Анареольна, но стараются идти навстречу жителям севера, которые попали в руки кровожадного правителя.

Одним из благонадежных представителей знати новых территорий стал герцог Грэт Дор-Тарэль, отец Ланиэлии, королевы Заходящего Солнца. Ее родители остались на родине, где располагается их поместье и земли. А так как их дочь — королева, то к мнению герцога многие прислушиваются и, увидев его благосклонность к Тэлману, доверились ему, больше попросту и некому. А рисковать и устраивать противостояние ни у кого не было ни сил (против нашей армии), ни желания. Все понимали, что последуют очередные бои, смерти, а за ними бедность и голод.

Мой король, пусть и обрадовался, что теперь Анареольн намного обширнее, но не планировал унижать или эксплуатировать бывших соседей. Он хотел, чтобы жизнь в новом королевстве стала ровной для всех и спокойной. Ему самому это важно, ведь у него растут наследники.

Изменения в Северном Ветре происходили серьезные, начиная от герба и флага и заканчивая программой обучения и налогами, которые уменьшились на порядок. Горем три раза повышал налоговые сборы, отчего в народе накопилось и гуляло возмущение.

Так как новые территории надо приводить в порядок, у Совета просто немерено дел, учитывая еще оставленные проблемы в самом Анареольне, после орванстов. Я, естественно, всячески стараюсь помогать супругу, в особенности, в делах, касающихся старой части королевства. И втайне от него продолжаю попытки разобраться с Оком. Все-таки это ценный подарок от моей пра…пра и пра-бабушки.

Я в очередной раз просунула тонкую иглу в небольшое колечко, замыкая круг самого окна, через которое должно быть что-то видно. Ролики, которые крутила на спицах, как я уже поняла, не имеют значения в запуске. Артефакт, кстати, очень похож на веретено, однако работает по-другому, и выше нижнего колеса, где были те самые ролики, красуется дополнительное, которое я теперь и замыкаю.

Очередной раз не получилось. Ну, что же делать… Призвала Гровта.

— Ваше Превосходство, — слегка встрепенулся он, увидев меня, — почему вы в лаборатории? И сами пытаетесь…

— Гровт, — встала я из под Ока, — скажи мне, ты ведь соединился с моим родом?

— Да, — неуверенно ответил дух-хранитель.

— А это значит, — оглянувшись через плечо, подошла к нему ближе, — ты должен подключиться к памяти орла…

Дух явно не обрадовался моим словам, он переживал из-за памяти о той боли, которую причинил моему роду.

— Это важно! — добавила, когда он промолчал. — Гровт, эти знания могут нам очень помочь. Я понимаю, что ты боишься, но постарайся взять информацию именно об артефакте.

Дух тяжело вздохнул, а после коротко кивнул:

— Постараюсь, — негромко рыкнул.

Он ушёл в своё святилище, а я ждала и думала… Думала о том, что Око было бы очень полезно в правлении. Оливер и Аманда растут быстро, это заметно с каждым днем все больше. Мама нашла во внуках утешение, поэтому часто остается во дворце, чтобы провести с ними время. А я рада, мне спокойно, что мои дети с ней, когда мне нужно заниматься делами. Естественно, родители были счастливы, услышав, что Марта вскоре тоже родит. Срок у нее еще маленький, но она, как только объявили об их с Леоном радости, тут же надела платье с высокой талией, придерживаясь нововведений, касающихся моды женщин в положении. Эрсела сказала, что мой план осуществился и пришелся по душе как женщинам, так и мужчинам.

Но не только моя младшая сестра ожидала пополнения. Мадам Хольская поведала мне, что после того вечера, Рэн сообщил ей, что никогда не был против рождения наследника, но не хотел принуждать молодую жену, полностью позволяя самой решать, когда ей захочется стать мамой. Да, у Рэна всегда много дел, и даже очень опасных, но если бы Ирнэла сообщила о своем желании, то глава тайного сыска без раздумий согласился бы. Я ответила своей помощнице по юридическим делам, что сейчас самое лучшее время для рождение ребенка. У главы тайного сыска, конечно, все так же много работы, но она уже не столь опасна, и вскоре все станет только стабильней. И сейчас он может больше времени уделять своей семье.

Лилит, которая уехала сразу после помолвки с Донатом в Заходящее Солнце, часто пишет мне. О том, что подготовка к свадьбе идет полным ходом. И что познакомилась с семьей жениха. Его отец принял ее поначалу холодно, но зато матушка герцога была так счастлива, что сын наконец-то женится, что полюбила ее с первых минут.

Свою семью Лилит почти всю забрала с собой, а брат остался в Анареольне, в армии. С тех пор, как мы предложили ему перейти на эту работу, Карлэс уже прочно там обосновался, прошел обучение и сказал, что ему нравится его служба.

Посмотрела на большие настенные часы, чтобы не пропустить кормление детей. И вправду, пора идти.

После наткнулась на Асселу, которая, задумавшись, шла куда-то, но, увидев меня, поспешила навстречу.

— Ваше Превосходство, — сделала она реверанс, — как ваше самочувствие?

— Благодарю, Ассела, прекрасно. А твое?

— Мое тоже, — задумчиво ответила она, и в ее синих глазах я увидела смятение. — Я хотела извиниться за тот раз — при осмотре…

— Ассела, в этом нет твоей вины. Разное в жизни случается. Могу ли я узнать, причину твоего состояния?

Она неуверенно кивнула, и мы вошли в мой кабинет.

— Это из-за моего детства, — нахмурилась лекарка. — Я из Северного Ветра.

— Правда?

— Меня украли… когда-то. Плохо помню. Но я была в рабстве, как уже понятно, из-за своего дара. Те дни смутно всплывают, мне было около шести лет. Видимо, стресс унес с собой все детские воспоминания о моей семье и жизни до похищения.

— Это ужасно, — посочувствовала я ей, удивленная услышанным.

— Поэтому, когда вы рассказали о детском рабстве, воспоминания болезненно всплыли. Не знаю, как я вырвалась и что точно произошло. Помню лишь, как скиталась по лесу, дрожа от страха. И видимо, забрела в Анареольн, где меня нашла вырастившая после бабушка.