— Прошу за беспокойство, Ваше Превосходство, — не глядя на меня сообщил Рэн, — но я пришел за своей супругой.

— Да, конечно, — виновато улыбнулась своей помощнице. Та сделала реверанс и поспешила к супругу, после чего пара покинула библиотеку. А я тяжело выдохнула.

— Ты ни в чем не виновата, — хихикнула Эльмира, подбирая стопку книг. — Я хотела предупредить, но было уже поздно. Пожалуй, вопрос с наследником рода Хольских решен…

— Эльмира, — постаралась привести в чувства принцессу, но вскоре закрыла руками лицо и сама рассмеялась. — О, Всевышний, я ужасно ее подвела!

— Ну что вы, моя королева, — лукаво сказал Эльмира, — вам можно.

В дверь постучали, и вошел, тяжело дыша, Тивис.

— Тивис, почему ты весь промокший? — удивилась я.

— Прошу прощения, Ваше Превосходство, но я попал под дождь. Август вновь сгустился над Анареольном, сезон дождей, — посыльный мягко улыбнулся и протянул мне несколько писем и корзину, накрытую плащом от дождя: — Письмо от младшего герцога Иливинского, от герцогини Иливиской, и от нее еще гостинцы. Мадам передала, что это урожай, собранный с их полей, и просила сообщить, что вскоре они прибудут во дворец, дабы успеть к рождению наследников.

— Благодарю тебя, Тивис, ты должно быть жутко устал, такой путь проделал?

— Ваши родители были весьма любезны, и пару дней я погостил у них. Поэтому обратная дорога не составила труда, — учтиво поклонился Тивис.

Я перевела взгляд на притихшую Эльмиру и заметила, что та не сводит глаз с моего посыльного. Надо же, раньше не замечала за ней, неужели он смог добиться расположения дамы сердца?

— Раз так, — улыбнулась, — не смею больше тебя задерживать.

Молодой маркиз поклонился, кинул быстрый взгляд на принцессу и, развернувшись, уже хотел было уйти, но тут Эльмира резко сказала:

— Ваше Превосходство, позвольте воспользоваться помощью вашего посыльного…

Тивис замер. Обернулся ко мне, ожидая ответа и не смея глянуть на Эльмиру, которая замолчала… Принцесса все также глядела на него и положила на стол несколько книг, ожидая моего ответа.

— Ох, не думаю, что после дороги…

— Прошу прощения, — вставил слово Тивис, приложив руку к сердцу и сделав поклон, — но это честь — послужить Ее Высочеству!

— Раз так, — улыбнулась, наблюдая за парой, и потянулась к чашке чая, — Эльмира, пожалуйста, озвучь свою просьбу.

— Маркиз Альмурский, я хотела бы, чтобы вы передали письмо… Но оно у меня в покоях, — Эльмира глянула на меня, так как оставить одну королеву не имела права.

— Иди, я позову Гровта, — улыбнулась ей, и она тут же легкой походкой направилась к выходу, а Тивис пошел вслед за ней.

— Гровт, — призвала духа-хранителя.

Тот появился через пару минут.

— Ваше Превосходство, — поклонился, — как ваше самочувствие?

— Гровт, дорогой, ты же лучше всех знаешь, — улыбнулась львиной морде. После того, как он рассказал мне всю правду, наши отношения вышли на еще более доверительный уровень, и дух-хранитель буквально пылинки сдувает с моих плеч. Он подошел ко мне и поправил плед, прикрывающий колени.

— Сегодня обещают более прохладный вечер, — пояснил.

— Я хочу, чтобы ты кое-что мне показал. Ты ведь сможешь? — лукаво закусила губу. Мы уже практиковали с ним один магический элемент, так что я теперь могу видеть глазами Гровта, но при этом его никто не видит, так как дух-хранитель может оставаться невидимым. — Эльмиру…

Гровт пожал плечами, а после растворился, обдув меня. Я открыла глаза и проморгалась, пелена, конечно, есть, и звуки слегка приглушенные, но все-таки я заметила, как принцесса прошла в свои покои и открыла дверь, приглашая Тивиса. Тот скромно вошел за ней, предварительно обдумав, правильно ли поступает.

Гровт тут же оказался внутри. Ее комната в теплых тонах буквально утопала в цветах. Эльмира любит цветы, поэтому и тут и там стояли горшки с разными растениями. Открытое окно пропускал сильный ветер в помещение, за окном и вправду сильный ливень. мы будто переместились в маленькое волшебное царство с танцующими светящимися пылинками над лепестками. Не знаю точно, но мне кажется, я ощутила запах свежести, перемешанный с цветочным.

— Оставьте нас, — приказала принцесса служанкам, и те поспешно вышли. До этого они прибирали в покоях Ее Высочества, но, не задавая лишних вопросов, выполнили приказ.

— Ваше Высочество, кому вы хотите, чтобы я передал письмо? — спросил спокойно маркиз, не отводя от принцессы взгляда. Эльмира подошла к столику и подхватила конверт. Он все-таки осмотрел ее спальню, в глазах читалось любопытство и в то же время нежность.

— Моему возлюбленному, — спокойно ответила принцесса.

Тивиса слегка перекосило, но он поспешил взять себя в руки и отвел взгляд:

— Вы слишком милостивы, чтобы посылать меня к принцу Альбету, и тем более так глумиться над моим сердцем, зная мои чувства к вам, — опустил он глаза.

Эльмира подошла к нему, держа в руках конверт.

Надо же, так он все-таки успел уже признаться ей в своих чувствах…

— Ну что вы, разве я могу так жестоко поступить с вами, маркиз… Возьмите, — взяла она его ладонь и вложила в нее конверт. — Надеюсь, письмо дойдет до адресата.

Тивис даже не посмотрел, что там ему дали, не сводя с Ее Высочества тяжелого взгляда, в котором читалась и тоска, и боль, и любовь… Ох, чувства этого молодого человека к принцессе мне нравятся. Я бы с удовольствием прочла про них роман, если бы таковой был.

— Разрешите удалиться.

— Не разрешаю, — гордо подняла подбородок Эльмира. Ей не нравилось поведение моего посыльного.

— Но… — нахмурился Тивис с непониманием.

— Вы даже не взглянули на конверт.

— Мне не положено.

— Но ведь вы должны узнать, кому передавать письмо, — прищурила глаза принцесса. Кажется, я поняла…

Посыльный осторожно глянул на бумагу и замер, когда увидел, кому она предназначена.

Щеки Эльмиры слегка покраснели.

— Теперь можете идти, — сообщила она негромко и повернулась, чтобы отойти, но Тивис поймал ее ладонь, поднял и бережно поцеловал. Девушка улыбнулась, чуть смутившись. — Надеюсь, я могу на вас положиться?

Маркиз кивнул, поклонился и вышел.

— Гровт, — произнесла Эльмира тут же, — как тебе не стыдно! — схватила декоративную подушечку и запустила ею в сторону духа-хранителя.

Гровт вернул меня и уже через мгновение стоял передо мной.

— Боюсь, Его Величество не очень будет рад.

— Чему именно? — улыбнулась я. — Разве не прекрасно, что они любят друг друга?

— Да, но принцесса ранее согласилась на помолвку с другим.

— Там давно уже не слышно новостей. Лично я за Тивиса, он безумно влюблен в Эльмиру и благороден, не причинит ей боли… К тому же их чувства невинны. А воспитание молодого маркиза не позволит ему сделать и шага без разрешения Тэлмана.

Дверь открылась и на пороге показалась Эльмира.

— Не злись, — попросила я, — мне было жутко интересно.

Эльмира, не церемонясь, закатила глаза, хотя ее щеки покраснели пуще прежнего. А я рассмеялась:

— Прости, знаю, что это личное… Но ты ведь простишь беременной невестке? — сделала несчастные глаза. Сейчас мы говорили без титулов, а просто как родственники. Эльмира смягчилась, улыбнулась и кивнула. — Гровт, помоги мне встать, хочу размяться.

Дух тут же подставил мне локоть, и я с удовольствием обошла комнату.

— Мне не хватает свежего воздуха, — тяжело дыша, замахала веером себе в лицо.

— Сегодня дождь, поэтому прогулки не будет, но мы можем провести вас в оранжерею. Там больше воздуха, а цветы помогут расслабиться, — предложила принцесса, и я согласилась.

Роза.

Эльмира негромко читала стихи, ее мягкий голос звучал по оранжерее, в то время как я пересматривала меню приема в честь дня рождения Тэлмана, который собирались проводить через несколько дней.

Праздновать широко мы не будем, устроим небольшое мероприятие для узкого круга лиц. Тэлман вообще против даже такого, так как считает, что мне нужен только отдых и никаких волнений. Но я настояла.